Приключения капитана Шпарина (СИ)

Девушка покачала головой и прищурила глаза. Прямые соломенные волосы метнулись по плечам.

- Прекрасная незнакомка?

- Осмелюсь подтвердить высочайшую степень восхищения.

- Если подтверждаете, то и проводите незнакомку, - усмехнулась девушка и протянула руку. - Симпатичный незнакомец... Глазам не верю!..

- Кавалеры не будут против? - спросил Шпарин, подхватывая девушку.

- Не будут. Я не с ними.

- Роскошная баба, породистая. Натуральная блондинка с шоколадными глазами, - завистливо сказал Маралов, облизывая взглядом спину женщины. - Снимает ничем не шевельнув. Но эта будет постарше, лет двадцать восемь.

Игровой зал полон людей. Нарядные дамы. Приличные мужчины. Столы, где играют в карты, стол с рулеткой. Столы, где играют в неизвестные Шпарину игры. Шпарин оставил незнакомку у барной стойки и тут же забыл о ней. Маралов уселся за стол с колесом рулетки. Ляхов, побродив по залу, выбрал покер. Шпарин направился к длинному столу с игрушечными лошадками. У понурых лошадок на впалых боках белели маленькие цифры. За пультом, возвышающимся над столом, сидел худощавый человек в черном смокинге, с красной бабочкой на белоснежной рубашке, с тонким хлыстиком в руке и табличкой на груди: "Семён. Распорядитель скачек".

- В чём смысл? - спросил Шпарин у одного из игроков, мужчины с длинными рыжими волосами в ярко-коричневом, плохо сидящем на нём костюме. - Я тут впервые.

- Ничего сложного, ипподром, пять кругов, - ответил тот. - Ставите деньги и проигрываете.

- Посмотрим, - сказал Шпарин, меняя у распорядителя скачек деньги на фишки. - Вон на ту гнедую, номер тринадцать, сотня.

- Любимое число? - насмешливо спросил рыжий здоровяк. - Номер четырнадцать, сотня.

Шпарин подтолкнул взглядом гнедую лошадку.

- Поскакали, "пони"!

- Ставки сделаны, ставок больше нет, - сказал распорядитель скачек и нажал зеленую кнопку на пульте. Раздались звуки гонга. - Это не "пони", лошадки соответствуют оригиналам, принимающим участие в Губернаторских Скачках.

- Вы на ту нажали, на которую нужно? - подозрительно уточнил Шпарин. - А то знаю я вас, манипуляторов.

- У меня кнопка всего одна, - обиженно произнес распорядитель скачек.

Игрушечные лошадки резво взяли с места и понеслись по пористой поверхности зеленого стола, разлинованного белыми линиями. Послышался легкий цокот копыт. До поворота они шли ровно. Потом у животных начались неприятности. Перед лошадками из тонких щелей стали выскакивать и убираться барьерчики, несколько лошадок немедленно свалились. Гнедая Шпарина добрался до половины четвертого круга. Серая лошадка под номером четырнадцать улеглась на пятом.

- Выиграл номер двенадцать, - объявил распорядитель.

Лошадки собрались в центре стола, мотали головками, махали хвостиками и пытались пощипать несуществующей травки.

- Замечательно, но не хватает ржания и рева трибун. Продолжим. Номер тринадцать - две сотни, - сказал Шпарин.

- Номер четырнадцать, сотня, - сказал сосед Шпарина.

- Триста... сто... пятьсот... - сделали ставки участники игры.

"Руководитель забега" махнул хлыстиком, произнес заклинание: "Делайте ставки, господа! Ставки сделаны. Ставок больше нет!", нажал кнопку и лошадки помчались.

- Давай, "Боливар" или "Боливариха", - подбодрил Шпарин гнедую копию из Губернаторской конюшни. - Заработай нам денежек.

Барьерчик на финишной прямой снес надежду. Гнедая лошадка долго не могла подняться.

- Расшиблась. Жалко. Маленькое чудо. Пристрелить её, чтобы не мучилась? - мрачно пошутил Шпарин. - Худые какие... Не кормите животных, эксплуататоры?

- Выиграл номер восемь! - объявил распорядитель, хлыстиком подталкивая животных на стартовые позиции. - Меньше жрут, меньше гадят. Господа, делайте ставки!

Гнедая подскочила и бодренько стала на тринадцатую дорожку.

- Призовой забег! В каждом пятом забеге выигрыш увеличивается один к пяти! - выкрикнул распорядитель. - Делайте ставки, господа!

- Десять тысяч на тринадцатый! - сказал Шпарин, вытаскивая пачку купюр. - Я в тебя верю, если добежишь куда надо, подарю тебе целый мешок отборного овса.

Лошадка махнула гривой и поднялась на задних ногах.

- Ого! - восхитился Шпарин. - Умница! Или умник. Понимает.

На пятом круге гнедая вырвалась вперед. За ней, отстав, вяло трусили две усталые лошадки. К финишу Шпаринское животное пришло пешком.

- Ура! - сказал Шпарин. - Тащите деньги,

- Не считается, - упёрся распорядитель. - Забег не действителен. Она не прибежала, а приплелась.

- Не злите меня! Я ещё не ужинал, как и мой бедный скакун.

- Это не ваш скакун. Лошадка принадлежит "Клубу"

К спорящим приблизился плотный мужчина с красным георгином на лацкане белого костюма.

- Я старший администратор казино. В чем дело, Семён? В чем дело, господин хороший?

- Хочу получить свои деньги.

- Забег не действителен, - настаивал распорядитель.

- Сейчас разберемся, - сказал администратор с георгином. - Господа! Скачки на этом столе закончены.