Приключения Лики Снеговой

— А! Может, это слезинка упала и растеклась? Ну, тогда понятно.

Лика отошла от рисунка, чтобы включить проигрыватель, но тут же прыгнула обратно к рисунку. Что-то привлекло ее внимание, но что — она не могла понять. На рисунке что-то не так. Это как играть в игру «Найди десять отличий», только сравнивать было не с чем. Девочка внимательно рассматривала все, что нарисовала за эти дни, силясь понять, что ее насторожило, и ей это удалось.

— Вот оно! — прошептала Лика. — И откуда это взялось?!

Она уперлась руками в колени и уставилась в рисунок, едва не касаясь его носом. Ее взгляд был прикован к березе, которую она нарисовала в первый день.

— И что это у нас такое? Ага… Я не помню, чтобы рисовала это. Хотя, может просто ветки так чудно переплелись.

В кроне зеленого дерева отчетливо было видно… птичье гнездо.

— А может, все-таки, ба подглядела и решила приложить руку к моему шедевру? А, Пантю…

На ее глазах навернулись слезы. Забравшись на кровать, Лика взяла кружку с киселем и откусила кусочек торта. Из проигрывателя зазвучала песенка из мультфильма про кота Леопольда и настроение девочки совсем испортилось. Она встала и выдернула шнур из розетки. Допив кисель, Лика выключила свет и, добравшись до кровати, забралась под одеяло. Укрывшись с головой, она мгновенно погрузилась в сон…

* * *

…Ночь была темной-темной. На небе не было ни одной звездочки, все они оказались скрытыми темными облаками, которые гнал сильный, пронизывающий ветер. Лишь иногда белый диск луны появлялся на долю секунды, чтобы бросить свой блеклый свет на деревья, сквозь которые пробиралась Лика. Она не знала, как попала в этот жуткий лес и теперь пыталась из него выбраться. Где-то угукала сова, заставляя девочку озираться по сторонам. Кусты, попадавшиеся ей на пути, так и норовили схватить ее за платье своими ветвями. Они сплетались в причудливые и устрашающие фигуры, напоминавшие сказочных чудовищ. От их вида Лике становилось еще страшнее. Сухой валежник трещал под ногами, а противная паутина то и дело прилипала к лицу, и девочка тут же принималась стирать ее ладонями. Вдруг невидимая коряка попала Лике под ноги, и она упала, зажмурившись и выставив руки перед собой. Ее ладони погрузились во что-то мягкое. Открыв глаза, девочка удивилась еще больше.

Она лежала на светло-зеленом мху, а прямо перед ней блестело в лунном свете небольшое лесное озеро, а вокруг простирался дремучий лес. Встав на ноги и посмотрев наверх, Лика увидела, что облака куда-то исчезли, обнажив звездное небо. От озерной воды поднимался белёсый пар, а берег светился загадочным бледным сиянием. Сквозь шорох листвы было слышно стрекотание кузнечиков и кваканье лягушек. И ту она услышала его. Сначала он позвал очень тихо. Возможно, Лика его и не услышала бы, если бы в этот миг не наступила тишина: и Лягушки, и сверчки замолчали, уступив место слабому мяуканью.

— Пантелей?! — прошептала Лика и, откинув ладонью волосы, позвала чуть громче. — Пантелей!

В ответ прозвучало мяуканье, которое раздавалось с противоположного берега. Не раздумывая, девочка припустила на помощь своему любимцу. Лика бежала так быстро, как только могла. Ее сандалии погружались в мох, который обволакивал их и пытался стащить с ног. Девочке казалось, что она бежит по ковру, который расстелен прямо на воде. Лика раскачивалась из стороны в сторону, балансируя руками, наступая прямо на ягоды клюквы, которые краснели вокруг. В ямках, что оставались после того, как она наступала, собиралась вода. Еще она противно хлюпала под ногами, но девочка не обращала на это внимания. Она бежала вперед и, задыхаясь, кричала:

— Пантелей!

Мяуканье становилось все громче. Казалось, еще чуть-чуть, и она увидит своего рыжего любимца. Внезапно, наступила тишина и Лика остановилась. Смолкли абсолютно все звуки: и стрекот, и кваканье, и…мяуканье. Девочка тяжело дышала и смотрела по сторонам. Туман, поднимающийся над водой, густел прямо на глазах, и начал выползать на берег.

— Пантелей! — крикнула Лика.

— Мяу-у-у!

Девочка не поверила своим ушам, но звук повторился, и шел он… с другого берега. Опять. Не думая ни секунды, она помчалась обратно, решив, во что бы то ни стало, отыскать своего кота! Мох вновь захлюпал под ее ногами. Туман наползал все сильнее. Бежать стало трудно, и Лика стала красться, осторожно ступая, выставив руки перед собой, чтобы не наткнуться на деревья. Через минуту видимость пропала совсем и девочка остановилась.

— Пантелей! — крикнула она. — Где ты, Пантюша! Я ничего не вижу и не знаю, куда идти!

Раздалось еле слышное «мяу». Губы девочки задрожали, а на глазах стали наворачиваться слезы. Ей не было страшно. Просто стало обидно, что она никак не может добраться до своего любимого кота, который один в этом страшном лесу. Она села на холодный и мокрый мох, обхватив голову руками, и заплакала…

* * *