Приключения Карапузика и Карапетика

– Я стар! – сказал мудрый Кукабарра. – Я много путешествовал и многое повидал! – он обвел взглядом слушателей и продолжил: – Да, не счесть в мире чудес! Их столько, что вам и не снилось! А я видел их все! Да, все! Я видел даже людей! А люди, да будет вам известно, – это очень страшно! Б-р-р-р! Они сильны, как ветер, быстры, как река, и жгучи, как солнце! Они могут потереть одну палку о другую – и – ух! – появится огонь! Еще у них много кож, которые они снимают, когда ложатся спать. Без них человек похож на бледную лягушку. Он кажется совершенно беспомощным. Но это обманчивое впечатление. Люди очень хитры и коварны…

Кукабарра поднялся и показал собравшимся свою лапу.

– Даже меня, старого и мудрого Кукабарру, чуть не перехитрил один из них. С тех самых пор я слегка хромаю на одну ногу…

На этом он закончил свою речь. И хотя Карапузику с Карапетиком было страшно слушать все это, они, придя домой, много думали о странном рассказе.

А на следующий день они отыскали Кукабарру, чтобы поподробнее расспросить его о людях.

Кукабарра только что сытно позавтракал и сладко дремал в тени дерева. – Скажите пожалуйста, мудрый Кукабарра, – произнес Карапетик, – а почему люди такие злые?

– Люди… Какие люди? – проснувшись, пробормотал Кукабарра.

– Ну, люди. Вы о них вчера рассказывали…

– Ах, люди! Да-да… Как же, знаю. Они злые. Н-да. Ну и что? Такими уж, видно, они родились, и тут ничего не поделаешь, – после еды Кукабарра пребывал в благодушном настроении. – А плохие вещи тоже должны существовать на свете… – немного подумав, добавил он.

– Зачем? – удивился Карапузик.

– Как зачем?.. Хотя, это очень просто. Скажите, змеи – это зло?

– Зло, – ответили хором орешки.

– Правильно. Но согласиться с тем, чтобы они исчезли, я никак не могу.

– Почему?

– Да потому, что я их ем, – ответил Кукабарра и снова захрапел.

– Странно все это, – пробормотал Карапетик.

– А я… хочу увидеть людей! – выпалил вдруг Карапузик.

– Да… – отозвался Карапетик задумчиво. – И я тоже… Но только… только на расстоянии…

8. В путь

И вот однажды теплой и ясной ночью, когда цикады пели свои песни так громко, что вокруг, кроме их стрекота, ничего не было слышно, Карапетик поднялся со своей мягкой постельки и разбудил Карапузика. Вдвоем, стараясь ступать бесшумно, они выбрались из дома.

– Ты куда собрался? – спросил сонный Карапузик.

– Посмотреть на людей, – ответил Карапетик.

– Вот здорово! – вскричал Карапузик, сразу проснувшись. – Пойдем скорее! Я давно хочу посмотреть на них!

И они пошли вперед. Луна ярко освещала дорогу, листья на деревьях тихо шелестели, будто спрашивая друг у друга: «Куда? Куда идут эти два маленьких орешка? Вы не знаете? А вы?» Где-то кричали ночные птицы. Повсюду яркими точками мерцали светлячки.

А маленькие орешки все шли и шли.

Наконец небо начало светлеть.

– Скоро наступит день, – сказал Карапузик. – Кто-нибудь наверняка нас узнает и вернет домой!

– Да, – согласился Карапетик. – Нам надо изменить внешность. Тогда нас никто не узнает. Можно, например, прикинуться птицами.

– Как это? – не понял Карапузик. – Ведь мы не умеем летать!

– А это необязательно. Мы будем нелетающими птицами.

Отыскав в зарослях старое гнездо, друзья вынули из него целый ворох перьев и нарядились в них.

Наступило утро.

Где-то там, далеко позади, мама, папа и маленький братик искали и звали исчезнувших членов семейства… А Карапузик с Карапетиком шли и шли вперед. Никто из прохожих не узнал их. Все лишь удивленно смотрели им вслед и говорили: «Надо же, какие странные птицы! Раньше мы таких никогда не видели! Наверное, они прилетели к нам из дальних краев». А Карапузик и Карапетик вытягивали шеи и двигали ими взад-вперед, чтобы еще больше походить на птиц.

Вскоре солнце зашло. Только тут Карапузик и Карапетик почувствовали, как устали. Найдя дупло попросторней, они натаскали в него мягкого сухого мха и устроились на ночлег. Из-за деревьев показалась серебристая Луна, подул легкий ветерок и зашуршал кронами деревьев. Карапузик крепко спал, укрывшись своим нарядом из птичьих перьев. Карапетику не спалось. Он смотрел на кусочек неба, который был виден из дупла, и все о чем-то думал. Может, он думал о Человеке, которого никогда не видел, а может, о маме, папе и маленьком братишке, оставшемся дома…

Внезапно небо закрыла какая-то тень, раздалось громкое уханье, и в дупло влетел большой Филин. Глаза его светились во тьме и грозно вращались.

Карапетик в ужасе забился в дальний угол дупла, а ничего не подозревающий Карапузик продолжал мирно спать. Увидев спящего и приняв его за птицу (ведь Карапузик был укрыт перьями!), Филин радостно заухал: «Птичка! Птичка! Маленькая птичка! Наконец-то мне попалась хоть какая-то добыча!» Он схватил Карапузика и выпрыгнул наружу. Однако прежде чем он успел вылететь из дупла, Карапетик бросился ему вслед и ухватился за хвост.