Приключения Одиссея

Из самых знатных семейств племени выбирали базилевса (вождя племени, царя). Он управлял племенем вместе с советом старейшин. Ему выделяли большой участок земли, время от времени подносили почетные дары. Базилевс должен был заботиться о безопасности и благополучии племени, разбирать споры граждан, во время военных походов — быть опытным и храбрым военачальником.

Всё же царь-базилевс еще не осмеливался злоупотреблять своей властью. Он не был настолько богат, чтобы содержать наемную дружину. Если ему нужны были воины или гребцы, он обращался с просьбой к народу, и народ выделял нужных базилевсу людей. А раз так — значит, он зависел от народа и часто должен был обуздывать свою гордость, своеволие, прихоти.

Итак, читая древние предания греческого народа, не приходится удивляться, когда царевна Невзикая стирает белье вместе с рабынями или когда царь Алкиной не может отправить корабля в плавание без согласия своего племени.

И лишь изредка сквозь эти патриархальные отношения можно увидеть, что нерасторопному или строптивому рабу грозит палка надсмотрщика, жестокие побои или даже смерть; что народ бывает недоволен своим царем-базилевсом и винит его в жадности или несправедливости. Здесь уже намечается классовое расслоение.

В поэмах правдиво изображены отношения между аристократами и народом. Царь Одиссей — один из любимейших героев греческих преданий — скитается по морям и переживает множество приключений вместе со своими спутниками. Воины Одиссея охотно подчиняются ему как мудрому, опытному предводителю, но всё же не могут забыть о том, что он получил большую долю их общей военной добычи. «Мы перенесли одинаковые лишения и бедствия на войне, — говорят они, — почему же царь Одиссей везет домой богатства, которые превышают долю всей остальной дружины?»

Чтобы оправдать свои преимущества, аристократы ссылались на легенды о своем божественном происхождении. Знатный человек больше других достоин почета и богатства, утверждали они, потому что ему покровительствуют сами боги; он даже находится в родстве с богами…

В греческих поэмах постоянно появляются фантастические образы бессмертных богов — покровителей или гонителей человека. Боги участвуют во всех приключениях героев. Всё же это не превращает поэму в неправдоподобный вымысел. Сказочные образы богов не заслоняют от нас правды о жизни людей, показанной в поэмах. В представлении греков, боги — это те же люди; они в точности повторяют жизнь человеческого рода — людские споры и развлечения, их труд, их разделение на аристократов и простых людей. Нимфы, наяды и другие низшие божества природы, полубоги, живут на земле, бок о бок с людьми. Они связаны неотлучно с определенной местностью — с горой, долиной, источником, рощей. Их власть над природой и человеком ограничена.

Гораздо сильнее и могущественнее главные боги: богиня мудрости Афина, богиня красоты и любви Афродита, бог битв Арей, боги-близнецы Аполлон, покровитель пения, музыки, пляски, сестра его Артемида и многие другие. Все они состоят между собой в родстве и живут одним аристократическим родом. Во главе рода стоит «владыка богов и людей» — громовержец Зевс.

Боги обитают на вершине светлого Олимпа, [4] где, по представлению греков,

…ветры не дуют, где дождь не шумит хладоносный,
Где не подъемлет метелей зима, где безоблачный воздух
Легкой лазурью разлит и сладчайшим сияньем проникнут,
Там для богов в несказанных утехах все дни пробегают. [5]

Самый труд для них — радость, исполнение «творческих замыслов»:

Там небожителю каждому дом на холмистом Олимпе
Мудрый Гефест хромоногий по замыслам творческим создал. [6]

В мифах о божествах древние греки воплотили также мечту о счастливой жизни человека — без печалей, болезней, старости.

Боги покровительствуют отдельным людям, особенно своим родичам, и часто ссорятся друг с другом из-за своих любимцев.

В великой войне греков с Троей все боги делятся на два лагеря: Аполлон, «сребролукий бог», и «владычица улыбок» Афродита — на стороне троян; богиня Афина, воинственная и мудрая дочь Зевса, бог морей Посейдон и другие сильные боги помогают грекам. Впоследствии Посейдон разгневался на Одиссея и преследует его своей злобой, а мудрая Афина тайком от своего грозного дяди помогает Одиссею. «Посланник богов», веселый и умный бог Гермес, также заступается за «мудрейшего из смертных».

Откуда взялись эти представления о могущественных богах, о помощи или вреде, которые они приносят людям?

Древние люди были бессильны в борьбе с природой. Они испытывали страх перед непонятными и неодолимыми силами природы; они кажутся ему существами божественными, всесильными.