Приключения Мити и Ани в старом замке

Митя начал подозревать, что находится в стеклянных хранилищах, и по спине его побежал холодок. Они подошли к первой банке. Она казалась настолько тёмной, как будто была заполнена чёрной землёй. Но стоило присмотреться, и в банке стало заметно движение, словно там перепутались сотни чёрных лент и кто-то дёргал за кончики, чтобы распутать клубок. Аня приблизила лицо к самому стеклу…

– Это змеи! – заверещала она и отпрыгнула.

– Я так и думал, – мрачно ответил Митя. – Давай посмотрим, что в других.

В остальных банках содержимое было не менее ужасным. Во второй банке оказались скорпионы, по самое горлышко! В третьей банке свили гнездо десятки мышей. В других были тараканы, червяки, лягушки… Живность на любой вкус. Дети осматривали банки и впадали в отчаяние. Как? Как можно опустить туда руку? Как искать ключ? Отвратительные, мерзкие существа… А некоторые ещё и очень опасны!

– Морковка, есть идеи, в какой банке ключ? – с надеждой спросил Митя.

– Увы, нет, – ответила крыса. – Ещё никто из людей не добирался до этой комнаты. Но погодите-ка… Мыши! Я попытаюсь у них спросить. А ну, подсадите меня!

Митя взял крысу на руки и поднёс к краю банки с грызунами. Ему было немного брезгливо, но по сравнению со змеями и остальными жителями комнаты одна знакомая крыса – это пустяк.

Несколько минут крыса что-то пищала мышам. По её тону было понятно, что она пытается убедить их помочь. Но мыши помогать не торопились, переговоры продолжались. Внезапно крыса стала вести себя агрессивно, встала на задние лапы, зашипела и оскалила зубы. Митя чуть не выронил её из рук. Через минуту спокойная и довольная Морковка, как альпинист, спустилась по Митиной спине и сообщила:

– Мышиные мозги! Не хотели говорить! Боятся, что хозяин замка пустит их на эликсир. Но теперь я знаю, в какой банке ключ! Кому-то из вас придётся подружиться со змеями…

Аня уставилась на брата.

– Митя, миленький, я до ужаса их боюсь! Я не смогу. Ты же старший, ты храбрый. Давай ты, а?

Митя отвёл глаза.

– Я не боюсь, просто они неприятные такие… – Митя пытался обмануть других, но себя не обманешь. Пальцы его онемели, во рту пересохло, а сердце колотилось в горле, норовя выпрыгнуть.

– Ну мне-то точно змей не предлагать, они наверняка голодные. Мне оттуда живой не выбраться. Сразу того-этого, – сказала Морковка. – Решайтесь!

– Хочешь, я буду держать тебя за руку? – предложила Аня.

– Не надо, – буркнул Митя, опасаясь, что сестра почувствует, как он трясётся от страха. Папа всегда говорил, что мужчина имеет право бояться, но должен быть смелым и страх свой преодолевать. Митя сжал кулаки и пошёл к банке. Змеи копошились, тыкались головами в стекло, выпускали жало. Хотя банку прикрывала крышка, было слышно шипение.

– Митенька, миленький, думай о маме и папе! Как папа учил: нужно преодолевать свой страх, – подбадривала Аня.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Митя прокручивал в голове всё, что знал о змеях. Какие из них самые ядовитые, через сколько минут после укуса наступает смерть… Он приблизился к банке. Взялся за крышку. Она оказалась невероятно тяжёлой, хоть и была стеклянной. Митя попытался поднять – не поддаётся. Митя ухватился за крышку и потянул изо всех сил – не шевелится. Может, опрокинуть банку? Митя толкнул её, но не тут-то было, банка стояла неподвижно.

– Аня, помогай. Давай попробуем сдвинуть крышку, – позвал Митя.

Дети упёрлись в крышку и стали толкать. Миллиметр за миллиметром крышка отъезжала вбок. Ещё толчок, и крышка съехала уже наполовину! Змеиная масса потоком устремилась из банки. Дети отпрянули, отбежали на несколько шагов и застыли в изумлении. Чёрные змеи вылезали из банки, расползались по всей комнате, ныряли в щели и исчезали из виду. Морковка в диком испуге бросилась на Митю, цепляясь, забралась на плечо и дрожала от страха. Митя с Аней, загипнотизированные зрелищем, не заметили, как самая большая змея подползла к Митиным ногам, свернулась в клубок и стала подниматься в стойку. Она росла вверх, как будто её тянули за голову. Митя не мог пошевелиться. Змея поравнялась с ним взглядом и зашипела. На удивление, Митя понимал всё, что она говорит! То ли змея говорила по-человечески, то ли Митя понимал по-змеиному, но змея сказала следующее:

– Спасссибо тебе, двуногий! Спасссибо, что осссвободил нассс! Никто до тебя не осссмеливался подойти к банке. Хозяин замка выловил нас в лесссу. Мы ютились в этой стекляшшшке и стерегли ключ вместо того, чтобы жить на свободе. Мы будем в замке, пока ты не откроешшшь дверь, которая освободит нассс всех. Возьми ключ.

Митя услышал звон металла, опустил глаза и увидел ключ, который висел на кончике змеиного хвоста, как на крючке.

– Спасссибо, – прошептал Митя. То ли он заговорил по-змеиному, то ли от страха стал заикаться.

Всё ещё не веря в такую удачу, он взял ключ и смотрел, как уползают оставшиеся змеи, пока последняя не исчезла из виду.

– Вот это да… Неожиданный поворот. И правду говорил папа: страх опасности страшнее самой опасности.