Приключения Горошка

— Рассказывай, рассказывай, миленький жучок!- заторопила Свеклина. — Куда это он приглашает нас?

— К Сорнякам на свадьбу.

— На какую свадьбу?

— Горошек женится на Крапиве!

— На Крапиве?- побледнев, переспросила Свеклина.- Не может быть!

— Ты лжешь!- воскликнула тетушка Кукуруза.- Мы знаем Горошка. Он своих друзей не забывает. Тем более из-за какой-то сорной травы!..

— Но он женится не по своей поле!- поспешно сказал Долгоносик.- Его заставляют. Эта ужасная Крапива по уши влюблена в Горошка. Он говорит, что у него есть невеста. Но Крапива не верит. Поэтому он и приглашает вас… Чтобы вы сами подтвердили.

— Конечно, подтвердим!- Свеклина была готова бежать хоть сейчас.

— Постой, доченька,- остановила ее тетушка Кукуруза.- Я сначала посоветуюсь со старым Бобом. Подожди меня здесь!

— Она как будто мне не верит,- обиженно произнес Долгоносик.- Даже странно… А Вы? Вы тоже сомневаетесь? Тогда я вам докажу! Читайте!

И он вытащил из-за пазухи смятую половину письма.

Расправив ее, Свеклина прочитала:

«Дорогие мои тётушка Кукуруза и Свеклина!

Прошу верить…»

— Да, да! Это почерк Горошка!.. Но где же тут подпись?

— Он очень торопился. И нам тоже нельзя терять ни минуты!

— А тетушка?

— Ах, скажите пожалуйста! В конце концов, кто его невеста — вы или тетушка?

Этот довод убедил Свеклину окончательно. Долгоносик схватил ее за руку и быстро потащил прочь от Огорода.

X

А в это время у сорняков шла развеселая гулянка. Она была устроена в честь Сар-Анчи, известного бандита из шайки вредных насекомых, с которым Черная Бахрома воровал и бродяжничал в дни своей молодости.

— Помнишь. Старик. — говорил захмелевший Сар-Анча.- Как, бывало, кутили мы на Огороде. Эх и жрали. А теперь вот приходится перебиваться разной мелкой травкой…

— Отощал ты приятель, отощал,- вздыхая, соглашался Черная Бахрома.- Не те времена! Ты пей, не стесняйся. Белена у нас мастерица гнать самогон. Пей!.. Жука вон, Долгоносика, тоже с Огорода вытурили. Слышал? Ничего, мы ещё с ними посчитаемся. Одно дело не выгорело, другое сообразим…

— О чем это ты?

— Понимаешь, сцапали мы мальца-Гороха. Ему на Огороде все известно — где, что и откуда… Да вот молчит, будь он проклят, слова путного не добьешься! Придётся отпустить.

— Что-то я не пойму… Совсем отпустить? Живого?

— Ну да,- ухмыльнулся Черкая Бахрома.- За кого ты меня принимаешь, приятель? Мы ведь честные воры, не какие-нибудь головорезы. Но ты слушай: мы его отправим в Огород той дорогой, что ведет через ручей. А мост там еле держится, подпилен. Понимаешь? Горох пойдет, и… Получится как будто несчастный случай!

— Здорово п-придумано, Старик!- одобрил Сар-Анча.- Но ты п-погоди его отправлять на тот свет. Тьфу! Язык заплетается. Я хотел сказать- домой. Мы еще с ним п-потолкуем…

Горошка привели, развязали.

Не ожидая милости от сорняков, он приготовился к самому худшему и был почти спокоен.

— Где же ваш гнусный Долгоносик?- спросил он, оглядев пьяную компанию.- Такое веселье, а Жука нет!

— Сегодня он занят,- с усмешкой ответил Черная Бахрома, — Очень важное сегодня у Жука дело: сцапать Свеклину. Уж она-то нам кое-что расскажет!

Горошек вздрогнул; ничто не могло бы ого потрясти сильнее, чем это известие…

— Ха, смотрите, у него дрожат усы!- оживилась Крапива.- Перепугался, еле на ногах стоит!

— Наконец-то Гороха проняло! — обрадовался Черная Бахрома.- Струсил, ей-богу струсил, ха-ха-ха-ха-ха!..

Компанию разобрал смех. Тряся толстым животом, хохотал Лопух-Лопушина, смеялись Репей и Горчак Горчакович, только Сар-Анча, сильно опьянев. клевал носом.

И вдруг хохот оборвался. «Ой!»- взвизгнула Крапива, вырвавшись из рук будяков. Горошек одним махом оседлал Сар-Анчу и так пришпорил его, что спьяна тот свечой взвился в небо вместе с Горошком!

От изумления все ахнули. Черная Бахрома подпрыгнул, будто ужаленный пчелой, а Крапива упала и обморок.

XI

Перепуганный Сар-Анча взлетел так стремительно, что Горошек едва на нем удержался. Ветер чуть не сдул его. Изо всех сил вцепившись в загривок вредного насекомого, он еще раз поддал ему под бока. Поняв, что его крепко оседлали, гость Черной Бахромы страшно рассвирепел. Но Горошек не дал ему опомниться. Выхватив нож, висевший у Сар-Анчи на поясе, он крикнул:

— Лети в Огород, поганая тварь! Быстрее!

Мысль о Стеклине переполняла его тревогой. Внизу, в логове сорняков ему грозила расправа. Горошек был готов на все. Сар-Анча это понял. Треща крыльями, он полетел к видневшемуся вдалеке Огороду.

XII

Дерзкое бегство Горошка верхом на Сар-Анче вмиг протрезвило пьяную компанию.

Отчаянно ругаясь, Черная Бахрома подозвал Горчака Горчаковича и велел ему немедленно починить мост.

— Он скоро может нам пригодиться! Ты понял? Чего же ты стоишь, как остолоп?! Куда ты смотришь?

Черная Бахрома обернулся и увидел то, к чему был прикован взгляд Горчака Горчаковича: вдали, за холмами, маячила, приближаясь, желтая шапка Подсолнуха.

— Дружина! Дружина идет!- заволновались сорняки.

— Тихо, болваны! — заорал хромой.- Где мой костыль?