Танк выехал на небольшую полянку, остановился, механик-водитель выскочил с резиновым ведром в руках и скрылся в лесу. Из люка выглянула голова лейтенанта.
- Чистой зачерпни, ведра хватит, в деревне заправимся! - крикнул танкист механику. - Боюсь, не дотянем. Пошел искать бочагу.
- Тётушка ваша приветливая женщина? Не хотелось бы стеснять, свалимся, как снег на голову.
- Не извольте беспокоиться, примет по первому классу. Родной племянник, в кои-то годы...
Вернулся механик и вылил воду в танковый бак через воронку с сеткой. Лейтенанта мучили сомнения.
- Разрешите вопрос, господин капитан?
- Валяйте.
- Как вы нас нашли? Откуда вы знали, что мы окажемся именно здесь?
- Информация крайне секретная, но вам, как участнику эксперимента, пусть не совсем удачного, скажу, - Шпарин строго посмотрел на танкиста. - Мы следили за вашими передвижениями из "Центра" и прибыли встретить, точно зная, что вы выползете из леса именно в этом месте. Хочу также добавить: экипаж ждёт медицинское обследование и в завершение ваших испытаний заслуженный длительный отпуск и, возможно, награды. Нет, не возможно, совершенно определённо: награды.
Шпарин помахал рукой вертолету, пролетающему в этот момент над поляной. Вертолет поднялся выше и, сделав небольшой круг, улетел.
- Видите? Ещё вопросы?
- Разрешите продолжать движение?
- Двигайтесь.
Лейтенант скрылся в башне.
- Не нас ищут? Не нас, Миша?
- Успокойся. Здесь искать не будут, если вообще станут, особенно тебя.
- Брехун ты, Миша, какой же ты брехун! Так складно получается, как по-писанному.
- Профессия такая, придумывать сказки для взрослых. А насчет разводок... моя совесть в этом мире девственно чиста. Я здесь не по своей воле, просто выживаю, как и ты. Кстати, зачем наврал про адрес двойника? Нет дома номер двадцать четыре на "Одиннадцатой линии".
- Куда же он девался?
- Не знаю, - раздраженно ответил Шпарин. - И идея насчёт променада на танке по деревне что-то мне разонравилась.
Лес расступился и танк выехал на убранное поле, мокрое после дождя. Деревня была рядом.
- Сейчас врежет напрямки, поближе к обеду. К борщу и котлеткам, - сказал экстрасенс, делая глотательные движения.
- Не врежет. Я передумал. Танкист, кажется, нам не очень поверил. Лучше перестраховаться. Вдруг у него связь заработала. Нельзя переигрывать. Важно соблюсти пропорции между вымыслом и неправдой. В твоем возрасте пора бы это уже понять. Эй, там, в коробке!..
Шпарин забарабанил по люку.
- Не слышат. Вот если кувалдой...
Шпарин перебрался вперед и, держась рукой за ствол танка, другой закрыл беретом триплекс механика-водителя. Танк, набирающий скорость, остановился.
- Разворачивайтесь! - приказал Шпарин голове лейтенанта, показавшейся из люка. - Зелёная машина на обочине! Давай к ней. Это за нами. Стоит на дороге, водитель побоялся застрять в грязи. А вы двигайтесь в деревню, отдыхайте. С вами скоро свяжутся.
"Ничего не понял. Ни раций, ни карты. Грязные. Может шпионы? А с другой стороны: вертолёт, машина ждёт, - думал танкист, наблюдая как загадочный капитан и наблюдатель из Департамента Закрытых Исследований карабкаются по высокому откосу к дороге. - Доложу начальству. Послезавтра... Или не доложу, ну их к лесному дяденьке, пусть катятся, и так неприятностей выше башни".
Глава
8. Город.- Свобода! Ветер! - закричал Шпарин, выбираясь на изумительно гладкое и ровное четырёхполосное бетонное шоссе. - Нам бы такие дороги. Дышите полной грудью, господин Сюбаритовов.
- Какая свобода? Где? Стой, дай отдышусь. Про возраст ты правильно сказал. Тяжеловато в мои годы вести такой образ жизни, летать не пойми на чем, на танках кататься. Не есть, не пить.
- Вы разве не чувствуете её запах? Дышите, дышите, сейчас полегчает.
Шпарин похлопал экстрасенса по спине и, пропустив несколько машин, перебежал дорогу.
- Опять повезло. Медвежья морда на капоте. Автомобильчик военный, какого-то босса. Спецсигналы. Номера - ДБ0404ДБ, судя по ним, тутошнему начальству присущи все пороки свойственные нашему. Где водила?
- Этого водилу будет трудно уболтать. Поехали, быстрее, ключи в замке! - присоединяясь к Шпарину, сказал экстрасенс и открыл водительскую дверь. - Поехали, пока никого нет. Садись...
- Я вам сейчас поеду! - крикнули из кустов. - Отойди от машины!
- Сергей Николаевич, твой выход, пора бы и тебе применить свои способности, не всё мне отдуваться.
Из кустов выскочил разъяренный мужчина с пиджаком подмышкой и, застегивая на бегу брючный ремень, побежал к машине.
- Я вам сейчас поеду! Я вам покажу водилу!
Мужчина надел пиджак и, открыв дверь, достал из бардачка пистолет и пластиковые наручники.
- Одевайте, голубчики! - протягивая наручники, приказал мужчина и, взглянув в лицо Шпарина, изумленно открыл рот.