Приключения пехотинца Павла Петрова (отрывок)

Прочухавшись после получения приказа, Павел по-быстрому пошел приглашать попа, попутно посмотреть празднование почитаемого праздника Пасхи. Подходя поближе, подмечал приметы, подчеркивавшие повсеместную принаряженность, повышенную праздничность. Приятный перезвон пронесся повсюду, приглашая последовавшими потом переливами посетить подремонтированный приход, помолиться, помянуть покойных предков. Паломников, прихожан, приодетых по-парадному, приготовившихся пройти помолиться, посмотреть православную процессию, присутствовало полным-полно. Перед папертью привычно построились полупьяные проходимцы, прочие попрошайки, просящие подаяние. Присутствие подобной публики портило праздник, поскольку поведение последних просто пугало приезжих прихожан. «Паразиты, повсюду присутствуют. Приперлись пораньше, построились, подобно порядочным прихожанам. Пришли подкормиться, пополнить продовольственные припасы, потом пойдут по подвалам пьянствовать», — подумал пехотинец, продолжая продвигаться поближе.

Подходили поселковые, проживающие, по-видимому, по-близости; приезжие преднамеренно прибыли пораньше, поскольку побаивались припоздниться, пропустить праздничную процессию.

Прихожанки, повязав платочки, предварительно перекрестившись, потихонечку проходили помолиться, поставить парафиновые палочки-свечки.

Поглядывая повсюду, пытаясь подметить подробности происходящего, Пашка, подсунув помятую пилотку под погон, потом пошел по примеру прочей паствы.

Посмотрев потолки, приметил под потолком превосходное паникадило1. Послушав поразительное пение певчих, пораженный Петров позабыл про приказ, про причину посещения прихода. Полумрак, поблескивание позолоты, продуманная подсветка, по-мирски писанные путти1, превосходные пейзажи, подчеркивающие процессы паломничества, придавали поразительную палитру прекрасного.

Подчеркнуто пристойное, почтенное поведение прихожан, попахивание подгоревшим парафином, продолжавшееся песнопение потрясли посыльного.

Почуяв первые признаки помутнения психики подташнивание, пораженный Павел, покачиваясь пошел прочь, пытаясь побыстрее покинуть переполненный прихожанами приход. Приметив пошатывающегося пехотинца, причетник подошел поближе, поинтересовался причиной появления, предложив посильную помощь. Позже по просьбе предусмотрительного подъячего прислужник принес прохладное питье побледневшему, покрывшемуся потом первогодку. Попив предложенное, Павел почувствовал приятный привкус. Посидев подле прислужника, подышав приятной прохладой, пехотинец подумал:

«Пожалуй, полегчало. Поди полагается просить прощения?»

— Простите, пожалуйста.

Припомнив приказ полковника, Петров, протирая пятерней пот, подробно пояснил причину посещения прихода. Подошедший подьячий пообещал передать полуофициальное приглашение, предложив Павлу поспешить по поводу предупреждения пославших полковников, поскольку преподобный Питирим приверженец пунктуальности.

Припозднившегося Петрова пришедшие поджидали, поминутно посылая проклятия. Полк присутствовал почти полностью, приготовившись послушать поздравления полковника Попыхайло. Последний полчаса прохаживался позади пустующего президиума, периодически призывая полковых потерпеть, поскольку поджидает приезда почетного представителя православия, проводящего праздничную процессию. Прибывшего Петрова переволновавшийся полковник принялся пропесочивать. Потом психованный проверяющий прямо-таки пытал пристрастно перепуганного Павла:

— Почему припозднился? Почему передал приказ подъячему? Почему порешили прибыть порознь?

После произнесения последного «почему» появился протодъякон. Пообещав потом припомнить Пашке подобную провинность, потный полковник побежал приветствовать прибывшего приглашенного.

— Позвольте поприветствовать, позвольте поклониться, поце-ловать по-христиански, полицезреть преосвященство, почетного представителя православия, пожелавшего приехать, посетить пехотный полк. Присутствующим просто повезло, по-крупному посчастливилось познакомиться. Проходите пожалуйста, пропустите премногоуважаемого, — пытался предельно помягче, поласковее произнести панегирики1 подхалим при погонах, полностью переменившийся после появления пастыря. Последнему поневоле пришлось послушаться, продвигаясь по проходу, подивившись, правда, подобному приему. Посадив представителя православия подле, предовольный Попыхайло позвонил, призывая присутствующих поутихнуть, побыстрее присесть. Потом приступил приветствовать, поздравлять пехотинцев по поводу прекрасного праздника Первомая, помалкивая, правда, про Пасху. Принципиально присев подальше первого проверяющего, полковник Поздняков пытался припомнить прошлое, проанализировать причины продвижения Патрикея, по природе просто прохиндея.

Поначалу представил прибывшего после политучилища преисполненного патриотическими порывами, прекрасными помыслами помкомроты по политчасти поджарого, подтянутого Попыхайло, получившего первые позолоченные погоны.