Приключения космического волка (СИ)

   - Надо загромоздить коридор этими чертовыми лианами с Пфиста. Коридор узкий, да еще лианы - зверя заклинит, а главное - он не сможет использовать рога. Получим передышку, а там еще что-нибудь придумаем.

   План был превосходный, и, окажись у нас в запасе хоть полчаса, мы с блеском осуществили бы его. Но тут выяснилось, что мы не располагаем и пятью минутами. Дверь, превратившаяся под действием жутких рогов в решето, начала медленно прогибаться.

   Все, что нам оставалось, это броситься в ненадежную рубку и захлопнуть дверь, ведущую из нижнего коридора. Ситуация была хуже критической, но я держался бодро, да и другим не позволял раскисать.

   - Забаррикадируемся! Быстро!

   Из расположенных по ходу верхнего коридора кают мы начали таскать кровати, тумбочки, все, что попадалось под руку.

   Из недр корабля до нас донесся резкий хлопок, а затем угрожающее шуршание. Я понял, что это рухнула дверь грузового отсека и чудовище движется к нам, а его шкура-наждак трется о боковые стенки коридора.

   И вот уже содрогнулась от удара дверь рубки - последняя, по сути, преграда между нами и голодным хищником. Рога прошибли ее насквозь, выступив со стороны рубки сантиметров на пять.

   Думаю, и самого мужественного человека охватило бы в эту минуту отчаяние.

   Но я по-прежнему не терял хладнокровия. Я знал: никто, кроме меня, не спасет корабль. Не существует безвыходных ситуаций - вот тысячекратно проверенная мудрость. Надо лишь обладать смекалкой, отвагой и знаниями. А уж на отсутствие этих качеств мне было грех жаловаться.

   Я сжал локоть дрожащего, как осиновый лист, Алексея, гипнотизируя его проницательным взглядом.

   - Вспоминай! Вспоминай о его повадках! В них должно быть что-то такое, что поможет нам! Думай, если хочешь дожить до своей свадьбы!

   Мое поведение привело его в чувство.

   - Свирепый хищник... высота в холке... ведет дневной образ жизни... - забормотал он как неотлаженный автомат.

   Теплая волна разлилась в моей груди.

   Вот оно! Спасены!

   - Свет! - заорал я. - Немедленно погасите свет в коридоре и грузовом отсеке!

   Капитан трясущейся рукой переключил тумблеры.

   Но проклятая тварь снова долбанула по двери, пробив еще две дыры.

   Неужели я ошибся?!

   И тут я понял, в чем дело.

   Свет из рубки проникал через сквозные отверстия в коридор и по-прежнему раздражал зверя.

   Наверное, проще всего было бы выключить свет в рубке. Но в минуту опасности не всегда находишь простейший вариант. Подчиняясь порыву, я бросился к двери и закрыл отверстия своим телом. Новый удар едва не отшвырнул меня в сторону, в правой ноге вспыхнула острая боль. Но, стиснув зубы, я держался. Видимо, меня спасло то, что это был слабеющий удар уже засыпавшего зверя...

   Аристарх задрал штанину. Чуть выше щиколотки розовел узкий треугольный рубец.

   - Через минуту из коридора донесся грохот, затем все стихло. Не мешкая, мы заделали отверстия пластиком. О помощи не взывали. Так и летели со спящим в темном коридоре таранозавром. Он-то и проснулся оттого, что в отсеке горел яркий свет. Такое вот выдалось путешествие...

   * * *

   Рассказ Аристарха заинтересовал меня, но образ свирепого быка-хищника никак не вытанцовывался в сознании.

   Я отправился в зоопарк, куда не заглядывал уже лет десять.

   Пожилой служитель проводил меня к павильону, скромные размеры которого плохо вязались с описаниями Аристарха.

   - Вот таранозавры, - сказал мой провожатый, пропуская меня внутрь.

   Я увидел целый десяток чудовищ. Бычьи головы, острые рога, когтистые лапы... Вот только величиной они были с обыкновенную кошку.

   - Это что - уменьшенные копии? - на всякий случай поинтересовался я.

   - Уменьшенных не держим, все без обмана - в натуральную величину, - даже обиделся служитель.

   - А они и вправду свирепые?

   - Если будете дразнить, могут, конечно, цапнуть за палец или боднуть, а так ничего - смирные...

   - Скажите еще... Они ведут дневной образ жизни?

   - Вот это точно! Стоит выключить свет, повалятся как мертвые. Хотите посмотреть?

   - Нет, спасибо.

   В сущности, Аристарх присочинил не так уж много, думал я, покидая зверинец. Меня-то и раньше подмывало задать космическому "волку" один вопрос: каким образом гигантский зверь исхитрился оставить ему столь легкий шрам, да еще у щиколотки. Для рогов-кольев слишком уж ювелирная работа.

   Но я благоразумно промолчал. Разумеется, не стану говорить Аристарху и о сегодняшнем посещении зоопарка. Иначе - неизбежная размолвка, и мне никогда уже не услышать его новых рассказов о невероятных приключениях в космосе. А они, должен признаться, порой развлекают меня.

   Посмотрим, о чем он поведает в следующий раз.

   Колонна Аристарха

   - Много кошмарного происходило в Молодых Мирах, - задумчиво проговорил Аристарх Парамонов, - но такого ужаса, как на планете Знец, мне не доводилось переживать ни до, ни после... - Его цепкие, с желтинкой глаза подернулись влажным туманом.

   - Никогда не слыхал о такой планете, - с самым невинным видом подыграл ему я.