Приключения капрала Шницеля

— Шницель, — стоя у трамвайного терминала диверсант задал подчинённому животрепещущий вопрос, — как ты думаешь, насколько критично прямо сейчас бежать в "Горячие Лаборатории"? Мама Т'Сони с планеты уже никуда не денется, ПКО поднято по тревоге и шаттлы на орбиту не выпустит. Через несколько часов будут подкрепления из Порта Ханшан, а там, глядишь, и Нормандия подтянется. — Мм, откуда, хрум, он, мгм, всё знает? — сверх-способности Ростка подчинялись законам физики с биологией и имели свою цену. Так что инопланетянка с остервенением жрала… где-то восьмую по счёту тарелку гуляша, причём прямо из кастрюли половником. — От Ктулху вестимо, — со вздохом ответил Шепард. — Саш, не тяни, — добавил он капралу под громкое чавканье псевдо-асари. — Я не тяну, думаю, — ответил тот. В игре, собственно, было плевать на время — хоть езжай обратно в столицу и лети гулять по галактике. Но вот в жизни… Если не получить координаты Мю-реле, то… в принципе можно устроить засаду в Президиуме. Что, как ни смешно, может быть эффективнее "догонялок" на Илосе. Но вот информацию о Протеанах Спектр не получит. А ещё есть сколько-то десятков галактов. И царица-Рахни, которую Бенезия скорее всего грохнет. На другой чаше весов… гарантированная целостность личной шкуры. Страшно, конечно, и жить жутко хочется, но не любой же ценой! — Критично. Если Бенезия индоктринирована, то ей сыграть в шахида, как "два пальца об асфальт". — В кого?! — опешил диверсант. — В религиозного исламиста-самоубийцу, — ответила клонка, смачно рыгнула и вытерла рукавом замазанный в подливке рот. — Наелась наконец-то. — Долблёные анахронисты с долбанными анахронизмами, — посетовал Шепард. — В общем, командир, — резюмировал морпех, — упустим Лиарину маму, потеряем ниточку к Сарену.

Упускать Лиарину маму Шепард не собирался — опасность самоликвидации ценной добычи легла на весы и стала решающим доводом, куцая десантная группа двинулась в лабораторный комплекс. Дорога туда была одна — через туннель, обслуживаемый автоматическим трамваем и… плазменными горелками. Байнари Хеликс всё же были не полными идиотами, и в какой-то степени предусмотрели сценарий, где их эксперименты могли вырваться на свободу. К счастью, по сравнению с игровыми событиями, Спектр добрался до объекта значительно раньше, и орда "контаминантов", как выразился местный Винт по имени Мира, была прожарена не добравшись до центральной станции.

По пути Шницель "опознал" в мелькающих за окнами вагона обугленных кусках мяса и хитина дронов Рахни. "Опознал", потому что скрупулёзно заготовленные ещё много месяцев назад отмазки и рационализации Шепарда уже не обманывали. Причём не только его — Росток тоже поглядывала на товарища с подозрением и задумчиво морщила лоб, пытаясь вычленить из обрывков полученных во время "объятий вечности" воспоминаний "мясного мешка" ключ к происходящему. К счастью для излишне хитроумного солдата, трамвай вскоре прибыл на конечную остановку, пункт "Ущелье", где месиво из разорванных трупов не успевшего эвакуироваться персонала отбило желание размышлять о источниках капральской осведомлённости.

Несмотря на жуткие "декорации", технический уровень оказался чистым от врагов — взбесившаяся орда инсектоидов не озаботилась арьергардом. От трамвайного терминала вглубь комплекса вёл грузовой коридор, ныне отрезанный наглухо запертыми аварийными воротами. Но с другой стороны от платформы поднималась невысокая лестница с прилегающим пологим пандусом, аккурат к батарее шахт — турболифт под ярлыком "горячие лаборатории", ведущий в недра ледника, и обычный, пассажирский, в жилую зону. По команде Спектра, десантники направились вверх, к выжившим, которые, как надеялся командир, не попали под расправу "контаминантов".

Уцелевшие на верхнем ярусе были, но вот гостей они встречали отнюдь не радушно — вместо слов в открытые двери кабины ударили автоматные очереди, а в ответ на выкрик Шепарда "прекратить огонь, здесь Спектр Цитадели", какой-то нехороший галакт кинул гранату. Впрочем, биотик "вернул подачу" кинетическим ударом и она жахнула в воздухе над баррикадой, заставив охранников прекратить огонь и попрятаться по укрытиям.