Приключения девочки по имени Вел

Вел не могла заставить себя ответить, а потому только молча кивнула. Затем расстегнула молнию рюкзака и положила туда книгу в мягкой обложке.

Поскольку Вел стояла не двигаясь, сестра Ванда продолжала:

– Я знаю, ты не вполне веришь моим словам, детка, но я верю за нас обеих. Подумай о том, какой урок ты извлечёшь из этого опыта.

Брат Отто тоже пришёл проводить Вел. Он наградил девочку своей самой милой улыбкой и сумкой с разными вкусностями. Наклонившись, чтобы обнять её, он прошептал:

– Удачи.

Вел снова кивнула.

В автобусе уже сидели противные мальчишки. Они обстреливали друг друга шариками из жёваной бумаги. Были там и ужасные девчонки, они смеялись над туфлями друг друга. Эти дети не могли, не хотели, а может быть, им даже не стоило заводить друзей. Но их всех везли в лагерь, чтобы силой заставить дружить.

Вел села на свободное сиденье, положив на колени рюкзак, к которому специальным тросиком был прикреплён шлем. Рядом с ней оказался мальчик в футболке с надписью:

РАДУЙСЯ, ЧТО Я НЕ ТВОЙ ребёнок.

Он сразу же запустил слюнявый бумажный комок ей в волосы.

Девочка, сидевшая через проход, посмотрела на её кроссовки и пискнула: «Ой, да они же у неё не светятся!» Вел старалась не обращать на неё внимания, но это было очень трудно. Автобус тронулся. Сестра Ванда и брат Отто махали вслед, пока автобус не скрылся из вида.

– Когда-нибудь она поблагодарит меня за это, – заявила сестра Ванда. – Я надеюсь, – добавила она, вздохнув.

Автобус пробирался по забитым транспортом улицам. Через несколько минут Вел встала и подошла к водителю:

– Простите, сэр, а вы не могли бы остановиться? Мне очень нужно в туалет.

– Ну-у-у, что же ты не сходила до отъезда? – спросил водитель. – Знаешь, мы по расписанию останавливаемся.

– Извините, но мне очень нужно, – ответила она, переминаясь с ноги на ногу.

Услышав их разговор, другая девочка тоже встала:

– Да, и мне нужно.

Целый хор голосов раздался с задних сидений:

– Остановите автобус! Нам нужно выйти!

– Ох, уж эти дети! – проворчал водитель, но тем не менее свернул к ближайшей заправке. – Давайте пошустрее! – прикрикнул он.

Вел схватила свой рюкзак и выскочила из автобуса, но не пошла к туалетам, куда побежали все мальчишки и девчонки. Она направилась в другую сторону. Она быстро сняла Кланка с багажного крючка. Никто и не заметил, что она сделала. С помощью крепкой верёвки-тросика она закрепила рюкзак на багажнике велосипеда, надела шлем на голову и поспешила прочь от автобуса, в направлении, противоположном «Фабрике дружбы».

Был ранний вечер, когда один из монахов отправился в комнату Вел, чтобы там прибраться. Заправляя постель, он нашёл под подушкой записку. Прочитав её, он сразу же отправился к сестре Ванде, на кухню, где она вместе с братом Отто пекла карамельное печенье.

Сестра Ванда прочитала записку раз, потом ещё раз и буквально рухнула на один из кухонных стульев. «Святые Молчания, храните нас всех, а особенно эту маленькую девчонку!» – сказала она.

Дорогая Сестра Ванда!

Я знаю, что довольно скоро вам сообщат из лагеря, что я туда не приехала, а потому хочу попросить вас не волноваться. Я знаю, как важно для вас, чтобы у меня появился друг. Может быть, выи правы. Но «Фабрика дружбы» – это не то место, где я могла бы хоть кого-то найти. Есть только один человек, с кем бы я хотела подружиться. Это Збиг Сенкевич. Мы с Кланком отправляемся в Калифорнию, чтобы отыскать его там. По дороге я буду посылать вам открытки и сообщать, что всё в порядке.

Вел

Сестра Ванда сидела, уставившись невидящим взглядом на записку девочки. «Она не пожелала дружить ни с кем из тех милых деток, которых я приводила, но хочет поехать в Калифорнию, чтобы там встретиться с этим усатым гонщиком! – проговорила сестра Ванда. В растерянности она потянулась к пакету с овсяными хлопьями. – Как этот несмышлёный ребёнок собирается проехать на велосипеде через полстраны? В одиночку?»

В кухню вошёл настоятель, через плечо сестры он прочитал записку Вел и погрузился в раздумье.

– Сэндвич, – наконец произнёс он.

Сестра Ванда повернулась к нему:

– Если вы говорите, что нужно сообщить в полицию, то я думаю, что это только подтолкнёт её к ещё более глупым выходкам. Нет, нет. Ей надо прийти в себя и всё понять самой. – Она потёрла глаза руками. – Разве другие дети не сбегают из дома? Рано или поздно они успокаиваются и возвращаются обратно, готовые к переменам.

Монахиня-пенсионерка глубоко вздохнула.