«Приключения, Фантастика» 1996 № 06

— В центре управления звездолета «Черный ястреб». — Понимающе проговорил голос из ниоткуда.

— А-а, ты искусственный интеллект. — Вспомнил парень и потянулся.

Увидев, что его тело цело и не болит, он вновь удивился.

— Ого!

— Вы о том, что я произвел полную регенерацию вашего тела? — Спросил голос.

— Да, ты молодец! Почему ты помогаешь мне?

— Я не очень симпатизирую чертям — они уничтожили моих создателей. Потому я помогаю вам, ведь вы боретесь против них.

— Вполне логично. Так, значит, ты все знаешь об этом корабле? — Спросил он неожиданно.

— Конечно, я ведь для того и был создан, чтобы все знать о «Ястребе».

— Ну тоща закрой все входы в него.

— К сожалению, я только могу сказать вам, как это сделать. Я просто голос — искусственный интеллект. Приспособлений для управления кораблем у меня нет. — Голос сказал, что нужно нажать.

Когда парень управился со сложной системой, искусственный интеллект проинформировал:

— Все входы в «Черный ястреб» заблокированы. Какие еще будут указания?

— У тебя есть доступ к шарам? — Ник удобно расположился в кресле.

— Да. С корабля управляются все флаера, но черти об этом не знают.

— Хорошо. Знаешь, как уничтожить шары? — Ник внутренне напрягся, ведь от ответа зависело, возможно, будущее его планеты.

— Знаю. Вот эти два рубильника вверх, потом комбинацию вот этих двух клавиш, и главный энергетический рубильник вниз до упора. — Ник произвел все эти операции, но главный рубильник не включил. — Скажешь, когда все черти будут в шарах. — Он стал ждать сигнала.

— Все, все черти во флаерах. — Проговорил голос через 15 минут.

— Tres bien[5]. — Он повернул рубильник.

— Если можно, нажмите вот эту клавишу. — Попросил голос, и белесый туман заклубился над черной, исцарапанной кнопкой. Парень нажал. И… ничего не произошло.

— Не вышло? — Спросил он.

— Отнюдь, смотрите. На стене появилось множество изображений. На всех участках планеты были шары. Ник ужаснулся — сколько их! Но вот почти одновременно флаеры один за другим стали взрываться. Тысячи осколков с чужой планеты усыпали землю. Но все-таки один шар остался цел.

— Что это? Почему он не взорвался? — Спросил Ник радостно. Дело было сделано — что такое сотня или две чертей по сравнению с тремя тысячами.

— Не знаю. Управление с корабля почему-то отключено… Наверное, они нашли модуль и ликвидировали его. — Голос замолчал, наверное что-то обдумывал. — Я связался с флаером через передатчик. Никто не отвечает. Я чувствую странное поле… Биополе! Оно очень схоже с вашим, но вокруг него сотни биоастрополей. Наверное, черти… Но это странное… что же это может быть?

— Влад, Влад! — Догадался вдруг Ник. — Это же мой братишка. — Влад. Он, наверное, в плен к ним попал. Но он жив!.. Жив ведь?

— Не хочу вас обнадеживать, но все возможно. Хотя, зная повадки чертей, я могу предполагать самое худшее. То, что там его биополе, не говорит еще ни о чем. Астральное и биополе сохраняются вечно, и может быть, что он уже не жив. — Голос постарался быть объективным, но в нем явно чувствовалось желание, чтобы парень был живой, пусть даже в плену.

— Все равно вызывай его еще. — Ник не хотел верить в худшее.

Прошло полчаса, но никто во флаере не отвечал.

— Не знаю в чем дело. Не могут же они там спать. Может, отвечать не хотят… — Голос обращался сам к себе.

— Ну, дружище, у меня уже не хватает терпения. Я пойду его искать, наверное еще вернусь сюда, если не убьют. — Парень поднялся.

— Не спешите, у меня есть запасной флаер. Летите на нем. Идемте в отсек. Я сейчас научу вас им пользоваться. — Они направились в другой конец корабля.

Голос по пути объяснял начальные знания о шаре, и Ник уже многое понял, когда они пришли к узкой двери.

— Здесь отсек с флаером. Проходите сразу в шар. Я покажу вам клавиши управления.

Они вошли в аппарат, и Ник занял кресло в центре управления. Голос показывал ему операции с клавишами, парень точно исполнял их, и створки, толщиной метра два, медленно разъехались на потолке, открывая пространство для вылета флаера.

— Я буду постоянно на связи. Если что, подскажу, что делать. — Говорил голос. — Ну, с Богом!

Шар медленно взмыл в небо и, мигнув на прощание прожекторами, покинул город древней Англии.

IX

Над посеревшим лесом, излучающим тихую усталость, кружили стаи ворон и грачей. Они летали без крика, как-то тяжело и грузно, будто только что объелись желтых зерен пшеницы.

В лесу утонул маленький польский городок, с разрушенными домиками. Где-то здесь расстались неделю или две назад братья, взявшиеся спасать мир. Откуда-то отсюда отправился один из братьев в древний Бирмингем, чтобы найти звездолет своих врагов и избавиться от него, а возможно, и от них самих.

Но теперь город ждал еще каких-то событий — он их предчувствовал. На улицах его плавали клубы тумана, обтекая собой истлевшие сырые кости и черепа. Он ждал…

И вот, с запада, над лесом летел шар. Он двигался уверенно и быстро. А с другой стороны показался другой шар. Они стали сближаться с огромной скоростью. Каждый преследовал свою цель, но никто не мог знать — какую.