«Приключения, Фантастика» 1992 № 01

Разбиравшие трупы полицейские приближались к Пфафферу. Тот вынужден был прервать глотание и с набитым монетами ртом вновь прикинуться мертвецом Надо подождать, пока его уложат на носилки и унесут в санитарный хрономобиль. А уж там он как-нибудь улучит минуту, когда за ним не будут следить, и проглотит все, что удалось зачерпнуть…

— Не сомневаюсь, что в самом скором времени вас ждет повышение по службе, — сказал комиссар, останавливаясь возле Пфаффера. — План профессора Хайгета прошел как по маслу, и в этом ваша немалая заслуга.

— О, не больше, чем того специалиста по старой литературе, который состряпал Мемуары, и наших людей, которые инкогнито внедрились в XVIII век и издали их в качестве душеприказчиков Керкийона, — ответил лейтенант. — Кстати, надо бы представить к награде того малого, который играл роль француза. Ему ведь пришлось несладко. Вокруг разыгралась настоящая битва — рвались гранаты, падали обломки…

— С ним все в порядке, — сказал комиссар. — Беднягу, правда, изрядно накачали снотворным газом, но это, может быть, и к лучшему. Он благополучно проспал весь спектакль…

— Чего не скажешь об ублюдках, которые лежат здесь бездыханными! — подхватил лейтенант. — Взгляните хотя бы на этого лопоухого, с плутовской рожей, — он показал на Пфаффера. — Такое впечатление, что перед смертью он окончательно спятил и начал пожирать золото…

— Они слетелись на сокровища, как мухи на дерьмо… — комиссар брезгливо переступил через труп бандита с распоротым животом. — И хоть бы кто-нибудь успел сообразить, что золото им подсунули фальшивое, а вместо бриллиантов насыпали цветных стекляшек!

И тут оба вздрогнули от неожиданности: окровавленный труп, простертый у их ног, судорожно скрючился и выплюнул целую пригоршню монет!

Пфаффер извивался, хрипел, засовывыал себе в рот пальцы, содрогался от приступов рвоты, но цепочка и еще с десяток металлических кругляков уже ушли в желудок… Он выл от отчаяния…

Полицейские смотрели на него в немом изумлении.

Игорь Волознев АДСКАЯ РУЛЕТКА

Пресыщенные созерцанием космических чудес, путешественники недоумевали: звездолет затормозил возле невзрачной, безжизненной планеты. Неужели тут предусмотрена остановка?

На Креаррере они прогуливались по зеркальным пещерам с оживающими отражениями, на Унне парили в туннелях, искривляющих пространство, на Сэйдане в нейтринных годолосферах погружались в океан гипномузыкальной плазмы; но какое развлечение сулят им эти голые скалы, камни, воронки от взрывов и поля оплавленной почвы?

Корабль снизился и полетел над пустынной поверхностью. Зал, где в удобных креслах располагались пассажиры, походил на стереотеатр: на громадных обзорных экранах плыли угрюмые, озаренные низким зеленым солнцем ландшафты. Ничего примечательного на них не появлялось; даже попадавшиеся временами развалины циклопических строений и те казались какими-то унылыми, вызывающими скорее скуку, чем любопытство.

— Зачем нас сюда притащили? — ворчал лысый толстяк с сигарой в зубах. — Эка невидаль — обломки!

— В космосе миллионы планет, где есть точно такие же руины, — кривила лицо старуха, поправляя в волосах бриллиантовую брошь. — От них тоска одна!

— Немного терпения, господа, — заговорил долговязый улыбчивый распорядитель круиза, прохаживаясь между креслами. — Мы приближаемся к одной очень любопытной постройке, чудом уцелевшей в пожаре грандиозной войны, которая уничтожила жизнь на планете сотни тысяч лет назад… А, да вон же она!.. Взгляните налево… Нет, не развалины города нас сейчас интересуют, а та башня еще левее развалин…

Звездолет приблизился к упомянутой башне и завис примерно в километре над ней. Башня располагалась центре круглого ровного участка, обнесенного сплошной, массивной стеной. Участок в разных направлениях пересекали другие стены, но не такие массивные и не сплошные, отчего при взгляде сверху он походил на примитивный лабиринт.

Центральное строение, или «башня», как назвал ее экскурсовод, внешне напоминала граненый стакан — она не имела крыши и внутри была абсолютно пуста. Экраны показывали ее так отчетливо, что путешественники могли видеть ее гладкое, почти зеркальное дно.

Невзрачный, запущенный вид постройки, облезлых стен, кое-где уже подернутых плесенью и бурой ржавчиной, вызвал среди туристов шепот разочарования. Толстяк демонстративно развернул перед собой иллюстрированный журнал.

— Башня далеко не так безобидна, как это представляется на первый взгляд, — заторопился с объяснениями экскурсовод. — Сравнительно недавно здесь побывала археологическая экспедиция, которая смогла узнать достаточно много о прошлом планеты. Оно, в общем, тривиально и характерно почти для всех планет, кончивших самоубийственной войной. В последние годы перед своей гибелью обе враждующие стороны стали испытывать острую нехватку живой силы. Этим и вызвано сооружение объектов, один из которых вы видите. Их было много, но в рабочем состоянии сохранился только один…