Приключения Элизабет. Книга 1

И судно полным ходом шло заданным курсом. Приближался тот самый порт, а мое беспокойство от ожидаемой встречи с колдуном возрастало до небес. Я места себе теперь не находила, все бегала по кораблю туда-сюда, а чаще забегала на нос, чтобы подсмотреть, не видно ли землю. Дождалась. Вот он порт. Вот пассажир поднимался на борт. Сморщенный старичок в узком и высоком конусовидном колпаке, вместо шляпы. Трость помогала ему шагать увереннее, так как правя нога слушалась хозяина через раз. Последний шаг ему помогли сделать матросы. И вот колдун ступил на палубу. Встал. Осмотрелся. По всему, судно ему не очень приглянулось.

– Каюту вам сейчас покажут. Юнга! – Раскланялся с ним капитан, а боцман снова стоял за его спиной.

Подбежал юркий подросток, которого и позвали тем самым словом «юнга». Совсем еще мальчишка с не стриженными и взлохмаченными вихрами, но жилистый, сильный и ловкий, прокопченный морскими брызгами и солнцем не меньше других матросов. Кажется, его звали Вальтером. Паренек подхватил двумя руками багаж вновь прибывшего и потащил его в сторону единственной пассажирской каюты.

– Прошу, господин…

Я метнулась за ними и чуть не угодила под башмак другого матроса.

– Совсем голову потеряла? – Вовремя отдернул меня в сторону Рыжик. – Спешить не рекомендую. Дай человеку устроиться, обжиться. Он отдохнет, придет в себя, потом ему сделается скучно наблюдать один только морской пейзаж, начнет искать хоть какое развлечение и станет рад любому собеседнику, и тогда…

– Но как же капитан? – Совсем невежливо перебила рассуждения кота. – Вдруг он завладеет вниманием пассажира. И говорить станет исключительно с ним, и я же к тому же теперь совсем бессловесна…

– Не думаю, что колдун тебя нисколько не поймет. Он же того…как бы больше, чем простой человек, раз чародей. А что касается капитана, то ты слышала, о чем он обычно разговаривает?

– О море?

– Именно! А моря нашему пассажиру, поверь, уже на третьи сутки станет слишком много.

Так все и оказалось. С одной поправкой. Колдун от морского пейзажа устал на второй день. Но к тому времени поднялась волна, и у него обнаружилась морская болезнь. По этой причине можно было и не пытаться наладить с ним контакт. Он заперся в своей каюте, и из-за двери оттуда начали доноситься ужасные звуки. Беседа откладывалась. А я по-прежнему на нервной почве никак не могла усидеть на месте. Весь корабль избегала и изучила каждый его уголок.

Тогда-то меня и приметил юнга. Он углядел мои частые перемещения по борту, реям и снастям, и я теперь стала частенько ловить на себе пытливый взгляд карих глаз. Мальчишка мной интересовался. Он меня рассматривал издалека. Интересно, зачем? Не задумал ли чего худого? А потом его рука предложила мне хлебных крошек. Вот еще, угощение придумал! Да мы каждый вечер все дружно грызли корочку. А вот когда подбросил под нос огрызок яблока, то смог растравить во мне соблазн. Ох, фрукты я всегда, сознаюсь, любила.

К тому обкусанному яблоку подбиралась долго. Очень долго. Потому, что сначала делала вид, что оно меня нисколько не интересовало. На что мальчишка хмыкал и самодовольно улыбался, скрестив руки на груди. Потом у меня началось такое слюноотделение, что решила подкрасться поближе и понаблюдать, вдруг юнга отвлечется, а я бы огрызок тот смогла стащить. Ага! Он отвлекся. А я ухватила эту фруктовую мечту, да она оказалась непосильной ношей. Да, да. Большой был огрызок, не унести такой далеко маленькой крыске. А мне так хотелось и самой полакомиться и друзей угостить. Чуть не надорвалась, однако, и пришлось его бросить. Но маленький кусочек отгрызть получилось. Уселась на бухте каната и принялась жевать. А после этого умывать мордочку лапками. В этот момент мальчишка подкрался совсем близко. Но я за ним следила. Одним глазом. Да и Рыжик предупредил об опасности.

– Этот пацан…он большой шкодник. Будь с ним осторожна. На прошлой неделе отдавил мне хвост. Уверен, что нарочно. Так что, я тебя в известность о его натуре поставил.

Но я и без этого сразу поняла, с кем имела дела. Ведь я очень много знала о людях. И о их детях. И о подростках. А у этого, и правда, было очень шкодливое лицо. И глаза вечно искрились. Поэтому меня не обманул его заискивающий голос.

– Мышка! Мышка! Какая ты красотка! А хочешь жить в клетке? Я стану тебе каждый день яблоки давать. Ты же их любишь!

Наивный! Думал, я не понимала его речь. О, нет, снова поселиться в клетке не входило в мои планы. А вот оказаться в человеческом теле, это да, в расчетах было. Вот только покоя не давал вопрос. Я бы снова в своем облике появилась, или в каком-то другом? Эта и подобные мысли так и роились в голове. Так что о многом следовало поговорить с чародеем и обсудить. И вопросы копились, копились, а колдун продолжал болеть морским недугом. Однако уверена была, что сам обратный оборот абсолютно реален. Откуда? Знала, и все! И еще мои новые друзья поддерживали во мне эту уверенность. Даже Гек с Томом. С мальчишками этими я особенно сдружилась. Мы вместе по кораблю бегали, по канатам и реям лазали…