Приключения Буратино (тетралогия)

– Но почему получился такой взрыв? Ты же говорил, что радиус поражения двадцать метров…

– Дело в том, Малыш, что в тебе был бустированный термоядерный заряд на полкилотонны, мощнее стандартного шпионского в несколько раз. В замкнутом пространстве даже такой небольшой эквивалент тротила способен творить чудеса.

– Но откуда он взялся?!

– Я должен был предусмотреть вариант, что тебя заберут под землю…

– Ты ушлый тип, Карлсон!

– А ты молодец, Малыш! Ты ради людей не просто жизни лишился, ты от вечности отказался. Иисусу до тебя далеко… А теперь прощай!

Карлсон кувырком полетел прочь и больше не откликался, сколько ни звал его Малыш.

Максим-Даниэль подлетал уже, наверное, к границам стратосферы – стали видны звёзды на тёмном космическом фоне. И раздался в тишине голос:

– Примите и мои поздравления, агент, с блистательно завершённой миссией.

– Почему же ты не предупредил меня, Буратино? Столько людей погибло… А Лоло?! Если бы я знал, что так бабахнет, ни за что не стал бы активировать «Шахида». Лучше бы я умер один.

– Ты всё правильно сделал, но обсудим это позже. А теперь закрой глаза.

– Зачем?

– Просто поверь мне. Закрой глаза!

Малыш послушался.

И тогда наступили кромешная тьма и полная тишина. Наверное, таким был мир до сотворения его Господом.

Эпилог

– А теперь открывай!

Максим открыл глаза. Он уже никуда не летел. Он полулежал на функциональной кровати. Больничная палата. Белый кафель, серая пластмасса, блестящий металл, медицинский запах.

Прямо напротив него, на стуле для посетителей, сидела деревянная кукла размером с десятилетнего ребёнка. У неё был длинный острый нос и жутковатая джокерская улыбка от уха до уха.

Кукла подмигнула ему. Максим удивлённо уставился на неё. Кукла подняла руку и приветственно помахала ей. Максим растерянно повторил этот жест.

– А что происходит? – спросил он, глупо улыбаясь.

– Ты пробудился после восьми часов, сорока двух минут и семнадцати секунд сна, – голос у Буратино был знакомый и совсем не подходящий для куклы.

– То есть я взорвал оба Иерусалима – поднебесный и подземный, потом уснул, а сейчас проснулся и разговариваю с куклой?

– Нет. Ты уснул возле подъезда своего дома. Вернее, тебя усыпили транквилизатором. Привезли сюда. Ввели внутримозговой чип Another U. И с помощью него погрузили в интерактивное суперреалистичное сновидение, в котором, по субъективным ощущениям, ты провёл больше года.

– Что за ерунда?

– Тебе нужно прийти в себя, Максим Одинцов. Я оставлю тебя ненадолго, – голограмма Буратино исчезла.

Максим ущипнул себя несколько раз за левое предплечье. Было больно. Тут он заметил свой старый московский фолдер на тумбочке рядом с кроватью. Взял его. Последний пропущенный звонок был от Якушева, адвоката. Максим перезвонил. Андрей ответил, как всегда, после второго гудка.

– Я здесь, – судя по тону, он был в прекрасном настроении.

– Дрон, как же я рад тебя слышать! Так ты жив? Или мы оба умерли?

– Макс, ты меня настораживаешь… Это вместо «Доброе утро»?

– Доброе! Просто ответь.

– Да жив я, жив. А что за проблема с этим? – Насторожился адвокат. – Ты что-то знаешь?

– Я ничего уже не знаю…

– Ты пил вчера, сейчас похмеляешься. Я угадал?

– Нет.

– Значит, перешёл на тяжёлые наркотики… У тебя что-то серьёзное? А то я выходить собираюсь.

– Нет, нет. Я просто… Ладно. Пока.

– На связи!

– Погоди! А скажи, пожалуйста, какое сегодня число?

– Двадцать девятое. Ты издеваешься?

– А месяц?

– Сентябрь. Год 2035 от рождества Христова. Планета Земля. Система Солнечная. Галактика Млечный Путь. Ещё вопросы есть?

– Нет.

– Пока! Я из-за тебя опоздаю.

Когда Буратино снова визуализировался перед Максимом, тот уже сориентировался во времени и пространстве.

– Продолжаем разговор? – спросил со своей жуткой улыбкой Буратино.

– Да. Мне удалось смириться с тем, что последнего года и нескольких месяцев моей жизни не было… – печально ответил Максим.

– Ну почему же не было? В каком-то смысле это время для тебя даже более реально, чем любое другое, прожитое в я́ви. Оглянись назад, в чём отличие? Всё в прошлом, но эти полтора года ты помнишь лучше всего. Так? Ты многому научился, многое понял, многое пережил. О себе, я полагаю, узнал много интересного.

– Согласен, – вздохнул Максим.

– Скажи, тебе понравилось? Ты не жалеешь о том, что увидел в альтернативной реальности?

Максим думал недолго.

– Пожалуй, это было лучшее время в моей жизни.

– Тогда скажи мне, что же плохого в том, что мы предлагаем? Я говорю с тобой от имени компании, которая несёт миру массовое применение чипа для виртуальных приключений Another U.

Максиму пришлось напрячься, чтобы припомнить свои аргументы против:

– Да неестественно это всё…

– Хорошо! Тогда и под крышей жить неестественно, в автомобилях ездить, в магазин за продуктами ходить. Что теперь, по лесу с голой жопой бегать, чтобы было естественно? Для того и цивилизация, чтобы от естества уйти… Ещё внятные аргументы есть?

– Мне надо подумать.