Приключения Джонатана Гуллибла

– Посмотри на пожары. Настоящее ядро общества разорвано на части этой постоянной борьбой за власть. По всему острову группировки, потерявшие слишком много голосов, однажды взорвутся от негодования. К сожалению, они тоже не хотят останавливать насилие. Они просто хотят, чтобы сила была на их стороне.

Слеза побежала по ее щеке.

– Немного погодя, я пойду искать отца, – сказала она. – Мы договорились о месте, где будем встречаться, если такое случится снова. Он беспокоится обо мне, но я подожду, пока стихнут пожары.

Помолчав немного, она добавила:

– Кое-то говорит, что пожары в городе хороши для лесорубов – они создают спрос на древесину. Грустно, когда думаешь, что могли бы сделать люди, если бы им не приходилось постоянно восстанавливать дома.

Бедный Джонатан. Он сидел без движения, потрясенный тем, что произошло с ним после шторма. Его приключения обернулись в кошмар из людей и власти. Увиденное переворачивало вверх ногами все ценности, в которые он верил.

Джонатан всегда доверял людям. Представителей власти он считал честными проводниками. Он всегда видел добрые намерения за действиями каждого и считал, что хорошие мотивы влекут за собой хорошие последствия. Но теперь он не был так в этом уверен. Затерявшись в своих мыслях, он почти забыл о своей новой знакомой, которая устроилась поудобнее и уснула. Глядя на нее, Джонатан подумал: «С ней все будет в порядке. Кажется, она может о себе позаботиться. Но я забыл найти дорогу домой. С утра я первым делом постараюсь забраться на вершину этой горы. Может, мне удастся увидеть корабли в порту». И он тоже устроился для отдыха.

Глава 33. Стервятники, нищие, лгуны и короли

Утром первые лучи солнца разбудили Джонатана. Решив не будить Анни, он начал взбираться по крутому отвесу в надежде достичь вершины.

«Люди!» – раздраженно думал он. – «Постоянно толкают друг друга. Угрожают друг другу. Арестовывают друг друга. Грабят и вредят друг другу». Вскоре он висел на уступе, подтягиваясь и цепляясь за мелкие кустики. Он взобрался на этот уступ около вершины и посмотрел на город, раскинувшийся далеко внизу. Он решил, что осталось еще немного, и продолжил восхождение через заросли. Скоро деревья и кусты остались позади и перед ним лежала куча огромных валунов. Полная луна, скользящая к горизонту, все еще была видна сквозь предрассветный туман. Воздух был холодный и приятно освежал карабкавшегося Джонатана. Наконец, он достиг вершины. Здесь росло одинокое корявое дерево, на котором не было ни листика, но зато огромный отвратительный стервятник взгромоздился на одну из голых веток.

– О, нет! – простонал Джонатан, рассчитывавший на более приветливый вид. – Только мне могло так повезти. В поисках покоя я оставил позади долину стервятников и что я нашел? Настоящего стервятника!

– Настоящего стервятника! – эхом откликнулся грубый голос.

Джонатан замер. Только его глаза, больше луны, медленно двигались, изучая каждый сантиметр земли перед ним. Сердце быстро застучало в ушах. Дрожащими губами он произнес:

– Кто это сказал?

– Кто это сказал? – повторил голос. Казалось, он исходил от дерева.

Джонатан уставился на стервятника, сидевшего очень тихо. Он подумал: «Может быть, это говорящая птица, как попугай? Там больше ничего нет. Но стервятники не могут говорить». Потом он сообразил, что на этом острове все было странным, почему бы не говорящая птица?

– Это ты говорил со мной? – спросил Джонатан, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

– А кто еще? – надменно ответил стервятник. У Джонатана колени подкосились. Он едва удержался на ногах, а затем медленно опустился на камень под деревом.

– Ты… ты можешь говорить?

– Конечно, я могу говорить. Так же как и ты, хотя незаметно, что ты знаешь, о чем говоришь.

Птица повела головой и осуждающе сказала:

– Ну, вот что ты имел в виду, когда сказал, что оставил Долину стервятников?

– Я… я… мне очень жаль. Я не думал ни о чем обидном… – извинился Джонатан. – Только то, что люди там всегда так жестоки друг к другу. Это лишь речевой оборот. Они… напомнили мне… ну, э…

– Стервятников? – птица распушила воротник из перьев на своей голой шее.

Джонатан вяло кивнул головой. Стервятник приподнялся и взмахнул огромными черными крыльями, прежде чем снова усесться на ветке.

– Твоя проблема, мой дорогой друг, в том, что тебя очень легко одурачить словами. Ты должен доверять поступкам, а не словам.

– Я не понимаю.

– Для тебя на этой земле есть только стервятники. Хм! Если бы так оно и было, этот остров был бы намного лучше, – птица гордо выгнула свою длинную уродливую шею. – Более точно было бы сказать, что ты попал на остров разных созданий – стервятников, нищих, лгунов и королей. Но ты не понимаешь, кто чего стоит, потому что обманут званиями и словами. Ты попался на старейший трюк, приняв зло за нечто, достойное уважения.

Джонатан смело возразил: