Приключения Дымка и Бурка

– Друг мой, что тебя так огорчило? Фараон забыл тебя? Скажи, не таись, может, я помогу тебе.

– Спасибо, тетушка Шета. С людьми не жил и мне все равно, забыл фараон или нет. Но мой серый друг мечтал попасть к богине Бастет, я помог ему путешествовать. Но вот уже много дней, как я его не вижу. Боюсь, не случилось ли с ним чего-нибудь, он такой доверчивый и беззащитный. Без меня может пропасть.

Весло, я понимаю язык людей. В полночь меняется стража дворца, стражники очень болтливы и всегда обмениваются новостями. Я подойду к двери зала с кошками и что-нибудь обязательно узнаю о твоем друге. Запомню все, о чем будут говорить стражники, вернусь и расскажу тебе.

Спасибо, тетушка Шета, – тихо ответил Бурк и вздохнул.

Черепаха уползла к дверям дворца, а Бурк сидел на бортике бассейна и ждал ее возвращения. Уже прошла, как ему казалось, целая вечность. Давно миновала полночь и сменилась дворцовая стража, а черепахи все нет. Бобр от волнения не мог сидеть на одном месте, он ходил вдоль бассейна и прислушиваться, не идет ли Шета, но слышал только голоса людей и лай собак.

Сменилась еще одна стража. «Скоро будет светать, а тетушки Шеты все нет. Видимо, беда с ней случилась. Жаль, добрая была старушка», – Бурк опять тяжело вздохнул. Но неожиданно прямо перед собой увидел черепаху. Она тяжело дышала и ползла, с трудом передвигая свое громадное тело. «Устала», – подумал Бурк и не стал расспрашивать, решив, пусть соседка полежит в воде и отдохнет, позже сама расскажет.

– Вот что, Весло, я узнала – дела кошек плохи, – заговорила Шета, немного отдохнув. – Фараон Псусеннесе II тяжко болен, а Шешонк на войне. Пинеджем II, Верховный жрец храма Амона, сам хочет стать фараоном.

– Но ведь фараон назначил преемником Шешонка!

– Ливиец Шешонк на войне. Пинеджем заменил ливийскую стражу на своих воинов из Фив. Он не любит кошек и не считает Бастет богиней, а любит крокодилов. Став новым фараоном, всех кошек отдаст крокодилам.

– Черепаха, ты мудрая и живешь тысячу лет! Придумай что-нибудь! Спаси Дымка!

– Хорошо, – черепаха уплыла в свой любимый угол бассейна.

Для Бурка время тянулось невыносимо долго. Он несколько раз порывался плыть к тетушке Шете, но боялся помешать ей думать. Но вот она сама приплыла к бобровой хатке.

– Весло, сиди сегодня в домике и не выходи, что бы ни случилось. Я знаю, как помочь твоему другу.

Бурк послушно спрятался в свою хатку. Черепаха вылезла из бассейна и легла на бортике, греясь на солнышке. После смены утренней стражи пришел раб кормить животных. Вся его одежда состояла из намотанного вокруг бедер куска полотна. Сначала он подошел кормить Весло, стал его звать, но тот не выходил. Тогда положил тростник на бортик и пошел кормить черепаху. Шета выждала удобный момент, схватила раба за край «одежды» и, нырнув в бассейн, утащила за собой полотно. Раб забегал вокруг бассейна, пытаясь отнять свою «одежду». Но черепаха каждый раз оказывалась на противоположной от него стороне бассейна. Наконец, раб надоел стражникам, и они его прогнали. Шета выползла из бассейна с куском полотна и разорвала его на куски. Затем нашла на берегу красные камушки, раздавила их панцирем в порошок, смешала с водой и сделала красную краску.

Вечером, когда стемнело, черепаха позвала Бурка.

– Весло, писать умеешь?

– Нет…

– В лапах удержишь острую палочку?

– Нет… Но могу держать в зубах.

– Хорошо. Я буду писать иероглифы на песке, а ты при помощи палочки краской перенесешь их на ткань. Пожалуйста, постарайся.

Черепаха стала рисовать на песке каких-то птичек, зверюшек, палочки, кружочки, а Бурк очень аккуратно переносил на ткань. Трудились они долго, наконец работа закончена. Черепаха внимательно прочитала письмо, осталась довольна и похвалила бобра за выполненную работу.

– Весло, тебе придется убегать от собак… Убежишь?

– Убегу ли я от собак? Ты лучше спроси, убегут ли собаки от меня!

– Я знаю, что ты очень храбрый. Но сегодня надо сделать так, чтобы собаки ушли от двери и преследовали тебя.

– Понял. Они будут гнаться за мной до бассейна, да еще в воду полезут!

– Хорошо. В полночь меняется стража. Стражники, находящиеся во дворце, проходят через зал с кошками, внешняя стража их выпускает через дверь в наш дворик.

– Кошки убегут, пока меняется стража?

– Нет. Во-первых, ночью внешняя стража дежурит с собаками. Во-вторых, бежать кошкам некуда. Я могу предупредить кошек о грозящей беде, для этого передам письмо. Ты должен будешь отвлечь от двери собак, пусть они побегут за тобой, но смотри, чтобы не поймали! Стражники побегут за собаками, дверь останется открытой, и я брошу кошкам письмо. Понятно?

– Понятно… Отвлеку и собак, и стражников!

Бурк и Шета вышли из воды и стали ждать смену стражи. Но вот бобр услыхал шаги стражников и рычанье собак.

– Тетушка Шета! Идут! – шепнул он.

– Я пошла… Откроют дверь – отвлеки собак, – и черепаха скрылась в тени.

Подошли стражники с факелами, держа собак на поводках. Обмениваясь новостями, стали ждать внутреннюю стражу дворца. Но в это время черепаха укусила за ногу одного из стражников.