Приключения гоблина

Рислинд взвыл от боли. Штраумова голова упала на песок. Хвост грянул об стену, разнеся в щепки несколько полок и уничтожив пятитысячелетнюю коллекцию масляных ламп.

Затем драконье тело замерло.

ГЛАВА 18 РОКОВАЯ ОПЛОШНОСТЬ

«Штраум моргнул. Он моргнул! Я мог погибнуть!» – негодовал Джиг.

Ответ Тималуса Звездотеня звучал ворчливо: «Откуда мне было знать? Даже мне не дано предвидеть будущее. Кроме того, ты все еще жив, не так ли?»

«Благодаря дракониде».

«А план был хорош. Глаз – единственное уязвимое место, достаточно крупное, чтобы ты мог в него попасть. Если бы он не моргнул, дротик прошел бы сквозь глаз и пронзил разросшийся мозг Штраума. Слабость, о которой тебе, рад сообщить, никогда не придется беспокоиться».

«Хорошо», – не подумав, ответил Джиг, чем подтвердил мнение бога.

Рислинд свернулся калачиком и рыдал, как ребенок. Бариус и Дарнак оба склонились над ним, а Риана наблюдала за только что осиротевшей дочкой Штраума. Драконида вообще не шелохнулась с того момента, как засадила дротик родителю в глаз.

Джиг вынул из стойки другое копье и, опираясь на него, как на посох, подошел к остальным.

– Славный бросок, – похвалил Дарнак, не поднимая глаз. – Ты бы его прикончил, не заметь тебя Рислинд. Думаю, и у меня не получилось бы лучше, хотя если ты повторишь эти слова какому-нибудь гному, я до последнего вздоха буду все отрицать. Он оттянул Рислинду веко и сказал:

– Не, живой. Не знаю, как на него повлияла столь внезапная потеря Штраума. Не хочу сказать ничего плохого, но если там оставались какие-то мозги, это могло их сломать.

Риана ухватила Джига за локоть и оттащила на несколько шагов в сторону.

– Ты колебался. Промедление могло стоить тебе жизни. Чего ты ждал? – выпалила она, но так, что слышал только Джиг.

Он так же тихо ответил:

– У меня был только один шанс. Я не мог решить, кого мне убивать – Штраума или Бариуса.

Риана кивнула, полностью разделяя его сомнения.

– Трудный выбор. Думаю, тебе пора убраться подальше от этих приключенцев. Предпочесть дракона своему спутнику… Можно подумать, часть их «благородства» передалась тебе.

– Нет, не так. – Он оглянулся на принца. – Просто Штраум представлял собой более крупную мишень.

Драконида выпрямилась и подошла к Джигу, который покрепче стиснул копье. Позади немедленно поднялся Дарнак. Гном потерял свою боевую дубину, но подхватил большой кусок скалы и выглядел готовым размозжить все, что представляло собой маломальскую угрозу. С другой стороны от Джига Риана выхватила нож и ждала.

– Что сталось с тем, кто был здесь до меня? – Длинный когтистый палец указал на пропитанный кровью песок.

– Штраум убил его, – ответил Дарнак. – Заявил, что у того появились собственные мысли: мол, не желал больше поклоняться его чешуйчатости.

Драконида уронила голову.

– Так я и думала.

Штраум что-то говорил насчет способности читать мысли вашего племени, – медленно произнес гном. – Так он узнал, что затевает твой друг.

– Разумеется. Штраум всегда был параноиком. Мы все гадали, не обладает ли он магическим даром улавливать движения наших душ.

Дарнак нахмурился.

– Тогда объясни нам, как получилось, что ты его убила, а он не просек, что у тебя на уме? Драконида присела и набрала горсть песка.

– Когда мы были маленькие, пара огров нашла наше логово. Взрослые ушли на охоту, и враги не сомневались, что спокойно перережут детей. Они убили одного из наших двоюродных братьев и старенькую бабушку, оставленную нас сторожить.

Мокрые комочки песка падали на землю.

– Мы бросились на ближнего огра. Когти и зубы у нас острее всего в детстве. Сомневаюсь, что этот гад вообще почувствовал, когда я вспорола ему брюхо. Второй удрал лишь для того, чтоб напороться на охотничий отряд. Он умер… медленно.

Джиг взглянул на руки существа. Может, эти когти и не так остры, как раньше, но они по-прежнему выглядели достаточно мощными, чтобы разорвать гоблина пополам.

– Мы с ним стали парой несколько лет назад. – Оглянувшись на тело дракона, она продолжала: – Как вы сказали, Штраум читал наши мысли. Но когда я поняла, что мой друг мертв, я перестала думать. Я просто действовала. – Она посмотрела на гоблина. – Что нам теперь делать?

Коротышка моргнул. Она спрашивает его! На лицах остальных было написано такое же замешательство. У всех, кроме Бариуса. Его высочество гневались.

– Ты просишь совета у этого жалкого труса? – воскликнул он, пренебрежительно махнув в сторону Джига.

Тот полностью разделял чувства принца, хотя сам он выразился бы несколько иначе.

– У меня? – пискнул он.

– Я возглавляю этот отряд, – заявил Бариус. – Я привел нас сюда, чтобы убить Штраума.

Глаза дракониды сузились.

– Ты потерпел неудачу. Если бы не этот гоблин, Штраум остался бы в живых, а мы все погибли бы. – Шевельнув черным языком, она повернулась к Джигу. – Мы… мы не знаем, как жить самостоятельно. – Она опустила голову, и на удлиненном, покрытом чешуей лице ухитрилось отобразиться смущение. – Остальные испугаются жизни без Штраума.

Уши Джига уловили напряженное перешептывание сбоку.