Приключения Хорватского Кота

– А мы Мельник и Пивовар, – люди сняли шляпы, представляясь. – Ну а насчет приключений, это судьба, что вы в наши края забрели! Во всей Хорватии не найдется таких загадочных мест, как у нас.

– Загадочных? – удивился кот.

– Да, – поддержал Пивовар. – Если идти по дороге, то к вечеру можно будет выйти к деревне, мы туда муку и пиво возим, ну так вот, ту деревню уже давно колдун Колдырь уморить пытается, лес заколдовал, реку местную злою волей заразил, урожаи губит, да болезни насылает.

– Уже почитай, как век эти безобразия продолжаются, – подтвердил Мельник.

– Интересно, – начал Кот, обдумывая услышанное. – А что ж, никто не пытался с Колдырем бороться?

– Пытались! – хором ответили мужики. – Да ничего не вышло. Первое время собирались дружины, ходили войной на колдуна, но без толку. Колдырь сильнее оказался! Без вести сгинули лучшие мужики деревни. А сейчас никто и не помышляет о таких походах, всем боязно.

– Посмотреть бы на деревеньку, да и на лес, может, что и придумаем! – облизнулся кот.

– Оставьте эту затею, господин Кот, – зашептал Пивовар. – Сгинете без следа.

– Оставайтесь лучше у нас! – весело предложил Мельник. – Поможете нам муку молоть, да пиво варить, а после мы вас в деревню отвезем, никуда она от вас не денется, а за работу мы вас отблагодарим.

Подумал кот, да и согласился остаться.

***

И теперь Кот каждый день помогал варить пиво и молоть зерно, работая на совесть, не давая ни единого повода усомниться в том, что он честный и порядочный Кот. И каждый день Кот все думал о Колдыре, думал, как его можно победить, если всегда рядом заколдованный лес и злая река. Но ничего на ум не приходило. Так дни складывались в недели, за время работ Кот окреп и чувствовал себя намного сильнее того котенка, которым он уходил из города. Теперь он многому научился и ни капельки не жалел о своем уходе. В один из рабочих дней, смазывая цепи, которые откуда-то достал Пивовар, Кот открыл в себе еще одну хитрую способность, какие всегда водятся за котами: он умел ловко управляться с цепями, закручивая из них лассо и лихо набрасывать их на выбранные цели, будь то столб у дороги или жернова мельницы.

Одним обычным вечером, когда Мельник, Пивовар и Кот сидели во дворе, потягивая квас, а мельница домалывала последнюю партию зерна на сегодня, раздался дикий гром и из мельницы на улицу вырвались лучи ярчайшего света, заставляя трех друзей зажмуриться и вжаться в скамейку со страху.