Приключения кота Гостинца

– Почему он тебе рассказывал про всякие чудеса, а меня учил только микстуры от кашля варить?

– Не знаю. Шамер всегда был себе на уме…– как-то очень быстро ответил Панкрат, и даже у Гостинца возникло ощущение, что Панкрат знает больше, чем говорит.

– А что это за Душа города и почему она оказалась в Коконе? – стараясь вернуть беседу в нужное русло, спросил сверчок.

– Ладно, – крот вздохнул, – я расскажу тебе. Всё-таки, мы с тобой оба учились у Шамера…

Давным-давно, когда на этом месте ещё росли дремучие леса, здесь жил могущественный народ. Мужчины охотились на лосей и медведей, а женщины собирали лекарственные травы, ягоды и грибы. Они жили в гармонии с природой и свято чтили её законы. У них были шаманы, которые умели общаться с миром духов и Душой Земли. Те люди верили, что в каждом животном, птице, дереве и даже камне живёт Душа. У них было много разных богов, самым главным среди которых был бог солнца. Они часто устраивали праздники и для всех их, а богу солнца приносили в жертву животных и иногда даже людей. Но потом на эту землю пришёл другой народ – новгородцы, русичи – и началась жестокая борьба за эти леса и землю.

Новый народ был сильнее и многочисленнее. Они верили в единого бога, и не приносили ему в жертву людей. У них были железные топоры, сабли и кремнёвые ружья. За несколько лет они почти полностью выгнали чудь белоглазую – так пришельцы называли тот древний народ – из этих северных лесов. Шаманы оставшихся племён наложили страшное заклятие на эту землю – прокляли Душу этого места – и бесследно сгинули, похоронив себя заживо под землёй.

Когда в эти места пришёл Шамер, здесь уже стоял красивый деревянный город с именем ангела. Но проклятие мешало городу развиваться и жить: деревянные дома всё время пожирал огонь пожаров, с болота приходили болезни, а соседи враждовали друг с другом. Самым главным в своей жизни люди тогда стали считать золото, и из-за этого пришли большие проблемы.

Как ни старался Шамер снять это проклятие чуди белоглазой, ему это не удалось. Заклятие такой силы можно было только запечатать, закрыть, приостановить его действие. После того, как у Шамера украли волшебную книгу и ещё что-то, он при помощи чёрного волшебного камня сделал в земле под городом огромное подземелье. В этом подземелье он спрятал Душу этого места – тогда уже города. Но вместе с древним проклятием Душа города оказалась в Коконе за семью печатями. С тех пор Душа города никак не может вырваться из этого кокона и сильно страдает. Временами, когда люди там наверху ведут себя хорошо, ей становится легче. А сейчас ей очень плохо и она страдает. Поэтому от неё по всему подземелью расходится зелёный туман. Если туман вырвется на поверхность, то пострадает много народу! Туман пощадит только совершенно безгрешных людей. Угадай, много ли таких осталось там, на поверхности?

– Так давай её выпустим! Сколько можно держать в заточении такое удивительное создание! – запальчиво предложил сверчок.

– Ты что! – укоризненно покачал головой Панкрат. – Наружу сразу вырвется и древнее зло! Тогда последствия будут непредсказуемы! Надо как-то предупредить людей, чтобы они перестали обижать свою землю и друг друга. Тогда Душа города успокоится и зелёного тумана больше не будет!

– А как мы это сделаем? Нам же никто не поверит! И потом, увидев говорящего крота или сверчка, любой нормальный человек подумает, что сошёл с ума!

– Вот именно! Нормальный взрослый человек так и подумает! Но не ребёнок! Помочь нам смогут только дети! Они, кстати, в большинстве своём остаются пока полностью безгрешными чистыми душами! Так что у этого города есть шанс! Нам только надо придумать, как мы сможем найти такого ребёнка и помочь ему донести мысль до нормального взросло го человека!

– Ну, насчёт ребёнка у нас всё в порядке! У сторожа есть внук Витюшка, он нам и поможет. А вот что и как он должен сказать взрослым, чтобы ему поверили и, главное, послушались и стали делать как надо – вот это вопрос!

Тут Гостинец, который уже изрядно устал подслушивать под дверью, решил обнаружить своё присутствие. Не придумав ничего лучше, он громко мяукнул.

Эффект, который произвело это простое «Мяу» был просто ошеломляющим! Крот со сверчком от неожиданности подпрыгнули, причём сверчок оказался на потолке каюты. Панкрат же, напротив, залез под палубу, просочившись каким-то образом между узкими рёбрами решётчатой палубы. Крот случайно нажал на секретную кнопку и массивная железная перегородка начала опускаться с потолка, блокируя отсек от других частей лодки.

– Стойте, подождите! Это же я, Гостинец! – закричал кот, но его голос утонул в лязге и скрежете металла.

Через несколько секунд отсек с кротом и сверчком был намертво изолирован. На подводной лодке установилась оглушительная тишина.

Глава 10 «Похищение Гостинца»