Приключения на орбитах

И, наконец, в-третьих, два аппарата, движущиеся по орбитам разной высоты, имеют разную скорость: на низкой орбите она больше, на высокой – меньше. Если теперь аппараты соединить тросом, то, очевидно, вся эта система будет иметь одинаковую скорость. Значит, аппарат на низкой орбите потеряет часть своей скорости, а аппарат на более высокой орбите приобретет ее. Если затем разъединить аппараты, скажем, порвать трос, то каждый из них устремится на ту орбиту, которой соответствует его новая скорость. Верхний аппарат начнет двигаться вверх, увеличивая высоту своей орбиты, нижний – вниз. Другими словами, аппараты разлетятся, как два столкнувшихся бильярдных шара. Основываясь на этом эффекте, можно изменять орбиту космических кораблей без каких-либо затрат топлива.

Гордон испытывал те же затруднения при передвижении в космосе, что и ранее Коллинз, но свою задачу он выполнил. Правда, демонстрация «гантельного» эффекта не состоялась, но закрутить аппараты все-таки удалось, хотя и здесь результат оказался малоощутимым.

На двадцать шестом витке Конрад включил двигатели «Аджены», и вся связка поднялась на высоту 1370 километров. Через два витка с помощью все той же «Аджены» орбиту снизили до 260 километров. После этого экипаж занялся экспериментами по фотографированию Земли и звезд.

15 сентября спускаемый отсек благополучно приводнился всего в 2,5 километрах от расчетного места.

Запуском 11 ноября 1966 года «Джемини-12» с астронавтами Джеймсом Ловеллом и Эдвином Олдрином программа кораблей этого типа была окончена.

Эдвин Олдрин родился в 1930 году в семье летчика. В 1951 году окончил Военную академию США в Уэст-Пойнте (штат Нью-Йорк), получив степень бакалавра наук. Был направлен на войну в Корею, где совершил 60 боевых вылетов, сбил два самолета. Обучался летному делу в училище ВВС в Брайане (штат Техас). После окончания училища работал инструктором по вооружению в военно-авиационном училище в штате Невада. В 1959 году поступил в Массачусетсский технологический институт, а в 1962 году, будучи студентом, подал заявление о приеме в отряд астронавтов, но получил отказ. Его кандидатура была отвергнута, так как в то время в космонавты принимали только летчиков-испытателей. В 1963 году защитил докторскую диссертацию, посвященную вопросам стыковки космических кораблей. Вновь подал заявление в отряд астронавтов, и на этот раз был принят.

В настоящее время – полковник ВВС в отставке, президент фирмы «Рисерч энд энжиниринг консалтанс», расположенной в Лос-Анджелесе.

Особое внимание в полете было уделено работам в открытом космосе с запущенной заранее ракетой «Аджена». Олдрин совершил три выхода в космос и провел там 5,5 часов. На этот раз на поверхности космических аппаратов были размещены фиксаторы для закрепления ног во время работы. Астронавт также пользовался привязными ремнями.

Полет был кратковременным, и 15 ноября астронавты благополучно вернулись на Землю.

* * *

Программа «Джемини» «приоткрыла дверь» американским специалистам на Луну. За десять запусков были решены важные космические задачи, приобретен опыт сближения и стыковки космических аппаратов, а также работы в открытом космосе. Кроме того, инженеры проверили на практике многие технические решения, что имело большое значение для проектирования «Аполлонов». Продолжительность полетов была доведена до 14 суток – вполне достаточная для полета на Луну и обратно. Врачи получили ценную информацию о здоровье астронавтов. Оказалось, что при повторном запуске или спуске с орбиты астронавты меньше волнуются. Примерно треть астронавтов испытывали в невесомости неприятные ощущения, но эти симптомы не были серьезным препятствием для выполнения работы.

Таким образом, полет на Луну становился все более реальным.

Трагический шестьдесят седьмой