Приключения на Аларди

Наперерез Киру выскочил алардианин. Робот в каком-то непостижимом броске сумел увернуться от встречи. Однако тут же на Кира сверху спикировал второй. Кир вступил с ним в единоборство. Но щупальца его сразу же увязли, и не было никакой возможности их освободить. В это время на робота набросилось ещё несколько существ. С каждым мгновением их становилось все больше. Кира раздражали их тревожные, необычайно интенсивные радиосигналы. Внезапно страшный электрический разряд потряс робота. Координатор Кира отказал, и щупальца его беспомощно повисли. Однако способность Кира воспринимать и анализировать внешние впечатления ещё не потускнела.

Между тем алардиане, уцепившись за безжизненные щупальца своего пленника, подняли его и поспешно водворили в то самое помещение, откуда он так неудачно бежал.

Все события разместились на интервале немногим более одной минуты…

Прикрепив щупальца Кира к полу, почти все алардиане удалились. Остался алардианин, перед этим пытавшийся наладить контакт со вторым, точь-в-точь таким же странным шаром. И эта попытка оказалась небезуспешной: шар сообщил ему координаты высадки пришельцев на поверхности Аларди.

Откуда пришли эти существа? Чего им нужно? Не хотят ли они захватить Аларди, уничтожив алардиан?

После происшедшего в пространстве взрыва корабль исчез из поля зрения алардиан (они, конечно, не могли знать, что это «Каравелла» включила свои магнитные поглотители). С тех пор локаторы алардиан напрасно рыскали по небу в поисках ракеты пришельцев. Потому и щадили пока что алардиане своих пленников: с их помощью они надеялись захватить звездолёт.

Оставшийся наедине с Киром алардианин несколько раз безбоязненно приближался к роботу, касался его бессильных щупалец. При этом фоточувствительные пятна на поверхности существа возбуждённо шевелились, в «уши» Кира лился непрерывный поток неведомых радиосигналов.

В это время алардианин подошёл к стене и включил экран. Перед Киром, однако, не проплывали все те фантастические картины, которые показывались Энквену. На экране сразу же возникла знакомая Киру местность – точка их столь неудачной высадки на Аларди.

Алардианин желал уточнить координаты места высадки пришельцев – видимо, данные Энквена оказались неточными.

Увидев координатную сетку на поверхности экрана, Кир сразу же догадался, чего хочет от него это существо. «Назвать координаты – значит дать им возможность вычислить орбиту корабля», – чётко сформулировал вывод мозг Кира. – «Но в случае отказа алардиане могут меня уничтожить. Пусть! Лучше погибнуть одному, чем поставить под удар „Каравеллу“.»

Наконец, решив, что в результате электрического удара Кир утратил если не всю способность к восприятию, то значительную её часть, – алардианин прекратил попытки добиться чего-нибудь от робота. Он раздумывал: что же теперь делать с ненужным пленником?

Между тем в мозгу Кира созрела идея…

Он стал более внимательно вглядываться в простейшие образы и правильные геометрические фигуры, которые сменили на экране поверхность Аларди в точке высадки роботов, поверхность, знакомую Киру до мельчайших деталей.

* * *

Голубничий сидел подле штурмана, подобный каменному изваянию. Наконец у Алексея слегка дрогнула рука, он слабо пошевелился. Штурман начинал приходить в сознание. Он застонал и сделал попытку подняться.

– Лежи, лежи! – придержал его капитан. – Тебе нужен абсолютный покой.

– Итак, я вернулся, – попробовал пошутить Алексей.

– Знаешь, – улыбнулся Пётр, – когда медицинский центр Земли запретит мне участие в космических полётах, я обязательно переквалифицируюсь во врача…

В серебристом свете белая повязка Алексея выделялась особенно рельефно.

– Послушай, – встревоженно сказал штурман, к чему-то прислушиваясь. – Что такое? Двигатели «Каравеллы» включены? Куда мы летим?…

– Я решил перейти на новую орбиту…

– Высадка? – обрадованно вскрикнул Алексей.

– Наоборот, – капитан поиграл желваками. – Мы удаляемся от Аларди.

– А что произошло?

Голубничий рассказал штурману о далёком взрыве внизу и о своих опасениях.

В этот момент неслышно влетевший в рубку Ин Сав доложил, что «Каравелла» вышла на заданную орбиту.

– Что делать? – спросил он голосом, лишённым всякого выражения.

– Отключи двигатели манёвра, – сказал капитан. Чересчур педантичный робот, почти лишённый собственной инициативы, раздражал его, и Пётр Петрович вновь представил себе Кира гордость Зелёного городка.

– Что радирует Кир? – как бы угадав его мысли, спросил Алексей Николаевич.

– Пока ничего нет.

Штурман ощупал повязку.

– Больно? – спросил капитан.

– Гораздо меньше. Скоро снимать?

Голубничий бросил взгляд на хронометр.

– Прошёл только час.

– Только час!.. – повторил штурман.

– Да. Ещё девять часов, – вздохнул капитан.

* * *

В то время, как двое людей на «Каравелле» напряжённо ждали результатов электранса, Энквен после долгого пути прибыл к месту назначения.

Освободив робота от непроницаемой оболочки, алардиане бросили его в помещение и затем жёстко задраили входное отверстие. Здесь было совершенно темно.