Приключения дроу Грома

— Лейла? — возглас только очнувшегося Волдея заставил всех подпрыгнуть. С пальцев Коула сорвалось несколько искр, которые он поспешил направить в сторону мгновенно зашипевших волн. Дручия содрогнулась: по-видимому, в Стражи не брали посредственных магов-воителей. Что же скрывает за собой такая непримечательная внешность Коула? Дэйдрэ чуяла, что в чем-то даже уступает его магии. Это нервировало, девушка была тщеславна. Конечно, есть маги выше её по мастерству, есть и воины гораздо сильнее. Но чтобы в профессии мага-воителя кто-то был хотя бы равен наемнице, встречалось впервые.

Звук пощечины вернул Дэйдрэ к реальности.

— Лейла?! — Динзи чуть не плакала, — я тут беспокоюсь за него, а он…

Девушка, для верности двинув парню кулаком в ухо, метнулась в сторону воды. На берегу она упала на колени и уткнулась лицом в ладошки.

Волдрей, внезапно онемев, открывал и закрывал рот, переводя расфокусированный взгляд с Коула на Дэйдрэ. Одну руку он прижимал к горящему отпечатку узкой ладошки на своей щеке. Другую, к пострадавшему уху.

— Кхе, — прочистила горло наемница. — Остается только узнать, что именно отправило его в нокаут: её действия или слова.

— Молодо — зелено, — усмехнулся Страж, жестом пригласив девушку следовать за ним. — Пусть сами разбираются.

Беспокойно оглядываясь, Дэйдрэ неохотно последовала за проводником, не вполне уверенная, стоит ли вспыльчивой девушке и не совсем пришедшему в себя юноше самим разбираться. Живое воображение рисовало красочные картины результатов такого общения… и расчлененное тело мальчишки не казалось ей удачным украшением пейзажа.

Коул уже ждал наемницу у скалы, нетерпеливо попинывая носком сапога близлежащий булыжник. От камня во все стороны летела крошка. Сделав себе заметку приобрести подобные тапочки, девушка бегом догнала Стража.

— Вас нянькой наняли или телохранителем? — Коул с раздражением схватил Дэйдрэ за руку.

— Мне все больше кажется, что первое, — вздохнула наемница и позволила мужчине провести себя сквозь стену, уже не удивляясь таким неординарным дверям. Опять миг абсолютной тьмы и они оказались в просторной хорошо освещенной пещере, в дальнем углу которой виднелся темный провал тоннеля.

Посреди пещеры возвышалось строение, которое язык не поворачивался назвать домом. Скорее замок. Своды украшены пластинами чароита и друзами аметиста, так любимыми всеми дроу. Стена, что обращена к входу, была украшена особо: на идеально ровной поверхности из черного оникса самоцветами был выложен рисунок огромного паука. Он словно светился изнутри и по мере приближения к замку, из-за преломления лучей света на гранях камней казалось, что конечности его шевелятся, а взгляд мертвых глаз следит за всеми.

Дейдрэ поежилась, ощущая тяжелые следы древней магии, исходящие от этой роскоши. Тишина становилась просто невыносимо-зловещей.

— Это Ваш дом? — почему-то шепотом спросила она Стража.

— Что? — удивился тот. — Нет, конечно! Это храм Великой Богини. Наша защита и источник магии гор. А мой дом вон там.

И указал на маленький домик, похожий скорее на будку по сравнению с этим великолепным, но мрачным храмом. Они уже зашли за угол, откуда не было неповторимого вида на фасад с ювелирным художеством дроу, и Дэйдрэ вздохнула с невыразимым облегчением. Коул насмешливо покосился на наемницу, но промолчал.

Жилище Стража оказалось вполне обычным, в подобном жила и Дэйдрэ, когда находилась в столице государства. Каменные стены, высокие потолки, мебели минимум… вот только затейливый узор, заботливо выложенный на стене из кронов, выбивался из этой неприхотливой обстановки.

— Коул? — с невысокой узкой кровати донесся знакомый голос.

И хоть высокая спинка закрывала его обладательницу, Наемница облегченно вздохнула:

— Ну вот, теперь хоть эту спасать не надо! — чем вызвала еще одну усмешку молчаливого Стража.

— Кто здесь? — взволнованный голос сопроводило шуршание простыней и с кровати практически сползло хрупкое тельце. Улыбка наемницы застыла на лице. Приключения не способствовали хорошему виду эльфийки: глаза окружали большие темные круги, бело-серая кожа не добавляла шарма.

— Ну вот! — Коул широко улыбнулся Лейле и приобнял Дэйдрэ за плечи. — Я обещал их найти, пожалуйста! Прими и распишись!

Неожиданный хлопок за спиной заставил вздрогнуть всю троицу. В тот же миг раздался рев разъяренной львицы, и Дэйдрэ почувствовала, что на неё упал дракон… с многочисленными острыми когтями, которые тот тут же пустил в дело.

— Риаса! Стой! — голос Коула почти не долетал до сознания наемницы сквозь невероятный вой существа.

Дэйдрэ пыталась сопротивляться, но на стороне налетчика было существенное преимущество: при нападении плащ девушки взметнулся и обмотал тело и большую часть головы, что не позволяло ни разглядеть противника, ни воспользоваться оружием или магией.