Приключения Гринера и Тео

— Какой красивый зверь! — только и успела сказать Шезара. Но вместо того, чтобы скромно потупить взор и восславить великодушие принцессы, обратившей внимание на такое недостойное животное, как он, дракон аккуратно обхватил ее лапой, злорадно ухмыльнулся охране, застывшей в изумлении, дыхнул в них дымом и улетел.

Этим же вечером безутешный отец, светоч мудрости и оплот благородства, султан Рашид Семьдесят Второй казнил астрологов, охрану, рабов и служанок. Всех, кроме двух девушек, которые отрезали розу в тот момент, когда была похищена наследная фейрлах. Их просто выпороли и продали работорговцам из Джахана.

На следующий день Тэниел, как котелок со щами, кипел слухами, пуская пузыри догадок и предположений, щедро приправленные специями — словами очевидцев. То тут, то там затевались споры — к добру или к худу эти события.

Тео зашла в «Гузку», заказала паштет, хлеб и вишни в сахаре. После того, как некоторое время назад сгорела кондитерская мастера Кьялла, хозяйка "Куриной гузки" вовремя взяла в свои руки нелегкое дело обеспечения столицы сладостями. И, судя по количеству посетителей, у нее неплохо получалось. Сюда пришли позавтракать несколько купцов, владелец ателье, шьющего только для очень богатых клиентов, конезаводчик, в основном — люди с деньгами; ну и просто сластены.

Тео сплюнула последнюю косточку в камин, и увидела в дверях Талли, рассеянно оглядывающего залу. Магичка помахала ему рукой. Он вскинулся, увидев знакомое лицо, ну чисто горячий конь арахандской породы.

— Слышала последние новости? — возбужденно спросил бард, присаживаясь рядом.

— Какие?

— Видели дракона!

Таллиесин заказал завтрак, поглядывая по сторонам, словно кто-то мог его подслушать и сделать выводы из заказа. Он с сомнением посмотрел на Тео, не высказывающей никакого удивления по поводу столь интересного события.

— Не веришь? Я разговаривал со свидетелями, крестьянами из пригорода, все как один утверждают, что он огромный, черный и пышет огнем. Ну почему, почему меня там не было?

— Не удивительно. Что тебе, столичной знаменитости, делать на полях пшеницы в пять утра?

— Откуда ты знаешь про пять утра?

— Да весь город только об этом и говорит…

Талли полез в кошелек, быстро оглядел мелочь на дне.

— У тебя проблемы с деньгами? — спросила Тео.

— Почти все, что было, отдал сегодня за штаны. Ты бы видела эти штаны, Тей, такого зеленого цвета… Но что я о глупостях, что ты слышала о драконе?

— Ерунда все это, — отозвалась магичка, показывая хозяйке заведения пустую пиалку из-под вишен. Та сразу же повторила заказ. — Ну, прилетел, ну утащил пару овец…

— Ерунда? Это первое появление дракона за… за восемьдесят лет, да и то — тот случай был далеко отсюда, на южном побережье… ерунда… — бард обиженно фыркнул. — И он не только овец утащил. Он еще разрушил Смоляную Башню университета Сореля…

"Эта уродливая каланча мне никогда не нравилась", — подумала Тео.

— Обрушил на Парусную площадь крышу ратуши… Ушибленных много, но никто не умер…

"Еще бы, я старалась, чтобы именно так и было"

— И спалил два склада на пристани, с шерстью, кажется…

"Купцы, торгующие тканями, будут только благодарны за возникший после этого спрос"

— Ну, словом, шум теперь стоит… А я его не видел.

— Где же ты был?

— Сидел в кукурузе. После того, как услышал, что его видели в полях, помчался туда, а он полетел в город… Не везет мне, хотел стихи написать… Слушай, — Талли заговорщически подмигнул, — ты же маг, наверняка знаешь, где он еще появится, намекни, что тебе стоит?

— Не знаю, Талли, честно.

— Я на тебя капитана напущу!

— А что, он уже спрашивал обо мне?

— А то… — бард потыкал вилкой в салат. — Заявился ко мне, пытал, где тебя найти можно. Сказал, цитирую: "Самая что ни на есть работа для нее, а ее куда-то черти унесли". Обещал навешать тебе чего-то… я не запомнил — он много говорил.

— Талли, друг мой, про дракона я тебе сказать ничего не могу. Не волнуйся, увидишь еще. Они такие, если начнут летать в какое-то место, так не отвадишь.

Вызнав все, что можно, о реакции людей на огнедышащее чудовище, Тео молниеносно доела вишни, похоже, глотая их вместе с косточками, закинула на плечо сумку и потрепала приунывшего барда по плечу. Попросила у хозяйки «Гузки» пару пирожных в коробочку — для ученика.

— Ну, бывай, друг.

Легкой трусцой она пробежалась по улице Прях, свернула на Широкую — там находился дом Дерека. Пользовался он им редко, записан домик был на имя торговца воском и медом; помимо благополучного вида и крепких засовов, у этого домика было еще одно достоинство — оттуда был «пробит» постоянный портал к особняку Тео. Черного мага внутри не оказалось, но Тео это не удивило. Пройдя прямиком в кабинет, она раскрыла дверцы шкафа, хлопнула ладонью по воздуху, словно там была невидимая стена, и шагнула в синеватое свечение.

— Гринер, я дома! — крикнула она, появляясь на своей кухне. Сразу выложила сладости для Гринера на стол — чтобы не помялись. В столешнице торчали три стрелы, к которым разноцветными нитками были прикручены записки.

— Эта от короля, эта от Некса… И опять от Некса. Подождут… Гринер! Гри-инер!