Четверть часа спустя из леса на обочину шоссе вышел высокий худощавый человек с бледным лицом и длинным носом. Он был одет в застёгнутый до подбородка плащ с перетягивющим талию кушаком, шляпу с обвислыми полями, полуботинки и клетчатые брюки. В одной руке он держал прикрытую листьями папоротника корзину, другой опирался о свежевыструганную палку.
Проголосовав легковушку, он, широко улыбаясь, обратился к водителю на слегка ломаном русском:
– До коррода, по-жалуйста.
– Двадцатку заплатишь?
– Та, годится.
Додж отбросил палку, забрался на заднее сидение и нацепил на глаза чёрные очки.
– Эстонец? – поинтересовался водитель, трогаясь с места.
– Та. Из – Прибалтики.
В кармане у Доджа лежали документы на имя Феопента Акакиевича Собакина, директора одного из московских пунктов вторсырья. В корзине были сложены: кейс, набитый иностранными деньгами и бланками договоров, проспекты и образцы продукции «Технопупса», мобильный квантовый суперкомпьютер, набор для изменения внешности, кредитные карточки и пистолет с отравленными пулями.
Секретная миссия шпиона Собакина в России началась согласно разработанному плану, без помех, в чётко обозначенное время.
Глава третья
АГЕНТУРНАЯ СЕТЬ ВОЛШЕБНОГО ДЕПАРТАМЕНТА
Приближалось Первое сентября, в редакции царило предпраздничное оживление. Человечки стряхнули с себя летнюю одурь, приободрились и готовили к выпуску свежий номер. Главный редактор, Мастодонт Сидорович Буквоедов, вычитывал у себя в кабинете звонкую передовицу, как вдруг зазвонил один из телефонов – чёрный, эбонитовый, устаревшей конструкции. Вздрогнув, редактор схватил тяжёлую трубку, а услышав голос, резко поднялся и вытянулся по стойке «смирно».
– Так точно! – отчеканил он как на параде. – Так… – произнёс он, нахмурившись. – Та-ак… – голова его чуть склонилась на бок, а брови поползли вверх. – Та-ак!.. Несомненно. Несомненно. Будет сделано. Так точно. Незамедлительно. Все меры. Лучших агентов. Выполняю.
Буквоедов аккуратно положил трубку на аппарат, наклонился к пульту связи и озабоченно проговорил:
– Из Отдела расследований. Ко мне. Всех. Срочно.
Знаменитая троица не заставила себя ждать. Мурзилка, Шустрик и Мямлик вошли в кабинет и остановились посередине ведущей к редакторскому столу ковровой дорожки. Буквоедов вышел им навстречу, нагнулся, подхватил всех троих огромной ладонью и усадил на стол. «Брр», – сказал от неожиданности Мурзилка и потряс головой.
– Известно ли вам, – с места в карьер начал редактор, – что во время показа мультсериала «Технопупс» в Японии сотни мальчиков и девочек оказались в больницах с приступами ужасных судорог?
Человечки испуганно переглянулись.
– Известно ли вам, – продолжал Буквоедов, – что дети пытаются выпрыгивать из окон, чтобы летать, подражая героям мультфильмов?
Шустрик от напряжения заискрился, а Мямлик перестал жевать резинку.
– Есть подозрение, что фильмы закодированы! – прошептал Буквоедов. – И не только фильмы, но и вся продукция японской фирмы «Технопупс»!
– Зачем?! – прошептал Мурзилка, икнув от волнения.
– Зомбировать и подчинить! – прошептал Буквоедов.
– Кого?!.
– Детей. Они же когда-нибудь потом вырастут…
Мурзилка и Мямлик ахнули, Шустрик вынул из груди предохранитель и упал на бок.
– Масса сопутствующих товаров, – редактор снова повысил голос и заходил по кабинету. – Игрушки, карты, наклейки, электронные игры, комиксы и прочая вредная дребедень. Всё это может накрыть нас со дня на день словно волной цунами… А теперь самое главное. – Редактор уселся за стол. – Нам стало известно, что японская фирма «Технопупс» направила в Москву своего шпиона. Сегодня утром этот человек, – Буквоедов нажал клавишу, и на дисплее появилась физиономия Доджа, – был заброшен к нам на парашюте. Он вооружён, имеет фальшивую регистрацию и паспорт на имя гражданина Собакина.
Человечки неприязненно всматривались в лицо шпиона. Шустрик, у которого включилось резервное питание, медленно поднялся на ноги.
– Мы не в праве запретить кому-нибудь сотрудничать с фирмой «Технопупс», но мы должны оградить любого, к кому обратится Собакин, от подкупа, шантажа и угроз, – сказал редактор. – Вопросы есть?
– Мы не можем оградить от подкупа, – заметил Мямлик. – Дело добровольное.
Редактор некоторое время молчал, соображая, что сказал Мямлик. Потом высморкался в огромный клетчатый платок и закончил:
– Ваша задача: проследить, опередить, воспрепятствовать. Идите. И немедленно задействуйте нашу агентуру!
Прежде всего Мурзилка отослал в агентурный центр так называемую ориентировку на Собакина, то есть словесное описание. Эта информация, запущенная из центра, стала повторяться на глухих частотах по всем каналам телевидения и радио.
И тут самое время разъяснить, что такое на самом деле представляет из себя агентурная сеть волшебного Департамента, кто может вступить в её ряды и почему.