Приключения Григория Половинки

Но Жора не обратил на его взгляд никакого внимания. И даже не спросил, что это за такие «технические причины». Попрощался и побежал домой.

- К кукол побежал! Ну, подожди, будут тебе куклы! - Прошипел ему вслед Вареник.

... Стоял месяц май. Солнце уже светило почти по-летнему, ослепительно и жарко. Отцвела черемуха, догорали белые свечи каштанов. В садах, в сквериках и на бульварах распустились гроздья сирени, наполняя воздух беспокойными пьянящим благоуханием. В Ботаническом саду - море зелени; без умолку шумит здесь разноголосое птицы. Красиво! ..

А на кривой «дореволюционной» Митрофановская улице тихо. По ней почти не ездят, и между камнями мостовой пробивается трава, а кое-где - даже желтые одуванчики. С обеих сторон растут старые каштаны. Их ветви густо переплелись и делают улицу похожей на длинный зеленый коридор. Маленькие старые домики утопают за дощатыми заборами в тенистых садах.

Даже не верится, что в большом шумном городе могут быть такие улицы - тихие и безлюдные.

Осторожно крадучись вдоль заборов и перебегая от дерева к дереву, проходят ребята Митрофановская. И все время подозрительно оглядываются: не следит за ними кто. Но на улице тихо и пустынно.

Наконец Витя Деркач остановился и таинственным голосом произнес:

- Здесь!

Ребята сгрудились вокруг него. Отталкивая лбами друг друга, они пришлись по щели между досками. Послышался возбужденный шепот: «Подвинься», «Не мешай!", "Не толкайся, а то как дам!", "Ш-я, черт!"

Последние слова относились Вовке Вовченко. Ребята сразу замолчали и притаились.

Сначала они ничего не видели и не слышали. Только шелест листвы и мелькание перед глазами озаренных солнечными зайчиками веток сирени. Но вот где-то слева за кустами послышался голос девочки. Затем голос Жоры. Однако, как не прислушались ребята, слов нельзя было разобрать.

Толкаясь и наступая друг другу на ноги, они двинулись вдоль забора. Забор круто заворачивал вправо и упирался в глухую стену какого сарая. Между сараем и забором светилась большая щель - даже руку просунуть можно.

- Сюда! Только тише! - Шепнул Вовка Вовченко, который шел впереди всех.

И тут ребята увидели Жору. Они оцепенели и даже перестали дышать.

Никаких сомнений не было: Жора играл. Он стоял на коленях перед маленьким игрушечным столиком, за которым сидели синий плюшевый мишка, целлулоидный негритенок и знакомая уже Вите Деркачу голубоглазая кукла Маша. Жора налил в маленькие жестяные тарелочки песок и говорил:

- Сейчас мы быстренько позавтракаем и отправимся в кругосветное путешествие. Пароход «Санта Мария» стоит под парами. Кажется, уже был второй гудок? Правда, Таня?

- Конечно, конечно, надо спешить, а то опоздаем.

Ребята слышали только писклявый тоненький голосок. Самой девочки они не видели, она была где-то за сараем.

- Будет тебе сейчас путешествие! Кругосветное! .. «Санта Мария!» - Прицидив сквозь зубы Волка. - Ребята, пошли!

Ребята только и ждали его приказа.

Они быстро перелезли через забор, вскочили в сад, и через несколько мгновений Вовка Вовченко уже стоял, скрестив руки на груди и прикрыв глаза, перед Жорой.

- Смотрите все! Смотрите все! Известный вратарь играет в куклы. Заслуженный мастер спорта по куклах среднего веса. Вот не знал! ..

Все презрение, на которое только был способен Волка, он вложил в эти обидные слова.

Застыв от удивления и неожиданности, Жора все еще стоял на коленях.

О, это была поразительная картина! Вовка Вовченко в величественной и гордой позе, а перед ним на коленях, с игрушечной кастрюлькой в ​​руках, Жора Горобейко! ..

- Да хоть покажи, на кого ты нас променял, - Вовка обернулся, ища глазами девочку, голос которой только что слышали ребята. - Познакомь нас с ...

И вдруг Вовка осекся. Слова застряли у него в горле. Он захлопал глазами и замер с открытым ртом. Возле сарая под кустом цветущей сирени стоял небольшой кровать. На нем лежала бледная худенькая девочка лет девяти. Она была удивительно неподвижная, словно окаменела. Казалось, ее заковали в какой ослепительно белый панцирь. Было видно лишь ее тонкие худые руки, лежавшие поверх простыни, и маленькую белокурую головку, едва возвращенную в сторону ребят. Большие темные глаза девочки смотрели испуганно и растерянно.

В саду стало так тихо, что слышно, как где-то за кустами озабоченно и недовольно гудит шмель.

Жора поднялся с земли, отряхнул песок с колен и, выпрямившись, хриплым срывающимся голосом произнес:

- Что же, знакомьтесь. Это Таня. Моя соседка. Только ... подойдите, ребята. Она ... не встает. Она ... в гипсе лежит. Второй год уже. У нее болезнь позвоночника. Теперь ей всего месяц лежать осталось. Потом она встанет и все будет нормально. А пока ... ей, конечно, скучно лежать все время, ну и ... - Жора покраснел, - я ее развлекаю.

Ребята молчали.