Приключения дракона и кота. Большое путешествие

Гусля почувствовал, как что-то выталкивает его вверх, помогая оторваться от земли. Он сделал решающий рывок и… взлетел!

– Ура, Гусля, ура-а-а! – закричала принцесса. – Ты летишь!

– Летит, – выдохнул Кот и ослабевшими лапами схватился за Арсения.

– Улетает! – взорвался Ландыш Петрович. – Расстрелять! Нет! Не стрелять! Нет! Стрелять! Пока невысоко! ПЛИ!

Раздался щелчок, и оркестр с ружьями… исчез. Начальник охраны обалдело крутил головой, пытаясь понять, куда пропала армия.

– Как сквозь землю, да? – сказал Арсений и рассмеялся.

– Батюшки! – заголосила какая-то старушка. – Сбылося пророчество! Принцессу нашу драконыш скрал! Матушки-святы! Отцу-то ейному что скажем?! Не уберегли-и-и…

Арсений с Котом переглянулись и начали медленно отступать в сторону ворот. Кот шёл с трудом, опираясь на Арсения. Они успели уже обойти фонтан, когда начальник охраны сообразил, что кому-то придётся ответить перед королём.

– Куда?! – истошно завопил Ландыш Петрович. – Держите их!

Кот дёрнулся, но сил бежать не было – он истратил их все на Гуслю. Он вдохнул поглубже, подпустил начальника охраны поближе и нашёл глазами синий шарик, выброшенный директором цирка. Кот прищурился и катнул шарик под ноги Ландышу. Ничего потяжелее силой взгляда Кот поднять пока не мог. Но шарика хватило. Ландыш Петрович запнулся и грохнулся на мостовую, перекрыв дорогу остальным.

Откуда-то вдруг возникла Алинка. Вместе с Арсением они схватили Кота за лапы и потащили к зарослям шиповника. «Полшкуры на колючках оставлю…» – успел подумать Кот.

– Выпускай! – крикнул Арсений, ныряя в кусты.

Кот не понял, о чём речь. Но тот, кого просили, всё понял прекрасно. Хлоп! Перед фонтаном, загородив беглецов, появился оркестр. Музыканты щурились на свету, рассматривая друг друга и лежащего на дороге Ландыша. Ружья они где-то потеряли и крепко держались за музыкальные инструменты, от которых шёл душистый запах. Трубы и валторны были набиты поджаристыми сырниками. Барабанщик с трудом удерживал барабан, на котором высилась горка золотистых лепёшек.

Старушка перестала голосить и принюхалась:

– Никак сырники? – Она деловито придвинулась к трубачу и заглянула в трубу: – Ну-ка, милок, угости бабушку!

Ребятишки окружили барабанщика. Они совсем не переживали о похищенной принцессе. Наоборот, ей сказочно повезло! Каждый мечтает покататься на драконе.

Во всей этой толкотне и поедании сырников об Арсении с Котом как-то забыли. Между тем они ползли под кустами за Алинкой, которая выговаривала брату:

– Я так и знала! Ты, хоть и волшебник и жениться вон собрался, а всё равно чего-нибудь да не учтёшь!

Арсений пробубнил в ответ что-то недовольное.

– Ладно, ползи быстрее, – отозвалась Алинка. – Сейчас Ландыш очнётся и к воротам втопит. Но я вас через лаз выпущу. А потом вернусь и скажу, что вы в саду спрятались. Пусть ищут себе! Пока догадаются вокруг крепости обойти, вы уже до моста доберётесь.

– До какого моста? – Кот навострил уши.

– Арсений знает, – объяснила Алинка. – Проверите охотничий домик. Гусля всё равно далеко не улетит, маленький ещё. Скорее всего, в лесу спрячутся.

Пробираясь тайными тропинками, беглецы добрались до каменной стены. Там они протиснулись в подкоп и вылезли снаружи крепости. Алинка исчезла в высокой траве и, пыхтя, вытащила старое деревянное корыто.

– А мать обыскалась… – укоризненно сказал Арсений.

– Пускай, – Алинка дёрнула подбородком.

Кот бросил ей благодарный взгляд. Он был рад такой запасливости – мочить лапы лишний раз совсем не хотелось. Кот преодолел ров в корыте, загребая поварёшкой. Арсений вплавь. Алинка помахала им на прощание и пропала под стеной.

Глава 19. Кто ищет, тот найдёт

Кот торопился. После того как они благополучно выбрались из крепости, он думал только о Гусле. Как он? Получилось ли приземлиться? Не ударились ли они? Целы ли? Арсений, видимо, беспокоился о том же, потому что шёл быстрее и быстрее. Иногда они, не сговариваясь, переходили на бег и бежали, пока Кот не начинал запинаться.

Кот был уверен, что дракончик где-то рядом. Во-первых, Гусля никогда не оставит друзей, а, во-вторых, принцесса не захочет улетать далеко от Арсения. Впрочем, для пешей прогулки Гусля преодолел довольно большое расстояние.

Наконец Арсений махнул рукой в сторону леса:

– Печку растопили.

Кот увидел, что над вершинами деревьев поднимается тонкая струйка дыма. Сил сразу прибавилось, и к мосту они подошли в отличном настроении.

– Странно, – задумчиво сказал Арсений. – Я не помню, чтобы здесь…

Кот не дослушал. Если что и казалось ему странным, так это почему мост построили в таком неудобном месте, прямо за холмом. Кот быстро взбежал по пологому склону, а дальше случилось невероятное. Его подбросило в воздух, и, дважды кувыркнувшись в полёте, Кот шмякнулся в траву у подножия холма. Только тогда он заметил, что на холме не росло ни кустика. Зато там были глаза. Два огромных жёлтых глаза, не мигая, смотрели на Кота, который с ужасом начал различать за ними очертания свирепой драконьей морды. Не раздумывая, Кот уже собрался дать дёру, как…