Приключения пчёлки Майи

- Да, - протянул он презрительно, - вы действительно не приспособлены для кладки яиц... Не волнуйтесь, мадемуазель, - продолжал он, видя, что пчелка сердито повернулась к нему лицом. - Вы, если не ошибаюсь, оса?

- Нахал! - сердито воскликнула оскорбленная этой дерзостью Майя.

Но кузнечик опять крикнул "опля!" - и был таков.

- Нет, этот грубиян окончательно расстроил меня, - сказала сама себе пчелка и решила улететь.

Слыханное ли дело? Такого оскорбления ей еще никто никогда не наносил. Принять ее за осу, за представительницу этого разбойничьего бродячего народа! Возмутительно!

Но в эту минуту кузнечик снова очутился возле Майи.

- Мадемуазель, - проговорил он, поворачиваясь к ней, причем его задние ноги изобразили часовые стрелки, когда они показывают половину седьмого. - Мадемуазель, вы должны меня извинить, если я время от времени так странно и неожиданно прерываю разговор. Но я не виноват: это находит на меня как-то сразу, и я должен прыгнуть, скакнуть куда глаза глядят... А вы умеете прыгать? - вдруг задал он ей вопрос, и его рот растянулся в широкую улыбку.

Майя невольно засмеялась.

- Кто вы такой? - спросила она. - Вы обладаете удивительным свойством раздражать всех, кто с вами разговаривает.

- Что делать! Все уж меня знают таким, - ответил он и состроил при этом такую смешную гримасу, что пчелка не могла понять, говорит ли он серьезно или смеется над нею.

- Я здесь иностранка, - вежливо заметила Майя, - иначе я, конечно же, знала бы вас. Но прошу вас запомнить, раз и навсегда, что я не оса, а принадлежу к благородному семейству пчел.

- Да ведь это одно и то же! - воскликнул кузнечик.

- Вы - невежда, - с трудом сдерживая негодование, сказала Майя. Потрудитесь при удобном случае внимательно рассмотреть осу.

- Зачем? - небрежно ответил кузнечик. - К чему искать различия, которые существуют только в воображении? Вы летаете, жалите и не умеете прыгать. Оса - тоже. В чем же разница?.. Опля! - И он снова исчез.

"Ну, пора убираться прочь", - подумала пчела, но не успела она расправить крылья, как собеседник снова очутился возле нее.

- Завтра будут соревнования кузнечиков в саду пастора Зюнделика, сказал он. - Не желаете ли получить входной билет, мадемуазель? У моей старухи осталось еще два, и я полагаю, что она не откажет уступить один вам. Я надеюсь побить завтра рекорд.

- Меня это мало занимает, - ответила еще не оправившаяся от досады Майя. - Кто умеет летать, у того интересы - повыше.

Кузнечик громко расхохотался.

- Не зазнавайтесь, мадемуазель, - произнес он. - Летать умеют многие, а вот прыгать-то не всякий способен. Даже человек, и тот стремится к этому. На днях я видел, как пастор Зюнделик подпрыгнул почти на пол-аршина, желая хвастнуть своим искусством перед змеей, пересекавшей ему дорогу. При этом он даже трубку выронил и не нагнулся, чтобы ее поднять. А уж без трубки - какой это пастор! Вот до чего доходит честолюбие! Я знавал одного кузнечика, который подпрыгивал на высоту, в триста раз большую, чем его собственное тело... Вот, видите, теперь вы удивляетесь, молчите и, конечно, раскаиваетесь в своих легкомысленных заключениях! В триста раз выше себя! Кто другой решится на такое рискованное дело? Даже величайшее в мире животное - слон, и тот не в состоянии сделать такой прыжок... Ну, что же вы молчите, сударыня?

- Да ведь вы все время болтаете и не даете мне слова сказать! воскликнула Майя.

- Пожалуйста, говорите, - приветливо предложил кузнечик, крикнул "опля!" и снова пропал.

Пчелка, несмотря на свою досаду, опять рассмеялась. В своей жизни она не видела ничего подобного. С одной стороны, ее раздражали насмешки кузнечика, а с другой - она не могла не удивляться его опыту и большим познаниям. Правда, она расходилась с ним по вопросу о важном значении прыганья, но была в восторге от всего того, что узнала от него за эту краткую беседу. Жаль, что зеленый собеседник не мог долго усидеть на одном месте: иначе она забросала бы его вопросами.

Понимает ли он язык людей? Ведь он даже их имена знает! Она очень хотела его спросить об этом, если он еще раз вернется. А затем, было бы интересно узнать, что он думает о попытке приблизиться к человеку, познакомиться с ним в его собственном жилище.

- Мадемуазель! - позвал ее вдруг кузнечик, и она увидела, как соседний стебелек сильно закачался.

- Господи! - вздрогнула от неожиданности Майя. - Откуда вы опять взялись?

- Да я все время тут поблизости.

- Скажите, неужели вы постоянно скачете, сами не зная куда?

- Конечно, - ответил кузнечик. - А как же иначе? Разве кому-нибудь известно будущее? Никому. Только лягушка умеет его предсказывать, но она не говорит, как она это делает.

- Откуда только вы знаете такие вещи! - удивилась Майя. - А язык людей вы понимаете?