Приключения черного кота (СИ)

   За дремучим лесом лежала страна, которая называлась Семигорьем. Как и во всем залунном мире, там бок о бок с обычными людьми жили колдуны и ведьмы. Впрочем, подданные Семигорского королевства вполне спокойно относились к такому опасному соседству, и даже набеги драконов воспринимали как обычное стихийное бедствие. Так было из испокон веков, но семигорский король Светлозар решил сломать сложившийся порядок. Всех, кто злым колдовством причинял вред людям, стали изгонять за пределы королевства. Самые смелые и сильные рыцари по королевскому приказу развернули настоящую охоту на драконов. Все это должно было встретить поддержку, но нашлось и немало противников новой политики. Оказалось, что многих старое положение вполне устраивало. Кто-то с помощью ведьмы навел на своего врага порчу, кто-то выведал чужую тайну, кто-то изменил облик и скрыл свое прошлое. И даже драконов иногда звали, чтобы разорить имение соседа. Подобные услуги стоили вроде бы не очень дорого, а иногда и вообще обходились даром, но теперь обнаружилось, что платить за них все-таки придется. И все, кто хоть раз прибегал к помощи темных сил, оказались вовлеченными в заговор. Нити его опутали все королевство, а сходились они в лесную избушку старой ведьмы - кузиной хозяйки.

   Первым делом заговорщики стали устранять из окружения короля честных и преданных людей и заменяли их своими ставленниками. С помощью колдовства и ложных доносов они быстро преуспели в этом черном деле. А потом появился некий Казимуш. Непонятно откуда взявшийся проходимец в одночасье сделал головокружительную карьеру и получил титул первого министра. По стране поползли слухи, что король в нарушении всех традиций собирается передать трон Казимушу. Но на пути заговорщиков пока еще стояла дочь короля - принцесса Элана. Как ни старались они извести законную наследницу, ничего не получалось. Более того, девушке удалось защитить многих оклеветанных людей. И, наконец, в избушке состоялся совет главарей заговора, на котором решено было принцессу похитить. И сделать это планировали во время большой королевской охоты.

   Западня для принцессы

   В то утро Кузя сразу заметил, что хозяйка ведет себя как-то необычно. Она не ругалась, не давала поручений, а только угрюмо ходила по избе из угла в угол. Но вот издалека послышались звуки охотничьих рогов, и старуха сразу оживилась. Выйдя на поляну, она свистнула три раза, из леса тот час появился странный зверь - полу кабан полу волк. Представ перед ведьмой, урод закрутился волчком, жалобно скуля и хрюкая. Старуха подняла горсть земли и через левое плечо кинула ее на спину зверя. Он закрутился еще быстрее и прямо на глазах стал превращаться в оленя. Прошло несколько мгновений и перед избушкой уже бил копытами белоснежный красавец с черным пятном на спине.

   - Беги, Свиноклык, егерей запутай, закрути, девчонку ко мне приведи! - крикнула ему ведьма. Новоявленный олень склонил в знак покорности рогатую голову и скрылся в чаще. Вскоре звуки охоты стали приближаться. Весь день в лесу раздавался собачий лай и крики загонщиков, но к вечеру все стихло. Кузя уже думал, что ничего так и не произойдет, но вдруг на поляне появились два всадника. Впереди ехала девушка в охотничьем наряде. Кузе она понравилась с первого взгляда. Хотя наш герой был равнодушен к представительницам человеческой породы, он не мог не оценить красоту незнакомки. В движениях всадницы чувствовалась мягкая женская грация и настоящая сила. А раскрасневшиеся щеки и озорной взгляд делали ее гордое аристократическое лицо очень милым и по-детски открытым.

   - Неужели в этой глуши кто-то живет? - удивленно произнесла девушка, остановив коня возле избушки. В это время на пороге появилась ведьма. Кузя с трудом узнал свою хозяйку. Исчезли куда-то торчащие изо рта клыки, взгляд стал кротким и масляным.

   - Скажите, добрая женщина, далеко ли отсюда до охотничьего замка? - спросила девушка.

   - Далеко милая, верст двадцать не меньше, - ответила старуха елейным голосом. Поклонившись, она распахнула дверь в избу и пригласила:

   - Вы бы, госпожа, зашли, отдохнули с дороги, напитка моего чудодейственного попробовали.

   Второй всадник, в котором Кузя уже узнал одного из заговорщиков, подъехал к девушке и быстро заговорил:

   - Ваше высочество, я давно уже слышал про эту добрую ведунью. Ее целебные отвары настоящее чудо, усталость как рукой снимает. А ведь вы, принцесса, с самого утра в седле.

   - Вижу вам, сударь, самому не терпится попробовать напитка - улыбаясь, сказала девушка, - хотя, честно говоря, и я не отказалась бы сейчас даже от стакана воды.

   Опираясь на руку спутника, она легко соскочила с коня и пошла за старухой в избу. Кузя был в отчаянии. Он всем сердцем желал спасти принцессу, но не знал, как сделать это, не навлекая на себя гнев ведьмы. И тогда, вспомнив о нелепом человеческом суеверии, кот перебежал девушке дорогу.

   - Прочь, негодник, не пугай гостью! - заорала старуха.

   - Не волнуйтесь, я не боюсь черных котов - беззаботно ответила девушка.