«Приключения, Фантастика» 1995 № 04

Держась за борт, Вадим добрался до кормового штевня, там, где у рулевого весла стоял Вершко. Он все время старался держать корабль поперек волн. «Медведь» так и сотрясался под их натиском. Доски обшивки стонали и скрипели. «Жаль корабль, если потонет», – почему-то подумал Вадим. Кроме них с Вершко на корме были Бажен и Мечислав.

– Что будем делать? – обратились они к сыну Гостомысла.

– Хотел я затопить это корыто, да видно ничего не выйдет. Крепкая оказалась посудина, – поморщился

Вершко. В левом плече у него торчал обломок варяжской стрелы. – Мы сделали все, что могли. Надо уходить. Кто-нибудь из нас должен дойти до Ладоги. И помните, что там предатель! – он шагнул к борту, перекинул через него одну ногу, здесь-то варяжские стрелы и настигли его. Две ударили в грудь, а одна в горло. Видно били с соседних судов. Бажену стрела угодила в правую руку. Он с отвращением вырвал ее из раны и вместе с Вадимом и Мечиславом шагнул за борт.

Холодная вода сразу защипала содранные колени. Одежда в один миг ставшая тяжелой словно броня, тянула вниз. Вадим вынырнул. Отфыркался, огляделся по сторонам. Берег темнел узенькой полосой где-то справа от него. Совсем рядом возвышалась громадина «Медведя». Было видно как там срочно садились на весла. Что-то звонко шлепнулось в воду у самой щеки. Вадим посмотрел по сторонам. Мечислава видно нигде не было. Бажен в нескольких саженях от него пытался выгребать одной левой рукой.

– Держись, Бажен, – крикнул ему Вадим.

Стрелы стали шлепать вокруг него все чаще. Он нырнул. А когда вынырнул, Бажена уже не было. Только на том месте, где была его голова, в воде расплывалось бурое облачко. «Когда же моя?» – равнодушно подумал Вадим. Грести, плыть к берегу, не хотелось, словно все силы ушли на ожидание смерти, а теперь осталась одна пустота. Он поглядел на бледное пятно солнца, на хмурое, низкое небо. Мелкие волны с пенными барашками плясали и толкались кругом. Белое крыло чайки, внезапно мелькнувшее перед глазами, подарило последнюю надежду.

Вдруг страшная боль обожгла тело под правой лопаткой. В открытый в крике рот хлынула вода. Захлебываясь, Вадим попытался вынырнуть, но ноги свело предательской судорогой. Черный, просмоленный борт чужого корабля, было последнее, что он увидел, прежде чем свинцовые волны сурового моря навсегда сомкнулись над ним.

Выходные данные

ISSN 0869–2726

Индекс 70956

Издательство «Метагалактика»

Перепечатка материалов только с разрешения редакции

Рукописи не рецензируются и не возвращаются.

Розничная цена свободная.

Рег. номер – 319 от 1.10.90 Госкомпечати.

Адрес редакции: 111123, Москва, а/я 40.

Учредитель, издатель, главный редактор – Петухов Юрий Дмитриевич

Подписано в печать 1.07.1995 г. Формат 84x108/32.

Бумага газетная. Объем – 9 п. л. Тираж – 27 тыс. экз. Заказ 1204.

Отпечатано в ГМП «Первая Образцовая типография» Комитета Российской Федерации по печати

113054, Москва, Валовая, 28