Приключения Джима – Гусиное Перо

Но костёр бандиты всё-таки потушили, и лагерь погрузился в почти полную темноту. Лишь полная луна позволяла видеть какие-то очертания на большой поляне. Всё чаще стрельба раздавалась со стороны оборонявшихся. Уже несколько пуль просвистело рядом с Джимом. Пришлось сменить место и передвинуться немного влево, чуть ближе к позиции Кэти. Оттуда время от времени были слышны выстрелы, и это успокаивало: значит, с девушкой всё было в порядке.

Как назло, на небе снова стали сгущаться облака, которые закрыли луну, остававшуюся единственным источником света. Джим решил использовать свой последний козырь. В кармане у него лежала купленная Стивом баночка со смолой. Джим положил ружьё на землю, открыл крышку и обмакнул наконечник стрелы в густую вязкую жидкость.

– Серый, ты где? Мне нужна твоя помощь, – мысленно позвал он волка.

– Я здесь, – отозвался Серый и тут же показался из-за кустов.

– Подержи-ка это.

Волк осторожно взял стрелу в зубы.

– Держи на весу, – попросил Гусиное Перо, а сам тем временем достал из кармана завёрнутый в жирную бумагу – чтобы не попала вода – коробок спичек. Спичка вспыхнула, и мальчик поднёс её к наконечнику стрелы. Он отвернулся от лагеря, постаравшись прикрыть собой огонь. Смола быстро загорелась, но Джим не торопился пускать горящую стрелу, поскольку почти ничего не было видно. Он надеялся, что луна всё-таки выглянет и позволит лучше рассмотреть цель. К счастью, так оно и случилось (то, что благодарить за это нужно Барабашку, Гусиное Перо узнал значительно позже).

Всё-таки разбойники заметили в лесу одинокий огонёк и тут же стали стрелять в его направлении. Поэтому Джим поспешил сделать первый выстрел, прицелившись в пороховой погреб, дверь в который была по-прежнему открыта. Стрела прочертила огненную линию и исчезла внутри подвала. Не теряя ни секунды и не обращая внимания на свистевшие рядом пули, Джим проделал то же со второй стрелой, а затем и с третьей.

Между тем стрельба не прекращалась ни с той, ни с другой стороны. Неожиданно над лагерем прозвучал громкий командный голос лейтенанта Чарльза Вильямсона:

– Сдавайтесь! Вы окружены! Никто не уйдёт отсюда живым, если не сложит оружие и не поднимет руки. Нас больше ста человек, и сюда идёт ещё один армейский отряд. Сопротивление бесполезно. Атаман Ка, не губи зря себя и людей, сдавайся!

Вильямсон замолчал, ожидая ответа. На несколько секунд после его слов наступила тишина, никто не стрелял.

– Нет! – вдруг раздался голос Атамана Ка из его домика. – Мы ещё посмотрим, кто сильнее!

Сразу же несколько разбойников выстрелили в сторону лейтенанта Вильямсона. Джим со злостью снова взял ружьё, зарядил его и прицелился в окно атаманского укрытия. Зазвенело стекло, и послышались ругательства Атамана Ка. Видимо, он стоял где-то недалеко от окна. Но в темноте мало что можно было разобрать. Джим ещё раз выстрелил в окно, на этот раз безо всякого результата.

И тут…

И тут раздался такой грохот, как будто началось землетрясение. На месте, где находился пороховой погреб, в один миг образовалась громадная воронка, а вверх взметнулся огромный столб пламени, разбрасывая во все стороны землю, доски и осколки. Огненные стрелы сделали своё дело! Джим чуть не заплясал от радости. На какое-то время в лагере стало светло, как днём. Джим видел, как какой-то разбойник бросил своё ружьё и кругами бегал по лагерю, тряся головой. «Мозги съехали от контузии», – предположил мальчик.

Сейчас было самое время ещё раз предложить разбойникам сдаться, и Вильямсон снова закричал:

– В последний раз предлагаем вам сдаться, иначе вы все будете уничтожены. Даём одну минуту на размышление.

Снова затихла стрельба. Понятно было, что разбойники так напуганы, что уже готовы капитулировать. Теперь всё зависело от того, что скажет Атаман Ка. А он молчал, видимо, обдумывал предложение или искал пути к спасению. Джим решил его поторопить. Снова достал стрелу, облил остриё остатками смолы, поджёг её и пустил прямо в разбитое окно домика.

– Хорошо! – поспешно и несколько испуганно крикнул Атаман Ка. Наверное, вид огненной стрелы произвёл на него нужное впечатление. – Мы сдаёмся. Сложите оружие, – приказал он сообщникам.

Те повиновались, побросали своё огнестрельное и холодное оружие в одну кучу и подняли руки. Когда они сделали это, Джим на мгновение усомнился в том, что их задумка удастся – разбойников было всё ещё очень много, три или четыре десятка. Они вполне могли справиться с их небольшим отрядом и голыми руками.

– Сейчас к вам выйдут двое наших людей, – крикнул лейтенант. – Если с ними что-нибудь случится, вы все будете убиты на месте. Помните, что каждый из вас находится на мушке нескольких наших бойцов. И разожгите снова костёр!