Приключения кузнечика Мена (с илл.)

Прошло немного времени, и миллионы маленьких живых существ, обитающих в разных концах земли — от тенистых лесов и до морских побережий, — начали присылать нам письма и ставить нас в известность о том, что они горячо приветствуют и полностью поддерживают дело мира.

Среди них были жители вод — рыбы Маи Маи и Шан Шат, маленькие рыбки Бонг и известные своим обжорством рыбы Тхон Бон. И те, кто ведет двойственный образ жизни, обитая и в воде и на суше: жабы и лягушки Няи и Тяу Тянги, змеи и ужи; и те, кто проживает под землей: кузнечики, жуки, муравьи, червяки. И еще и еще — великое множество, тысячи племен и народов. Чтобы записать все их имена, потребовалось бы не меньше пятнадцати страниц. Воробьи, скворцы, дрозды и другие птицы также выразили свою солидарность с нами. Еще одно поистине невероятное событие — старый Ча, который недавно почти целый год продержал меня в своем подземелье, прислал мне письмо, где он в самых изысканных выражениях извинялся передо мною и под конец сообщал о том, что целиком поддерживает и одобряет нашу идею мира.

Так вот все и кончилось. Я мог теперь вздохнуть с облегчением. Несколько Серых муравьев и муравьев Ким, ранее ложно обвинивших нас в нападении на муравьиное государство, сейчас раскаивались в своем поступке: они даже пищу старались добывать где-нибудь подальше, боясь попасться на глаза своему монарху.

Когда мы отправились в обратный путь, тысячи муравьев вышли проводить нас и оказать нам подобающие почести. В течение нескольких дней пути мы были счастливы видеть, что повсюду царят спокойствие, радость и мир. Потом пришел день, когда пути наши разошлись и Тяу Тяу Вои расстались со мною и с Чуи.

ГЛАВА X Несколько заключительных строк

И ВОТ опять мы с Чуи остались вдвоем. Друзья простились с нами, и каждый из них пошел своей дорогой. Но я был счастлив. И Чуи тоже был очень счастлив. Потому что мы и наши друзья Тяу Тяу Вои осуществили поистине грандиозное дело. Без всякого тщеславия, не хваля себя, мы теперь можем прямо сказать, что живем на земле недаром, ибо отныне десятки тысяч, миллионы живых существ, населяющих землю, прекратили братоубийственные войны и живут в мире и спокойствии, не отнимая друг у друга хлеб насущный.

Я решил возвратиться в родные края и, взяв мою милую старую матушку, отправиться с нею в небольшое путешествие, чтобы она хоть разок повидала свет и убедилась, насколько он богат и прекрасен.

Куда бы мы с Чуи ни заходили на обратном пути, везде нас встречали с радушием и любовью, потому что все видели в нас не обычных предводителей или военачальников, а особо прославленных героев и заслуженных вождей. Когда мы проходили мимо Государства лягушек и жаб, их повелитель, наш старый знакомый Ком, вывел своих подданных нам навстречу. Они стояли коленопреклоненные у дороги, а Ком попросил у нас прощения за прошлое.

Везде мы слышали взволнованные и радостные разговоры о мире, который так дорог каждому.

Возвратившись в родные края, я нашел там много перемен. Что же в этом удивительного, ведь я не был здесь столько лет! Воззвание о мире давно уже было доставлено сюда быстроногими посланцами из племени Черных муравьев, и поэтому, едва пришла весть о нашем с Чуи возвращении, как все окрестное население вышло нас встречать. Особенно рад был мой почтенный старший брат. Рядом с ним стоял его сын, мальчик-кузнечик с очень смышленым и лукавым выражением лица, похожий на меня как две капли воды. Этот озорник каждый день грозил отцу и соседям, что отправится путешествовать, «как мой дядя Мен». Конечно, я полюбил его всем сердцем.

Мой уважаемый средний брат, который, как вы, вероятно, помните, был очень слабым и болезненным, давно уже умер. Но больше всего опечалило меня известие о смерти моей дорогой матери, почившей в мире два года назад. Я отправился поклониться ее могиле. Вспоминая ее драгоценные, как крупицы золота и зерна жемчуга, наставления, которыми она щедро поучала меня в детстве, я горько заплакал. О моя дорогая матушка! Конечно, жизнь не вечна, и каждую осень, когда приходит срок, опадают пожелтевшие листья — таков закон природы, против которого мы бессильны. Но сердце мое разрывалось от скорби и сожаления. Ах, я так мечтал склониться у ног моей дорогой старой матушки и рассказать ей о моих приключениях и о деле, которое наполнило смыслом мою жизнь…

Я решил остаться на родине и немного отдохнуть. Теперь я мог на время отогнать от себя всякие заботы и с полным правом растянуться на солнышке, пожевывая сладкие травинки и глядя в бездонную голубизну неба.