Приключения Эммы. Хозяйка ветров

Эмма не раз видела таинственное облако, внезапно появляющееся в небе в лучах заходящего солнца и бесследно исчезающее с его светом. Необычным оно казалось потому, что оно никогда не меняло своей формы. Вытянутое, ровное основание, очертания крепостных валов и башенок сверху создавали иллюзию, будто облако состоит из множества замков. Словом, город-мираж по праву заслужил своё прозвище. Это облако видели в разных городах страны, некоторые даже уверяли, что видели похожие облака в других странах, и всё же мало кто из людей его замечал, и потому город-мираж считался очередной выдумкой.

Эмма всегда знала, что он существует, и, даже понимая, что на облако ступить невозможно, была почему-то уверена, что в этом городе живёт удивительный народ. Получается, если верить словам Маркуса, она была недалека от истины. Эмма была очень рада это услышать, ведь она всегда верила в волшебство.

– Может, ты также знаешь, кто такая хозяйка ветров? – выдержав паузу, спросила девушка.

– Да, я слышал о ней. Говорят, она чародейка и, кстати, тоже живёт в городе-мираже, но, в отличие от других волшебников, сумела подчинить себе всех ветров и управляет ими в течение целого столетия.

– Значит, это правда… Так я и думала! Ветры не виновны в преступлениях, в которых их обвиняют! Это она виновата во всех бедах, случившихся с людьми. Это по её приказу ветры устраивали ураганы, засухи и штормы… И значит, это по её вине мой отец… – Эмма прикусила губу. – Нужно непременно всем об этом рассказать!

– Лучше не стоит, – усмехнулся кот. – Тебя, насколько я знаю, и так считают странной.

– Ты прав, – вздохнула Эмма.

Вечером в дом влетела сияющая от радости младшая сестра Соня и, размахивая какой-то бумажкой, подбежала к маме, стоявшей у плиты.

– Представляете! – запрыгала Соня, и её тонкие белёсые косички подпрыгнули вместе с ней. – Зимой я и моя подруга Аня поедем в Карелию! Её родители пригласили меня поехать с ними и подарили билет! Нет, вы представляете? На целую неделю! Надеюсь, мама, ты не будешь против?

– Если с вами поедут взрослые, то почему нет? – пожала плечом мама. – Я знаю родителей Ани, они очень порядочные и ответственные люди.

– В Карелию?! – чуть не поперхнувшись чаем, воскликнула Эмма. – Там ведь выпадет снег…

– Ага, – резко закивала Соня. – Правда, мне повезло?

– Да уж! – выдохнула Эмма. Ей стало вдруг так горько, что хотелось заплакать.

«Как несправедливо, – подумала она. – Ведь я старше Сони, а она первой увидит снег, и вообще, почему ей так везёт, а я такая неудачница?!»

– Дай билет посмотреть, – с ноткой раздражения в голосе, попросила Эмма.

– Вот, – Соня положила билет на стол и вприпрыжку убежала с кухни. – Только не потеряй! – добавила она на ходу.

Несмотря на то что Соня просила не терять билет, Эмме всё-таки удалось это сделать. Сначала билет лежал на столе, потом она его взяла и хотела положить на тумбочку, но отвлеклась и забыла о нём. Вследствие пропажи возникла жуткая суматоха. Соня ревела из-за потерянного билета, мама ругала Эмму, Эмма искала билет по всему дому, всё переворошив и заставив всех изрядно понервничать. В итоге билет нашёлся в собственном кармане. Получив от мамы, Сони и Игоря строгий выговор и выслушав лекцию о необходимости быть ответственной и внимательной, села ужинать. Правда, ужин не очень-то удался. Переживая за случившееся, Эмма случайно опрокинула стакан с соком, испачкав скатерть, и, разбив тарелку, облила супом Соню.

– Ты такая неуклюжая, – проворчал Игорь, – и такая несобранная! На тебя тарелок не напасёшься, и тебе просто необходимо выдавать еду в бумажной или пластиковой посуде.

Это было последней каплей. Расстроившись, Эмма выскочила из дома. Ей хотелось убежать куда-нибудь далеко, но вдруг, заметив на крыше спящего Маркуса, она остановилась и громко его позвала:

– Эй, Маркус! Иди сюда, хватит спать!

Маркус лениво открыл глаза и, потянувшись, с любопытством уставился на Эмму.

– Чего тебе?

– Пойдем прогуляемся, – предложила Эмма. – На улице так хорошо!

– Я и так на улице, – зевая, пробубнил Маркус. – Зачем мне куда-то идти?

– Ну, пожалуйста! – Эмма сцепила руки в замок и надула губки. – Я потом угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

– Так бы сразу и сказала, – Маркус ещё раз потянулся и спрыгнул на землю.

В высоком небе горел закат. Солнце совсем низко висело над горизонтом, и деревья отбрасывали на землю длинные, тонкие тени.

Эмма и Маркус шли по лугу и любовались красными отблесками на зелёных травинках. Они подошли к подножию холма, как вдруг в небе появилось огромное облако с очертаниями замков с башнями.

– Неужели это… – Маркус открыл рот от удивления.

– Город-мираж, – с придыханием прошептала Эмма. – Я так давно его не видела! Какой он красивый! Маркус, давай взберёмся на холм? – предложила она. – Оттуда мы сможем лучше рассмотреть город.

– Я так устал! – промямлил Маркус. – Неужели мы не можем посмотреть на него отсюда?

– Нет, – решительно заявила Эмма и побежала вперёд.

– О-о-о-о, – простонал Маркус и нехотя поплёлся за ней.