Приключения Элизабет. Книга 1

Как потом оказалось, береговые власти организовали преследование «Стремительного». Уж чем пираты успели насолить именно этому городу, я не знала, и мне никто не стремился об этом рассказать. Только через несколько минут в каюту вернулся Ястреб и совершенно неожиданно схватил меня за плечи.

– Эль, мне придется дать бой. – Он отчего-то так и сверлил меня взглядом. – Дьявол бы побрал все, но именно преследующий нас фрегат способен развить большую скорость, и на его борту столько пушек, что уж лучше я сам выберу позиции для атаки, чем он нас потом прищучит.

– Я поняла. Будет бой. – Кивнула, но не ожидала, что Ястреб продолжит сжимать мои плечи.

– Да. А ты ни в коем случае не выйдешь из этой каюты. Поняла? Тогда повтори.

И пришлось, как попугаю, все за ним повторить. Но капитан отчего-то не успокаивался.

– И ты сядешь вот здесь. – При этих словах оттащил меня к кровати и усадил, нажав на плечи сверху вниз. – И боги тебя упаси подняться с места. Поняла?

Вот после моего нового кивка он, наконец, отошел от меня.

– А что это вы сейчас делаете, капитан?

Нет, я поняла, что мужчина заплетал косу и перевязывал ее тем самым шнуром, которым недавно связывал мне руки.

– В моем роду такой обычай, Эль. Мужчины перед битвой всегда заплетают косу.

– Понятно.

– Ничего не бойся, детка. Я никому не дам тебя в обиду. Сейчас быстро пойду и разберусь с тем фрегатом, а потом вернусь к тебе. Только и надо, меня дождаться. Ну, все, я пошел.

Он вышел за дверь, а я принялась метаться по каюте. А все оттого, что никак не могла решить, как следовало воспользоваться этим случаем. С одной стороны, я была здесь пленницей. А там приближался фрегат береговой охраны. Возможно, при некоторой обстановке, те моряки могли бы освободить меня. Но могло быть и так, что посчитали бы меня с пиратами заодно. И этот мой наряд, и отсутствие документов… Как бы они посмотрели на то, чтобы взять под свою опеку? В идеале вернуться бы домой, к дяде. Но еще не факт, что в намечающемся сражении победил бы фрегат. Вальтер с Медузы говорил, что Ястреб имеет репутацию отчаянного головореза. Это что же, он был непобедим, что ли? Тогда лучше было бы посидеть на месте и дождаться его здесь. Чтобы не сердить. Но попробуйте остаться без движения, когда волнение так и захватило вас!

Вот и я не смогла. Не удержалась и высунула нос наружу. А там оба корабля вставали в позиции для атаки. Шум, гам, и первые залпы пушек раздались совершенно оглушительно для моих ушей. И я от того грохота даже присела на корточки. А тут над ухом еще раздалось «пи». Это Том с Геком увидали меня и стали уговаривать спрятаться вместе с ними в трюме.

– Пошли скорее, Лиз! Сейчас здесь такое начнется… Сущий ад! Бежим! А наши друзья, местные крысы, говорят, что за свой корабль и команду спокойны. Они победят обязательно. Но надо переждать сам бой. Так ты идешь?

– Да, я с вами, ребята.

Но скрыться в трюме не получилось. Не судьба. Не сделала и пяти шагов в его направлении, как справа раздался оглушительный грохот, краем глаза увидала всполох огня и летящие во все стороны щепы и куски разнесенного взрывом борта судна. Дальше мне в бок что-то ударило, и все: боль затопила, оглушила и лишила чувств. Я упала прямо там, где только что стояла. А угасающее зрение успело отметить, как рядом свалилось еще тело одного из моряков пиратов, и чьи-то огромные ботинки прогрохотали мимо по доскам палубы. И все, наступила темнота и безмолвие.

Очнулась традиционно, в каюте капитана и на его кровати. Снова была полностью обнажена, но теперь не грудь, а живот весь был перевязан широкими бинтами. И всю меня прикрывала простыня. Уф! Приподняла ее, чтобы себя рассмотреть, и от этого лишилась всех своих сил. Н-да, немного их у меня было.

А кто это сидел в кресле неподалеку? Этот бородатый мужик и есть капитан? Щетина на его посеревшем лице выглядела так, что я сообразила по ней, что пролежала без сознания не менее недели. А еще заметила, что на коленях пирата устроились мои друзья-крысята. И все они спали. Тогда повернула голову к окну, чтобы понять, что сейчас было. Раннее утро или поздний вечер? Можно было подумать и так и так. Но тут моим вниманием завладела приоткрывшаяся дверь. В ее щелку просунулась голова кока. Он обвел глазами всю каюту и остановился на мне.

– Очнулась, детка. Слава Богам! Теперь наш Ястреб взбодрится, надеюсь, а команда снова получит его руководство. Что так смотришь, девица? Мы восемь суток не видим капитана. Да, он не желал отходить от твоей постели. А ты все лежала вся белая и лежала, хоть было сделано все, что можно.

Но тут в кресле наметилось шевеление. Сначала мужчина чуть двинул рукой, потом от этого движения встрепенулись крысята, а дальше уже всё и все пришли в движение.

– Лиз! Лиз! – Завопили Том с Геком и кинулись ко мне.

– Эль! – Дернулся вдогонку за ними капитан, но чтобы перехватить крысят и не дать им пробежаться по мне, хотя при этом мужчина глаз не сводил именно с моего лица. – Ты как?

– Так я побегу за бульоном? – Всполошился и кок и скрылся в ту же минуту за дверью.