Приключения ДД. Рубиновый след

– Оёёюшки! Это же Водяной! – не веря собственным глазам, вскричала Маша.

Дозорная в знак согласия утвердительно кивнула: – Похоже на то.

Паша судорожно сглотнул: – Нам к нему?

Мелькнувшая тень Вишварупа оторвала Водяного от причёсывания и лихо свернув космы в клочковатый узел на затылке, он резко вскинул голову вверх, встретив зависшую в воздухе тройку не приветливым взглядом. Однако вокруг его глаз почти сразу заплясали мелкие морщинки, и он громогласно расхохотался.

– Мамочка с детками на прогулку выехала! – веселился Водяной, шлёпая ладонями по воде озера.

Елизавета Леопольдовна с невозмутимым видом торжественно проговорила: – Приветствую тебя владыка пресных вод! Что привело тебя в коридоры времени?

Водяной перестал смеяться, гневно затряс головой и возмущённо прорычал: – Я здесь вопросы задаю! Признавайтесь кто такие? Что вам надобно? У вас дракон якши, по их просьбе прилетели?

– Можно сказать и так, – уклончиво вымолвила дозорная. – В беде правители якши. Путь наш лежит к Жар-птице. Укажешь ли дорогу туда?

– Вот как? А почему я вам должен помогать? – игриво спросил Водяной, в глазах которого буйным цветом продолжало разгораться любопытство.

Елизавета Леопольдовна с невозмутимым видом промолчала, и демонстративно протрубила в рог. Вишваруп спустился на камни около озера. Седоки спешились.

Дозорная предстала перед Водяным, словно подтянутый вышколенный офицер, и продекларировала: – Все, кто находятся ни в своих чертогах, не могут диктовать правила. Ты здесь такой же гость, как и мы, и якши. По законам Вселенной мы обязаны друг другу помогать.

Водяной недовольно выпятил нижнюю губу: – Ишь ты, грамотная, какая попалась. Ну, хоть поделись, что там с ними стряслось. Сижу тут в одиночестве, не с кем и словом перемолвиться.

– Пленила их джина рубиновая. Исполняем теперь её волю. Отправила она нас за Жар-птицей, да подсказала, что ты дорогу указать сможешь, – скупо поведала Елизавета Леопольдовна.

– Э-э-э нет, – насмешливо протянул Водяной. – К этой крикливой птахе я не пойду. Путь туда не близкий. Стар я, да и нет для меня прямого водного пути. Это вам к моему брату Лешему надобно. Ему несложно будет подсобить, то же без дела сидит.

– И он здесь? – угрюмо удивилась дозорная.

Водяной горестно завздыхал и по-старчески стал жаловаться: – Много кто сюда перебрался. Неспокойно в Аниматум стало. Дивинус так и норовят на чём-нибудь подловить. Оттого-то много кто в пространственных коридорах времени прячется. Тут спокойнее. Дивинус, я так понимаю, что вы уже всё про них знаете, сюда тоже заглядывают, но ненадолго приходят. Что-то у них не срастается тут. Или понимают, что их последователей здесь нет, а может, потому что магия с ограничениями работает, поэтому не суются. Чужие они этому миру. Не нашли пока как к нам подобраться во временные параллели. Портить-то портят, загрязняют и воду, и воздух, и землю, но пока природной мощи хватает, чтобы перебороть их усилия. Не удаётся замарать им животворящую триаду жизни. Но это только начало. Как нет границ в совершенствовании, так нет и дна в грехопадении. Однажды уразумеют и они как к нам пробраться, да перековать на свой лад. Уже ведь добились разрозненности. Как зверьё разбежались по норам те, кто считал себя непобедимым. Наказание это за нашу гордыню.

Водяной вдруг умолк, погрузившись в глубокие размышления. Тройка, как и Вишваруп переминаясь с ноги на ногу, спокойно стояла в ожидании. Через какое-то время стало казаться, что Водяной совсем забыл об их присутствии, что-то бормоча себе под приплюснутый нос. И вот затянувшееся молчание нарушила Маша.

Сделав шаг вперёд, она вежливо спросила: – А где ваш брат живёт?

Повелитель пресных вод встряхнул головой, к нему опять вернулось прежнее настроение: – Ах ты, красавица моя! А глазищи-то, выразительные какие, как голубые озёра в ясный день! Ко мне в былые времена дивчины часто приходили на суженых погадать, обо всём наворожить могу. Вода всё знает и печати слов на всякого расставить может. Любые слова запоминает, да волю говорившего исполняет. Что ей скажешь, то в ответ и получишь. Захочешь, в живую воду обратишь. Коли сглупишь, ругаться будешь в её присутствии, и выпьешь потом, так своими же речами и отравишься. А с чистыми помыслами подойдёшь, так и злую кручину поправишь, и болезнь как рукой снимет. Ты, поди, засватана уже или доброго молодца подобрать надобно? Так я тебе ого-го какого красавца могу отыскать, да что там красавца, богатыря!

Маше показалось, что она превратилась в беззащитный аленький цветочек. С горящими от смущения щеками Маша нырнула за спину Елизаветы Леопольдовны.

Паша же с кривой улыбкой на устах возмущённо выпалил: – Вам господин Водяной вопрос задали. Где ваш братец живёт? Где его искать?

Водяной надрывисто прыснул со смеха: – Вижу, вижу! Молодец уже сыскался!

Гнев белой пеленой разлился по лицу парня. Красные пятна негодования замелькали на юношеском лице. Он даже схватился за рукоятку кинжала, но рука дозорной вовремя его остановила.