Приключения по завещанию

— Вообще, это долгая история, и она связана с лесом, где я жил до прихода в Вороненский заповедник. Время жалко.

— Хорошо. — кивнула Женя. — То есть мы должны просто затеряться и ждать?

— Да. — согласился Вихрь

— В лесу или в городе? — спросила Женя

— Лучше в городе. Там проще замаскироваться и слиться с населением. В лесу нужно добывать воду и еду, искать ночлег. Если начнётся ливень с ледяным ветром, то понадобятся лечебные травы, которые могут не помочь, с нашими-то знаниями травничества.

— Ну, я немного в травах смыслю. — проговорила Саша

— В травах этого мира? — уточнил Вихрь

— Хотя город — это очень неплохо! — пропела Саша, откидываясь на сено

— И я так думаю! — горячо подтвердила я

— Тогда решено? — спросил Вихрь

— Да. — хором ответили Женя с Катей

Лофадка гордо бежала по дороге, мы пели песни на разные лады. Наши голоса лёгким шелестом отзывались в листве и смеясь убегали в стремительно густеющий лес.

Трава вдоль дороги становилась всё выше, среди неё появились колючие кустарники. Стоявшие вокруг деревья будто тянулись к земле, скрюченными ветвями затмевая свет.

Лошадь остановилась.

У меня сами собой сжались кулаки. Среди трав, листьев, стволов, в щелях между камней, всюду таились тени. И не дружелюбные, как мрак в пещере, а зловещие. Возможно, мы с ними уже недавно виделись.

Темнота пока не подавала признаков жизни и выглядела обычной, пусть и плотной, но моё чутьё скалило клыки.

Саша вздохнула, встала, пересела на козлы. Лошадь рысью пошла дальше.

Я напряжённо вглядывалась в тени, чувствуя, что они вглядываются в меня. Вернее, в нас всех.

Дорога покрывалась корнями, сломанными ветками, из леса на неё наползали шипастые растения, повозка неистово тряслась. Если бы нам поехал кто-то на встречу, мы бы не смогли разминуться.

— Кажется, тут нечасто ездят. — бросила Женя

Напряжение внутри меня набирало обороты. Откуда-то навалился холод. На сердце будто скребли когтями. Мне захотелось спрятаться от малоприятных ощущений, но некуда. Да и не привыкла я прятаться.

Налетел ветер, яростно раскачивая кривые ветви. Тени зарябили в пространстве. Мне показалось, что одна из них неестественно дёрнулась.

Цвета пропали, мир престал предо мной серо-чёрным. Я увидела микроскопические, с такого расстояния, пузырики в тенях.

Ясненько, мы с ними точно недавно виделись!

Ветер вскричал раненым вепрем, разбрызгивая тени от листвы. Тьма дёрнулась и медленно, почти незаметно, перетекая по сумрачным щербинкам, трещинам, прогалам, поползла за нами.

— Са-а-а-аш! — протянула я

— Чего тебе?

— Галоп устроишь?

— Зачем?

— Очень надо!

Лофадка бодрее зацокала копытцами, планомерно ускоряясь. Тьма на секунду замерла, переглянулась, и поползла активнее.

— Ой. — сказала Катя — Мне померещилось, что за нами тени ползут. Представляете?

— Представляем! — проговорила я — Но я хочу подкорректировать твою фразу.

— А как?

— Тебе не померещилось!

Тени начали густой слякотью вываливаться из чащи леса.

— Са-а-а-а-аш!!! — протянула Катя — А быстрее можно?

— Да что у вас там происходит?! — недоумевала Саша

— Самим интересно! — честно ответила я

Ко мне вернулось цветное зрение.

— Вы же знаете, что лошади нельзя долго бежать? — полюбопытствовала Александра

— Теперь знаем. — тяжело вздохнула я

От безысходности Катя кинула в ближайшие чёрные клубы сено. Тьма поперхнулась, задумчиво чавкнула и спешно всё выплюнула.

— Вижу свет в конце тоннеля! — сказала Саша

— Тогда мы может быть останемся в живых! — порадовалась я

Солнечные лучи вырвали нас из пасти теней. Тьма недовольно закричала и шелестом отступила в лес.

Дорога простиралась по полю, засеянному жёлтыми рядами растений с забавными колосьями. При малейшем дуновении ветерка травы, словно сотканные из солнечного света, шумели и переливались. Над золотистыми просторами кружила хищная птичка… Лошадь шла вдумчивым неспешным шагом, и у нас была возможность налюбоваться этой красотой.

Я прикрыла глаза, мечтательно вслушиваясь в шёпот колосьев. Он будто вгонял в транс. Все беды и проблемы начинали казаться ничтожными, не стоящими и того, чтобы о них задумываться.

По умиротворённому шёпоту вдруг полоснул горестный плачь. Я открыла глаза и забралась на ворох сена, вглядываясь вперёд.

Мы подъезжали к большой высокой каменной стене с воротами, тянущейся от края до края. У ворот сидела девушка. Босая, израненная, истекающая кровью. Она безудержно рыдала, пряча лицо руками. У ворот стояли хмурые демоны с копьями. С ними ругался молодой парнишка, закрывая собой девушку и тоже чуть не плача.

— Не умеем мы скучно жить. — вздохнула Саша

— А то! — поддакнула я

Мы подъехали к воротам. Хмурые демоны наставили на нас копья, говоря что-то на своём языке. Саша поманила пальчиком Женю. Они посовещались и сказали что-то демонам.

В итоге демоны с копьями пытались что-то доказать, а Саша и Женя хитро отвечали. В ходе беседы Александра зачем-то положила себе ворох сена на голову, что удивило и нас, и демонов. Даже девушка перестала плакать, с открытым ртом глядя на Сашу.

Когда у одного из хмурых стал дёргаться глаз, нас соизволили пропустить.