Приключения поручика гвардии

Когда же Петр Иванович возвращался домой, то после ужина переходил в кабинет, прихватив с собой клетку с попугаем. Часами слушал его болтовню, вновь и вновь вспоминая о сыне, видимо, надолго застрявшем в дальних странах, и переживая разлуку с ним.

Но однажды быстро вышел из кабинета и возбужденно позвал с собой матушку:

– Ну-ка пойдем, послушаем!

А попугай, как ни в чем ни бывало, распустил хвост, вздернул хохолок и членораздельно произнес:

– Андрюша хороший, Андрюша хороший…

Петр Иванович строго спросил:

– Твоя работа, матушка?!

– Моя, моя, батюшка, – счастливо ответила та. – Какай же он способный, какой славный.

– Ты мне зубы не заговаривай! Зачем портишь птицу?

– Как это портишь? – вдруг вспылила матушка. – Он же правду говорит, истинную правду. Разве не так, батюшка?

– Так-то оно так, но ведь Фаддей Фаддеевич прямо сказал, что это говорящее письмо от нашего Андрюши, а ты соизволила научить его своему выражению. Разве это порядок? Разве это не глумление над волеизъявлением нашего сына, матушка? – продолжал кипятиться Петр Иванович. – Чтобы впредь не было никаких вольностей!

– Да не учила я его, батюшка, а просто разговаривала с ним. Разве я виновата, что он такой способный, – виновато глядя на супруга, оправдывалась она и вдруг улыбнулась. – Я думаю, что Андрюша простит меня за это, когда вернется. Ведь правда, батюшка?

– Правда, правда, матушка. Конечно, простит, – и обнял ее за плечи. – Как тебе там живется, сынок, когда мы тебя увидим? – взгрустнул Петр Иванович, а матушка, прижавшись к нему, тихо плакала, вытирая слезы кончиком платка.

И оба с нежностью смотрели на притихшего попугая, который стал для них мостком в далекую Русскую Америку, где жил и трудился их ненаглядный Андрюша, поручик гвардии.

Глава XI Разведка Калифорнии

Войдя по вызову в кабинет Баранова, где уже был и Кусков, Андрей Петрович сразу же почувствовал что-то неладное. Александр Андреевич выглядел осунувшимся с землистым цветом лица и черными кругами вокруг глаз. Он сидел за столом, безвольно опустив на него руки. Не лучше выглядел и Иван Александрович.

– Проходите, Андрей Петрович, присаживайтесь, – непривычно усталым голосом пригласил Баранов.

– Что случилось, Александр Андреевич? – спросил Андрей Петрович осевшим голосом, заранее не ожидая услышать ничего хорошего.

Баранов ответил не сразу, глядя отсутствующим взглядом в крышку стола. И наконец поднял глаза на Андрея Петровича.

– Случилось самое страшное, непоправимое… – пауза. – При возвращении в Петербург, в Красноярске скоропостижно скончался Николай Петрович Резанов, – и его всегда пронзительные глаза наполнились слезами. – Это невосполнимая потеря, – его голос сорвался. Но, придя в себя, Баранов продолжил: – Невосполнимая потеря для Российско-Американской компании. Кто бы из достойных людей ни стал теперь во главе ее, он не сможет в полной мере восполнить потерю этого выдающегося человека. Неординарный политик, дипломат, ученый, человек, имевший большой вес в придворных кругах. Только Резанов мог обеспечить выполнение тех грандиозных планов дальнейшего развития Русской Америки, о которых он делился со мной. Только он и никто иной. Это аксиома, не требующая доказательства. Теперь нам с вами будет гораздо труднее. Мы просто-напросто осиротели…

Затем вышел из-за стола, достал из шкафчика три стопки, бутерброды. Наполнил стопки водкой из штофа[36]. Все встали.

– Давайте, господа, помянем удивительного человека, который, к великому сожалению, не будет больше руководить нами.

Выпили, стоя на непослушных ногах, закусили бутербродами. Потом осушили еще по одной.

– Через некоторое время, когда окончательно придем в себя, соберемся снова в том же составе. Как бы то ни было, но жизнь продолжается. Речь пойдет о Калифорнии, – закончил печальное совещание главный правитель.

* * *

– Одну проблему благодаря усердию Андрея Петровича мы решили в прошлом году – теперь у нас есть свой уголь. Я тогда же вызвал из Петербурга горного инженера и геолога. Не может быть, чтобы в угленосном районе был только один пласт каменного угля. Пусть геолог и разберется с этим. А пока мы направляем туда партию для добычи угля открытым способом, что вполне возможно в соответствии со схемой его месторождения. Добытый уголь будем доставлять сюда, в Новоархангельск, на баржах, для чего оборудуем у порогов переправу. Ведь по вашей протоке, Андрей Петрович, они смогут пройти?

– Вполне, Александр Андреевич.

– Пока суд да дело, пока горный инженер наладит промышленную добычу, мы вполне успеем старым проверенным дедовским способом сделать солидный запас угля для медеплавильного завода, отказавшись от его закупок по умопомрачительным ценам за границей.

Баранов, перебирая бумаги, сосредоточился.