Приключения оборотней

— Нет, я княжна! Хотя минуточку, — мне пришла в голову разумная идея, — а чего это я должна при постороннем человеке собачиться с какой-то подозрительной шмарой в немодном платье, каких даже в Камызяке не носят?! У нас тут есть царь! Эй, Иван Васильевич, рассудите это дело по-быстрому, нам с вами еще побеседовать надо. Есть, знаете ли, пара вопросиков на военно-историческую тему…

— Отчего же, — смутился молодой царь, видимо рассчитывавший, что мы здесь еще и подеремся. — Могу рассудить по справедливости, ибо слово государя русского — золотое слово! А ну позвать сюда стражу!

В шатер мигом влетели бородатые охранники с саблями наголо. Хоббитесса дернулась, пытаясь выхватить спрятанные в рукавах метательные ножи, но я успела пнуть ее коленкой, Самбука вновь вспомнила, кого изображает, и два раза перекувыркнулась на месте. Царь одобрительно кивнул. Один — ноль в нашу пользу!

— Первая девица ранее прибыла, — уяснив суть вопроса, доложилась охрана. — Сама верхом на лошади, да еще сопровождающих двое. Дары привезли, рухлядь всякую добротную, золота немного, ну да откуда в Астрахани богатству-то быть…

— А вторая?

— Вторая, светлый государь, порожняком прибыла. Подарков не показывала, на нас наорала, чуть карлицу свою не науськала. Видать, и впрямь важная птица…

— На нас напали в пути, — гордо фыркнула я. — Моя малышка застрелила восемнадцать разбойников! Двоих задушила я, остальные сорок отобрали у нас все. Ну, разумеется, кроме личных вещей и девичьей чести. Намек поняли?

— Сие прискорбно. То есть нет, радостно слышать сие! — не сразу определился Иван Грозный. — Но тогда получается, что вы обе настоящие астраханские княжны?

— Получается, — признали все находившиеся в шатре. — На всех жениться надо.

— Ну и ладно, а индо двух девиц сразу в моей постели еще не было, — сам себе под нос задумчиво пробормотал царь. — Ах, житие мое грешное… Проводить девиц в их покои! Я попозже загляну, а со свадьбами спешить не будем…

Я слегка прибалдела, поняв, что мне придется делить постель не только с Иваном Грозным, но и с самозванкой. Впрочем, та вроде бы и не спорила. Просто подошла ко мне поближе, едва ли не нос к носу, и молча улыбнулась во весь рот. После чего сразу развернулась и, плавно раскачиваясь, ушла.

— Гуль? — едва слышно шепнула Самбука.

— Естественно, — так же тихо ответила я. — Отметь себе на будущее: степных гулей узнают по стальному блеску в глазах, серому ободку вокруг губ, заостренным ноздрям и длинной, изогнутой вовнутрь мочке уха. Записала?

— Запомнила.

Те же охранники вежливо сопроводили нас в соседний шатер, предложив вина, хлеба и вчерашнюю жареную курицу. Но, глядя, как чавкает моя подопечная, я не могла не думать о том, что поблизости находится это страшное существо. Вот о ком говорил Алекс! Нужно срочно его предупредить.

Едва стража ушла, я кинулась на поиски законного мужа, велев хоббитессе оставаться на месте, но она упросила меня взять ее с собой. Я подумала и кивнула. В шатре действительно было слишком много искушений. Ни один хоббит не устоит перед блестящими вещичками. У Самбуки уже тряслись маленькие ручки.

При выходе из шатра меня попытались задержать стрельцы, перегородив путь алебардами, но я уже знала, как себя вести:

— Прочь с дороги, пьяные урусы, шайтан вас раздери, я ваша будущая царица!

— Хорошо ругаешься, матушка, — уважительно отвалили мужики.

— Ладно, простите, сорвалась, — низко поклонилась я. — А скажите мне, о храбрые воины, к вам сегодня не трудоустраивался такой симпатичный молодой человек из Ирландии, мастер огненного боя?

— Стрелок иноземный? Да есть один, вот тока-тока жалованье получал, при государе будет состоять неотлучно. А на что ж он тебе?

— Надо!

— Дак нам интересно…

— А что на вашем русском базаре оторвали бедной женщине по имени Варвара? — угрожающе сощурилась я, и охранники просто указали мне пальцем на отдельный бивак царских наемников-иностранцев. Командор сам вышел мне навстречу, давая знак, чтоб я не бросалась ему на шею с поцелуями. Не так поймут, я же теперь царская невеста. Самбука кинжалом отгоняла чересчур любопытных, а мы встали на пионерском расстоянии друг от друга и говорили полушепотом, по-шпионски глядя в разные стороны:

— Ты уверена, что не ошиблась?

— Среднестатистические признаки гуля не могли остаться не замеченными таким профессионалом, как я! — Мне удалось воспроизвести манеру речи котика. — Синие губы, танцующая походка, вывернутая мочка уха… Но самое главное — волосатые ногти! Я сразу поняла, что передо мной настоящий степной гуль. Пусик говорил, таких выращивают злые волшебники где-то в окрестностях Ташкента и продают как подготовленных специалистов за большие деньги.

— Ты умница! — сухо похвалил Алекс. — Найди агента 013, доложи о результатах разведки, нечисть не будет долго ждать. Но не забудь про легенду о Сююмбике. Гуль — мой, легенда — твоя.

— Слушаю и повинуюсь, о падишах моего сердца! — мурлыкнула я, послала ему воздушный поцелуй и вернулась к хоббитессе. — Самбука, нам нужно разыскать агента 013, смотри в оба, он должен вертеться где-то поблизости.