Приключения маленького тракториста

Неожиданно из-за гумна показалась «Победа» директора МТС. Она остановилась у края поля, и туда же подошел трактор. Черешков и Шугай поздоровались и присели на подножку автомашины. Черешков был чем-то озабочен.

— Так вот такое тут дело, — сказал он, глядя куда-то в сторону. — Начальство недовольно нашей МТС. Хоть и не на плохом счету мы, а передовиков нет,

— Откуда же этот неплохой счет?

— Счет счетом, — ответил Черешков, — но поймите мое положение. В Заозерье есть трактористы, которые вот на такой же машине, как у вас, дают тысячу гектаров. А у нас такой выработки нет. У нас самая высокая цифирка — семьсот. Значит, верно: нет в нашей МТС передовиков. Логично. Вот я и приехал к вам, Никита Иванович. Сколько берете на себя?

— Я взял семьсот.

— А больше?

— Нет, Георгий Петрович.

— Боитесь?

— Бойся не бойся, а все надо учесть. Вот на той неделе целых три часа простояли, — нефтебаза горючее не вовремя отгрузила. Взять же запасные части: иной раз мелочь сломается, а ее в мастерских нет, ну и сами видите, поля какие. Где камень, где кусты…

Черешков не дал ему договорить.

— Все это мелочи, и не думайте о них. Неужели, Никита Иванович, вы возьмете обязательство на тысячу гектаров, а МТС будет стоять в стороне и только подсчитывать выполнение? Поможем! И я уже с товарищами кое-что обмозговал. Доставка горючего под личный контроль диспетчера; запасные детали в первую очередь; а что касается полей, то перебросим в Черепановку, там, что в степи, — паши и паши. Так договорились?

— Нет, Георгий Петрович, — как работал, так и буду работать. А ежели уж так требуется вам передовик, поищите; может, кто другой согласится… — Шугай поднялся и пошел к машине.

Алешка был удивлен. Шугай такой хороший тракторист и вдруг не захотел быть передовиком. Да еще когда сам Георгий Петрович обещал помочь. Наверное, не поладили из-за чего-нибудь. Другой причины Алешка не видел и про себя решил, что на месте Никиты Ивановича сразу бы согласился стать тысячегектарником. Повздорил он с директором или не повздорил, сердился на него или нет, все равно согласился бы. А Шугай такой момент пропустил. И вдруг мелькнула мысль: а чего же ты сам медлишь, упускаешь свое счастье? Вот сейчас Черешков поднимется, укатит на своей машине, а ты ни с чем останешься. Ну, смелей, Алешка!

— А тысячу гектаров напахать не простое дело, — сказал он солидно, подсаживаясь к директору. — Покрутишься.

Черешков, видимо, не ожидал увидеть рядом с собой нового собеседника и удивленно спросил:

— Ты кто такой?

— Помощник Никиты Ивановича.

— Не слыхал…

— Левшин я, Алешка.

— Утопленник? — вспомнил Черешков и рассмеялся. — Все озорничаешь? Смотри, брат! Один раз простили, другой — не простят.

— Я теперь не балуюсь, — смущенно произнес Алешка. Но то, что директор МТС вступил с ним в разговор, придало ему храбрости, и он без обиняков сказал: — Георгий Петрович, пошлите меня учиться.

— Ты разве не учишься?

— Кончаю семилетку. Только я дальше хочу.

— Надо идти в десятилетку.

— Не пойду я туда, — наотрез отказался Алешка. — Я в училище механизации хочу. На тракториста.

— Вон оно что…

— Скоро прием… Я узнавал.

— Прием каждый год бывает.

— Мне ждать нельзя.,

— Послать можно, — согласился Черешков. — Только почему так спешно?

Рассказать, что его отправляют в город к дяде? Нет, нельзя. Подумает, — не поладил с бабкой и пришел проситься в училище. Нет, о доме ничего не надо говорить. Одна канитель будет. И ответил:

— Охота на тракторе работать, вот и спешу.

— Да? — Директор недоверчиво оглядел Алешку. — Чудно все-таки получается. Вот Николая Лопатина посылаем, но чувствую, не по душе ему работа на тракторе. А вот тебя не посылают…

— Георгий Петрович, а вы пошлите.

— Тут уж Шугай ходатайствовал за тебя. А сколько тебе лет? Четырнадцать?

— Пятнадцатый, — уклончиво ответил Алешка.

— Четырнадцать, пятнадцатый, скоро шестнадцать. — Черешков поднялся с подножки. — Пока одно могу сказать: погоди годика два! Логично?

— Пошлите меня сейчас, — умоляюще проговорил Алешка. — Я знаю трактор…

— Трактор ты, может быть, и знаешь, а вот что такое закон, — не знаешь. А он для всех один. Для больших и маленьких. И законы должны уважать все. И простые люди, и министры, и мы с тобой тоже. Так вот, брат, есть такой закон — в училище механизации принимать только с семнадцати — восемнадцати лет! Понятно? А почему такой закон? Да потому, что нельзя доверять машину несовершеннолетним.

— Пошлите, — почти беззвучно произнес Алешка. — Я больше озорничать не буду.

— Годы, брат, не обгонишь.

Алешка взглянул исподлобья на Черешкова. Подумаешь, годы! Какой толк, что Кольке Лопате уже семнадцать? Знают, что не выйдет из него хороший тракторист, а посылают. Это логично? Это по закону? Закон! Вспомнил Черешков прошлогоднее, вот и отказался послать в училище. Но что же теперь делать? Подчиниться бабке и поехать к дяде Ивану? Ни за что! А где жить? Как жить?