Приключения богатыря Никиты Алексича. Сотоварищи

Я не знал, сколько времени прошло, однако мне казалось, что до полуночи осталось не так уж и долго. Тишина становилась звонкой, напряженной. Интуиция время от времени испуганно являлась из извилин, чирикала что-то про надвигающуюся опасность, будто я и сам не догадывался, а потом снова пряталась поглубже.

Где-то в замке начали бить часы. Странно, но раньше я не только не слышал, но и не видел ни одних часов. Откуда они явились здесь? Почему бой так хорошо слышно, словно древние толстые стены для звука – не преграда?

Раздались чьи-то шаги. Кто-то неспешно шел к залу, иногда останавливаясь на ходу, словно проверял что-то. Ясно, охранник совершает очередной обход. И точно. Дверь в зал приоткрылась, только вместо охранника в дверях застыл мой послушник. Он внимательно осмотрел помещение, словно отыскивал посторонних, прислушался к тишине, а потом направился прямо к столу. Взгляд Егора, холодный, расчетливый, скользил по креслам, выбирая нужное. Наконец, послушник уверенно направился ко мне. О как! И чье же место я занял?

Тем временем Егор попытался отодвинуть кресло от стола. Ага, щаз! Я хоть и не толстяк, а свои восемьдесят кило по земле ношу гордо.

– Помочь? – поинтересовался я, выглядывая из-за спинки на потуги послушника.

Егор отскочил, как ошпаренный и потянул пальцы к губам. А вот это уже лишнее.

– Стой, оглашенный! – попытался остановить его я, понимая, что соловьиный свист в закрытом помещении будет чреват пагубными последствиями, но куда там? Впопыхах шапку-то я не снял.

Однако засвистеть послушник не успел. Кто-то смачно влепил ему по губам так, что пальцы залезли в рот прямо сквозь зубы. Никак Астрая подоспела? Вот же умница! Только зачем так жестоко?

Несмотря на полученное увечье, Егор и не думал останавливаться. Я сорвал с себя шапку, бросился к нему, дабы повиснуть на руках с покалеченными пальцами. Егор был страшен. Глаза сверкают безумием, кровь выплескивается на разбитые губы вперемешку с выбитыми зубами, с языка срываются какие-то рычащие нечленораздельные звуки. А силушка какая проснулась вдруг в тощем послушнике! Я и знать не знал, ведать не ведал, что он способен мотать мной, как слон травинкой. И это при том при всем, что буквально несколько секунд назад не мог сдвинуть стул, на котором я сидел.

Астрая явилась взору, отбрасывая в сторону шапку, с зажатым в руке аннигилятором. Егора это совершенно не остановило. Стряхнув меня, он бросился к креслу, в котором я сидел доселе, быстро уселся в него, нажал на выпуклость в подлокотнике. Стол тут же начал разделяться на четырнадцать частей. Тринадцать стали отъезжать назад вместе с креслами, так что нам с Астраей пришлось отступать к стене, а центр опустился под пол. Я чувствовал, что вот-вот произойдет непоправимое, но поделать ничего уже не мог. Интуиция так забеспокоилась, запищала, что головушка моя закружилась, зал поплыл перед глазами. Словно издалека я услышал, как кричу одеревеневшими губами:

– Астрая! Ключ!

Девушка повернулась вдруг к Егору всем телом, высвободила разгорающиеся камни из-под одежд и направила их на послушника. Разноцветные лучи превратились в веревку, которая крепко спеленала Егора, буквально пригвоздила его тело к креслу, лишив не только подвижности, но и сил. Бедный парень только рычал да бросал на Астраю ненавидящие взгляды. Творец всемогущий, да что же это с ним?

Девушка тем временем повернулась к центру зала. Середина стола начала подниматься из подполья. Теперь на ней, как на платформе, стоял прикованный к столбу человек, а по кромке поднималась прозрачная наэлектризованная тонкая стена, словно защитный экран. Человек поднял голову, и я узнал в нем Калинина. Несмотря на измученный вид, он улыбался. Астрая направила лучи Ключа на прозрачную защиту, в которой тут же наметилась трещина. С каждой секундой она расширялась, образовывая проход. Егор зарычал, как загнанный зверь, брызгая кровавой слюной. Уже не обращая на него внимания, Астрая, медленно, огибая части стола, направилась к пленнику. Я дернулся было за ней, но девушка жестом остановила меня. Как только она вошла внутрь, проход тут же сомкнулся, словно и не было его никогда.

Я больше не сдерживался, бросился следом, но стоило только дотронуться до защитной стены, как холодный разряд отбросил меня к стене с такой силой, что древние камни загудели, а с потолка посыпалась штукатурка. Сотрясение как минимум, подумал я, осторожно принимая вертикальное положение. Ан нет! Удивляясь на самого себя, я с радостью обнаружил, что на голове даже шишки не намечалось. И это при такой-то силище удара!

Рядом кто-то закаркал с хрипотцой. Я повернул голову. Егор смотрел на меня и хохотал со злорадством, что-то булькая вместо слов. Творец единый! Где же я сейчас экзорциста найду? На поиск оставшихся камней осталось чуть меньше суток, а тут еще Егор со своими демонами в голове. И когда же его угораздило так? Все симптомы, как говорят в Пограничье, налицо. Что же так долго Астрая там делает?