Приключения Елисея и Варвары-Красы

Он пошёл вдоль ручейка, уже ни на что не надеясь. В лесу уже заметно потемнело, даже не было видно звёзд — их скрывали густые ветви деревьев.

Долго он шёл вдоль ручейка, который уже постепенно расширился из узенькой струйки до ширины шага. Как вдруг увидел впереди маленький огонёк.

"Неужели в таком дремучем лесу кто-то живёт?" — подумал Елисей, уже и не мечтая найти живых людей. Это придало ему немного сил, и он побежал на огонёк.

Царевич выбежал на опушку, а перед ним оказалась небольшая избушка. Она стояла на четырёх маленьких ножках, корявеньких и очень похожих на куриные.

"Это что же это? Избушка Бабы-Яги? Неужели она и правда существует?" — удивился Елисей.

Он подошёл поближе. Попробовал дотянуться до небольшого окошечка, но не смог — слишком уж высокие были курьи ножки. Обошёл Елисей вокруг избушки, осмотрелся вокруг: рядом с дверью стояла метла, вёдра деревянные. Неподалёку был сооружён небольшой шалашик, в который, как показалось царевичу, служил хозяину избушки как ларь, и старый колодец.

Елисей решил постучаться в дверь. Крыльца у избушки не было, поэтому царевич решил поставить под дверью одно из вёдер вверх дном.

После стука, Елисей услышал чьи-то быстрые шаги. Он понял, что таинственный хозяин подбежал к маленькому окошку, чтобы посмотреть, кто пришёл. Да только царевич решил спрятаться и присел под избушкой: вдруг хозяин решит не открывать дверь и не поможет ему.

Дверь со скрипом открылась, и Елисей заметил край полы сарафана.

“Так, значит, это и правда Баба-Яга! А я в неё не верил! — подумал он. — Она обычно помогает путникам, может быть, и мне поможет?”

— Чую дух я людской, — услышал приятный женский голос. — Выходи, коли беды на свою голову не хочешь!

“Она разве молодая?” — удивился царевич. Он всегда представлял себе старушку со сгорбленной спиной, костяной ногой и зловещим взглядом. Любопытство одолело его, и он поднялся прямо перед ней.

На пороге стояла женщина среднего возраста в тёмно-синем сарафане, на голове у неё был красивый синий платок с золотыми ветвистыми узорами, глаза у неё были цвета морской волны с длинными чёрными ресницами, а на ушах блестели сапфировые серьги.

— А Вы… Баба-Яга? — растерялся Елисей.

Женщина тяжело вздохнула и с пренебрежением ответила:

— Как грубо, молодой человек! Вы даже не поздоровались. Да, я Баба-Яга. Но можешь звать меня просто Яга. Что тебе надобно?

— Я прошу Вас помочь мне, Яга. Я очень голоден и устал. А ещё мне нужно пройти к границам царства.

— Кто ты такой? Зачем тебе туда?

— Я младший сын Царя-Батюшки — Елисей. Отец хотел меня женить против воли, да не хочу я жениться пока. Хочу мир повидать.

— Хм… Где-то я уже это слышала. Хорошо, Елисей, я помогу. Но тебе придётся потом помочь мне. Обещала я соседу своему, что помощь ему пришлю, вот ты как раз и подвернулся.

— Я согласен, Яга.

— Проходи, — она ногой столкнула ему веревочную лестницу.

Елисей забрался в избушку, а Яга заперла за ним дверь.

— В нашем лесу следует быть осторожным. Уже стемнело, тебе просто повезло, что ты не наткнулся на слуг Лешего.

— Я и не надеялся на что-то хорошее, войдя в лес. Но и обратно вернуться уже не мог, потому что я заблудился.

— Хорошо, накормлю я тебя. И заночевать у меня можешь. Если зло какое причинить мне надумал, я тебя накажу, что очень сильно пожалеешь, — строго наказала Яга.

— Я не собирался причинять вреда. И готов предложить свою помощь, если требуется.

— Не сейчас, спасибо. Не умеешь ты печь блины богатырские. Ты присядь на лавку, отдохни, — она указала на лавку, стоящую рядом с печкой.

Елисей последовал совету Яги. Она поставила перед ним на стол кувшин и кружку.

— Вот тебе сбитень, свежий, только сегодня сделала. Угощайся смело, травить тебя не собираюсь, мне помощь твоя нужна.

— А если не нужна была, то отравила бы?

— Не знаю, это зависит от твоих помыслов, — Яга улыбнулась и принялась замешивать тесто для блинов.

Некоторое время спустя, она поставила перед ним пухлый ароматный блин, свёрнутый конвертиком.

— А что внутри? В первый раз такой блин вижу, — поинтересовался Елисей.

— Это богатырский блин, сил придаёт так, что усталость как рукой снимает. В нём рубленое мясо, грибы, что ты сам собрал, сметана да щепотка волшебства.

— Щепотка волшебства?

— Да, чтобы усталость снять. А утром заговоренные на удачу сырники тебе дам. Пригодится.

Елисей с удовольствием съел волшебный блинчик, ничего вкуснее он не пробовал ещё. Поблагодарил Ягу, спросил в чём помощь его требуется.

— Не сегодня, Елисей. Сейчас уже поздно, а с утра пораньше узнаешь, — ответила Яга. — Опусти спинку лавки и будет тебе спальное место. В сундуке рядом возьми подушку и покрывало, а я на печку пойду.

— Почему ты живёшь одна в Дремучем лесу? — спросил царевич, прежде чем она успела задёрнуть занавеску, скрывающее спальное место Яги.

— Здесь моё место. Да и не примут меня простые люди. Доброй ночи, Елисей. Набирайся сил, они тебе понадобятся. — С этими словами Яга исчезла за занавеской.