Приключения Гучи в стране Ароматов

Сразу за поселком виднелось озеро, на середине которого возвышался остров Аржевиль, засаженный трудолюбивыми жителями страны деревьями, кустарниками и цветами. В основном это были цитрусовые. Но попадались в саду яблони и груши, боярышник, жимолость, сирень. Под их кронами прятался папоротник. А уж цветов на Аржевиле было не счесть: розы всех видов, гардении, ландыши, колокольчики, фрезии, мак и клевер, гелиотроп и страстоцвет благоухали здесь круглый год.

Жизнь граждан страны Ароматов кипела в саду днем и ночью, не стихая. Сад был подметен и подстрижен, аллеи и дорожки аккуратно вымощены и посыпаны песком. Высаживались все новые сорта цветов. Остров благоухал.

На Аржевиле, окруженный этим великолепием, стоял высокий хрустальный дворец Солей, с четырьмя остроконечными башнями по углам. В нем жила Королева страны, которую любили все жители и поэтому называли ласково – Хрустальная фея. Дворец сверкал на солнце. Издали казалось, что внутри него постоянно звучит музыка, а тысячи солнечных зайчиков, вырываясь наружу, разносят ее далеко вокруг вместе с прекрасными запахами сада.

От поселка на остров вела только одна дорога – по длинному узенькому мосту. Тоже хрустальному. Он, как и дворец Солей, сверкал и благоухал ароматами. Нарцисс бывал здесь и дорогу хорошо помнил. Поэтому уверенно шагнул к мостику.

– Стой! – испуганно зашептала Аркансель. – Не туда!

 Нарцисс удивленно повернул голову.

– Не туда! – повторила бабочка. – Они тоже думают, что Хрустальная фея во дворце и надежно заперта ими. – Глупые! – бабочка хихикнула. – Фея укрылась в более надежном месте. Идем!

И они пошли вдоль берега озера, прячась за камышами и часто оглядываясь, туда, где впереди виднелся густой хвойный лес.

Вскоре друзья вошли под кроны деревьев, и Аркансель повела их за собой по едва заметной тропинке вглубь. Долго ли, коротко шли наши приятели так, только деревья вдруг расступились и все трое очутились на солнечной поляне, над которой возвышалась Каменная гора. Молодые ели взбирались по ее склонам, огибая голые острые выступы то справа, то слева. С вершины падали бесчисленные ручьи, звонко перестукивая по этим выступам. Внизу они собирались в водопад. Его шум то затихал, то с новой силой переливался, звенел и плескался, словно распевая красивую мелодию. Веяло ароматом свежести, который хотелось вдыхать снова и снова.

В другое время Нарцисс с удовольствием задержался бы здесь и послушал Поющий водопад. Он хотел предложить своим друзьям остановиться всего на минуточку. Но тут же передумал. Чувство смутной тревоги за Хрустальную фею шевельнулось  в его благородном сердце, и Цветок переборол мимолетное желание.

Бабочка привела друзей к подножию горы. Они стали подниматься наверх, шагая по каменным уступам, похожим на ступеньки гигантской лестницы, выбитой в горе старательными ручьями за долгие годы работы. За одним из выступов Гучи и Нарцисс одновременно увидели вход в пещеру, прикрытый еловой веткой.

– Здесь! – указала бабочка на чернеющее отверстие. – Входите! – и пропустила гостей вперед.

 Но едва приятели собрались войти, как путь им преградили два хрустальных флакончика в сверкающих золотом металлических шлемах.

– Кто такие?! – грозно спросили они в один голос.

 Дневной свет падал из-за спины вошедших и ярко освещал стражей, поэтому Цветок без труда узнал их:

– Лакосто! Кензо! – радостно закричал он. – Вы живы!

 Теперь и Ароматы, охранявшие вход в пещеру, успели разглядеть гостей.

– Нарцисс! – опять в один голос удивились они. Старые приятели обнялись и принялись расспрашивать друг – друга.