Приключения Эммы. Хозяйка ветров

Повесив голову, Эмма снова отправилась на крышу. Всё шло не так уж и плохо, вторая труба была довольно просторной, и девушка, наловчившись, спускалась вниз довольно быстро. Но в конце пути сажа попала ей в нос, и Эмма, решив его почесать, случайно выпустила из рук верёвку. Растерявшись, Эмма не успела схватиться за неё и полетела вниз. Хорошо, что Эмма упала на мягкое и тёплое существо, оказавшееся Балбошом. В тот момент он подошёл к камину и заглянул в трубу, чтобы узнать, как справляется Эмма.

Всё-таки с первой и второй трубой Эмме повезло, чего не скажешь о третьей – она была слишком узкой для девушки. Эмме хотелось спросить Балбоша о том, нужно ли лезть в эту трубу, но не решилась.

«Он на меня и так сердится за то, что я на него упала, – подумала она. – Лучше не буду его беспокоить».

Она сама привязала к крыше верёвку и полезла внутрь трубы, но, когда снаружи осталась только верхняя половина туловища, Эмма поняла, что застряла.

Почему-то первой пришла в голову мысль о том, что ей придётся обойтись без ужина, ведь, застряв здесь, она не сможет вовремя попасть на кухню. А есть после такой тяжёлой работы очень хотелось. Затем Эмме стало смешно. И только потом ей стало страшно и неприятно. Она уже успела представить, как ночует в трубе и как утром все её ищут, но найти не могут, и ей всю жизнь приходиться жить наполовину в трубе, наполовину на крыше.

Неизвестно, что бы ещё представила себе Эмма, если бы сверху не послышался насмешливый голос Арея.

– Чего это ты тут делаешь? – спросил он, явно сдерживая смех.

– Не твоё дело, – хмыкнула Эмма.

– Прости, тогда я лечу дальше, – усмехнулся ветер.

– Постой! – остановила его девушка.

– Ты что, застряла?

– Вовсе нет, – ответила Эмма с достоинством. – Просто я не могу вылезти.

– Разве это не означает «застрять»? – ухмыльнулся Арей.

– Лучше помоги мне выбраться, – вздохнула Эмма.

– Знаешь, – тут Арей опустился и присел на крышу, – а мне нравится видеть тебя только наполовину. Уж очень это забавно.

– Прекрати! – рассердилась Эмма, несмотря на то, что минуту назад она смеялась над собой. Теперь ей было неудобно, стыдно и страшно, а главное – начали затекать ноги.

– Ладно, – усмехнулся Арей и подлетел к Эмме. – Хватайся за руки, – сказал он.

Эмма послушалась. Тогда ветер поднялся в воздух и вытащил Эмму.

– Уф, – вздохнула она с облегчением.

Арей опустил Эмму на крышу и уселся рядом.

– Скажи, как тебе только могла прийти в голову такая странная мысль? – спросил он, положив ногу на ногу. – Залезть в трубу?

– Ну… – замялась Эмма, – Балбош приказал почистить их. Я справилась с двумя, а с этой как видишь, не получилось.

– Да уж, – покачал головой ветер. – Видно, не нравишься ты домовому, если он тебе такие задания поручает. Надо было к кому-нибудь из ветров обратиться за помощью. Они бы мигом трубы прочистили.

– Я же не знала…

– Он над тобой издевается, а ты рот разеваешь. Умнее надо быть. Однако неужели Балбош и эту узкую трубу чистить заставил?

– Вообще-то он ничего не сказал по этому поводу, – всё больше вжимая голову в плечи, проронила Эмма. – Он рассердился на меня, когда я на него упала.

– Что сделала? – лицо Арея расплылось в улыбке. – Вечно ты попадаешь в какие-то передряги.

Эмма вздохнула и свесила ноги с крыши.

– А скажи, что это за знак у тебя на лбу? – полюбопытствовала Эмма. – Я давно хотела у тебя спросить.

Арей опустил глаза и с металлическими нотками в голосе ответил:

– Это знак власти госпожи Варги надо мной. Пока он на мне, я вынужден ей прислуживать.

– Ты, наверное, не любишь говорить на эту тему. Прости… – Эмма замялась, но, собравшись с духом, решила всё-таки спросить: – Бедствия, что ветры приносили людям, совершались только по её приказам?

Арей вздрогнул и, отвернувшись, небрежно произнес:

– Уже больше ста лет как мы ничего не можем сделать без её ведома и не по её приказу. Или ты думаешь, что нам доставляло удовольствие что-то разрушать или кого-то губить?

– Я не хотела тебя обидеть, прости меня… – Эмма опустила голову.

– Да, среди ветров всё же найдутся некоторые негодяи, которые и до появления госпожи Варги любили доставлять людям неприятности, – немного смягчившись, продолжил ветер, – но у большинства ветров не было злых намерений – одни шалости да шутки.

– А ты не знаешь, зачем вашей хозяйке причинять людям вред?

– Не знаю. Она нам об этом не докладывала. Но с годами она стала более жестокой, чем раньше. Как бы мы ни умоляли её не заставлять нас творить то или иное злодейство, она оставалась непреклонной. Только исчезновение её дочери остановило страсть устраивать бедствия. Теперь мы вынуждены заниматься поиском Василисы.

Эмма призадумалась. Наконец она узнала то, что хотела. Ветры, как она и предполагала, не желали причинять людям страдания.

– Значит, ты больше ста лет служишь госпоже Варге? Как долго! – покачала головой Эмма.

– Да, и хотя для ветра сто лет это не такой уж и большой срок, поскольку мы практически бессмертны, но даже миг в неволе кажется нам вечностью…

– А мы ведь с тобой, если подумать, друзья по несчастью. Я ведь тоже невольница чародейки.

Арей грустно улыбнулся.