Приключения Гомера Прайса

Он сунул в карман пробирку с "Опытом № 13" и пошел к двери.

- Постой, Далей, - сказал юрист Гроббс. - Я бы посоветовал оставить пробирку здесь. Во избежание всяких недоразумений. А когда подготовишь почву, возьмешь отсюда сколько нужно семян.

- Конечно, мистер Дунер, - сказал заведующий банком. - Ведь, может, им цены нет.

Далей немного подумал и потом согласился с ними. Пробирку с "Опытом № 13" вновь заперли в железный ящик № 113, и счастливый наследник отправился туда, где находилась старая заброшенная оранжерея, чтобы вступить во владение ею и начать готовить почву под посев.

- Н-да, - сказал дядюшка Одиссей, когда снова они шли в парикмахерскую. - Я-то думал, там уйма денег, в этом сейфе.

- Ничего не известное - сказал парикмахер. - Может, в зернах целое состояние.

- Но лучше все-таки, когда оно в ценных бумагах, - сказал шериф. Тогда как-то сразу знаешь, что к чему.

И с этим все согласились, а войдя в парикмахерскую, начали вспоминать, чем в свое время был знаменит четвероюродный дядюшка Далей Дунера.

Парикмахер припомнил его гигантские тыквы и клубничное дерево, шериф рассказал про погромные омидоры, то есть огромные помидоры, а дядюшка Одиссей - про медовый лук или луковый мед - как хотите. Выглядит словно обыкновенный лук, а на вкус - мед, да и только...

- Нет, Дерпи Дунер был передовым человеком, - заключил дядюшка Одиссей. - Может, даже гением. А что?..

- Интересно, - сказал парикмахер, - какие растения будут из этих семян?

- Они похожи на семена травы, - сказал Гомер.

- Что-нибудь очень редкое, - предположил дядюшка Одиссей. - Что растет только в Африке... или, может, в Азии.

- Нет, - сказал Гомер, - это ведь опыт номер тринадцать. Значит, он и сам не знал, что из этого вырастет.

- Газеты обещают мягкую весну, - сказал шериф.

- Самое время через месяц сеять, - произнес парикмахер.

- Как долго еще ждать, пока что-нибудь узнаем, - вздохнул дядюшка Одиссей.

- Но ведь у него теперь оранжерея! - напомнил Гомер. - Он может сажать хоть сегодня!

И так оно и случилось. Далей Дунер в то же утро занял у нескольких соседей денег в счет будущих доходов, накупил удобрений, привез их в оранжерею на двух грузовиках у. приступил к работе.

Солнце стояло еще высоко, когда он примчался в банк за семенами, отсчитал двенадцать штук, положил их в конверт, взял еще одно, тринадцатое, на всякий случай, запер снова пробирку с "Опытом № 13" в железный ящик и побежал обратно в свою оранжерею.

Часов в пять вечера того же дня Гомер остановился возле оранжереи Далей Дунера и за ее рамами с выбитыми во многих местах стеклами увидел самого владельца. Далей в это время как раз поливал тринадцатую лунку, в которой уже лежало тринадцатое семечко.

- Добрый вечер, мистер Дунер, - сказал Гомер. - Как дела?

- Неплохо, - ответил тот. - Поработал на славу. Давно уж не приходилось мне так работать. Все руки стер лопатой, и спину ломит - спасу нет.

- Вам наверняка нужен помощник, - сказал Гомер. - Если хотите, мы с Фредди станем помогать. В будущем месяце у нас каникулы. Мы можем разрыхлять землю, разбрызгивать удобрения и вообще ухаживать са растениями. Если они вырастут...

- По рукам, - сказал Далей Дунер. - Считай, что ты нанят. И Фредди тоже. Не беспокойся, они вырастут, - добавил он доверительно. - Я столько удобрений напихал...

- А что из них вырастет, как вы думаете? - спросил Гомер.

- Знать не знаю, - ответил Далей. - Посмотрим, сказал слепой...

В понедельник, когда Гомер и Фредди встретились в школе, Гомер сказал:

- Эй, Фредди! Слышал о Дунере-Плюнере и его семенах?

- Еще бы! - отвечал Фредди. - Об этом уже все говорят. Даже священник во вчерашней проповеди молился за Далей. Он сказал: "Что посеешь, то и пожнешь"...

или что-то в этом роде.

- Далей уже посадил тринадцать зерен, - сообщил Гомер.

- Тринадцать? - переспросил Фредди. - Я слышал, что на банке с семенами тоже было число тринадцать.

- Да, - подтвердил Гомер. - Опыт номер тринадцать.

- Ой, - сказал Фредди. - Моя бабушка говорит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кругом чертова дюжина.

- Это все одни суеверия, - сказал Гомер. - Ты-то ведь не суеверный, правда, Фредди?.. Знаешь, я обещал Далей, что мы поможем ему, когда занятия кончатся.

Будем поливать, полоть и все, что надо.

- Вот хорошо, - сказал. Фредди. - Вдруг вырастет клубничное дерево, а?

- Кто знает, - сказал Гомер. - Во всяком случае, мы-то увидим раньше всех.

- Ага, - сказал Фредди. - Давай завтра же туда сходим. Каждый день после школы ребята наведывались в оранжерею узнать, как дела. Но ничего нового всю неделю не было, если не считать, что в рамы вставили стекла, а у Далей, помимо спины, заболела шея.

Семена не всходили, и хозяин теплицы становился с каждым днем все беспокойнее и все чаще жаловался на ломоту в пояснице и на мозоли. А в пятницу у него заболели и глаза - так пристально всматривался он все эти дни в землю в надежде увидеть первые всходы.

В субботу утром Гомер не явился к открытию парикмахерской. Он ворвался с опозданием, и его крик сразу же огласил всю комнату.

- Они уже! - кричал Гомер.

- Кто уже? - спросил шериф. - И где уже?