«Приключения, Фантастика» 1993 № 01

На следующее утро такси доставило меня к офису «ЮР». После того, как я сдал оружие доктору Янгу и выслушал его сетования по поводу «Питона», охранники отвели меня к доктору Коулу. Доктор Коул, сиявший, как надраенный десятицентовик, принял меня с распростертыми объятиями.

— Поздравляю, капитан! Вы блестяще справились с заданием. Правда, вам все же удалось нас надуть и получить автоматическое оружие, вопреки нашим условиям. Но это мелочи.

Мелочи? А четверо охранников, которых я вынужден был уложить, спасая свою голову, а бластер? Я собрался было задать доктору Коулу несколько вопросов, но тут дверь распахнулась и в кабинет, растолкав охранников, влетел взъерошенный молодой человек.

— Шеф, шеф! — задыхаясь с трудом произнес он. — Поздравляю, правление назначило вас, теперь вы президент!

На меня разом нахлынули нехорошие предчувствия;

— Президент «ЮР»? — уточнил я.

— Да, вместо погибшего… — молодой человек внезапно осекся, уловив весьма красноречивый взгляд доктора Коула.

Вместо погибшего. Все сразу стало на свои места. И стрельба боевыми патронами, и алые пятна на манишке, и упорное преследование, и бластер. Вот тебе и испытания новой модели. Провели как сосунка! Так попасться. А теперь — крышка, согласно принципу домино исполнителя убирают сразу после исполнения задания. Выхватывая из-за спины «Кольт» и бросаясь за стол я выстрелил доктору Коулу в голову. Охранники опоздали и тело покойного доктора Коула глухо стукнулось об пол. Вытолкнув ногой из за его стола кресло, в которое тут же попали две пули слева, я быстро приподнялся из-за стола справа, и дважды выстрелил. Один из «синих», с пулей в голове, повалился рядом с доктором, второй, которому пуля попала, в плечо, отлетел к стене. Падая, он выстрелил, но попал в оцепеневшего молодого человека, так некстати принесшего радостную весть своему шефу. Мой ответный, выстрел был гораздо точнее — охранник вытянулся вдоль стены и замер. Перезарядив оружие, я приоткрыл дверь, мимоходом отметив, что под деревом явно скрывается металл, и осторожно выглянул. Тут же грянул выстрел и пуля ударила в косяк рядом с моей головой. Все, в здании тревога, теперь не вырваться, но с тремя пистолетами я запасными магазинами я обойдусь «ЮР» весьма дорого! Завалив дверь всем, что попалось под руку, я присел за стол. Два часа прошли в томительном ожидании. Неожиданно загудел зуммер чудом уцелевшего видеофона. После недолгого размышления я решил, что переговоры мне повредить не могут и, прикрыв глазок видеокамеры, нажал клавишу «Ответ». На экране показалось энергичное лицо мужчины лет сорока пяти мой собеседник произнес:

— Капитан, я Дейл Конверс, вновь назначенный президент «ЮР». Нам с вами надо срочно обсудить некоторые вопросы, одинаково важные как для вас так и для нас. И напрасно вы подозреваете нас в дурных намерениях.

Я разглядывал лицо говорящего, ничего не отвечая, и доктор Конверс, не дождавшись ответа, заговорил снова:

— Правлению только сейчас, к сожалению, стало известно о преступной деятельности доктора Коула и группы других сотрудников компании. Служба безопасности прозевала опасный заговор. Правление внимательно рассмотрело все обстоятельства дела и пришло к выводу, что вы не должны нести ответственности за действия, вызванные преступной деятельностью сотрудников компании.

— Хорошо, а как насчет сегодняшнего дня. Вряд ли мои сегодняшние действия можно расценить как результат заговора.

— Это была необходимая самооборона, — твердо сказал доктор Конверс.

— И что вы предлагаете, доктор? — поинтересовался я.

— Я предлагаю отправить вас назад, в ваше время. У нас достаточно неприятностей с федеральными властями и без вас все проблемы будет решить гораздо легче.

— А какие гарантии?

— Вы же умный человек, капитан, — укоризненно произнес он. — Конечно, никаких. Хочу добавить, что в случае вашего отказа мы вынуждены будем предпринять определенные действия. Конечно не ликвидацию, но некоторые повреждения вы можете получить.

Это же надо, некоторые повреждения. Как будто я робот, видно работа накладывает отпечаток. Вслух же я сказал:

— Начинайте, доктор.

Всадив пулю в экран видеофона, я снова присел за стол. Внезапно послышался сильный хлопок и в двери появилось отверстие около полуфута в диаметре. В него тут же влетели три пластиковые капсулы и разом взорвались. Кабинет наполнился удушливым белым дымом. Я задержал дыхание и рванулся к двери, но в голове помутилось и я упал.

Открыв глаза, я с удовольствием потянулся, ни сегодня, ни завтра, в воскресенье дежурства не предвиделось — уик-энд в моем полном распоряжении. Но какой интересный сон! Я стал с интересом вспоминать подробности, как вдруг глаза споткнулись о груду книг, сложенных у кровати. Дыхание разом пресеклось, протянув руку, я осторожно, словно неразорвавшуюся гранату, взял лежавшую сверху книгу в красном переплете. Буквы расплывались у меня перед глазами и я с трудом разобрал название и автора. Надпись, оттиснутая золотыми буквами гласила — Гарри Гаррисон «Мир смерти»!

Наталья Макарова

Оборотень