Приключения Потеряшкина в Кактусогории

— Пойдемте во двор, — сказал Потеряшкин, забрав у Дутыша ведро. — Я заметил во дворе клумбу. — Он вышел, вслед за ним его друзья, король и потихоньку все остальные.

— Пожалуйста, не мешайте мне! — строго сказал Санька. И быстро вырвав по краю клумбы цветы, вместе с Манюсей и Бацляля, который откуда-то принес лейку, стал сажать кактусы в клумбу, в политую, взрыхленную землю.

— Что это значит?! — грозно спросил король, когда все кактусы были посажены.

— Это значит цветы на кактусах! — сказал Потеряшкин. — Прекрасные алые цветы!

— А корни этих цветов в вашем сердце, — добавил Бацляля, слегка поклонившись королю.

— Что?! — недоуменно воскликнул Носогор.

— Это значит Бацляля умней сегодня короля! — тоненько пропел, изящно подпрыгивая с шарами, Собиратель Времени:

Совесть! Со весть!
То нет, то есть!
Смелей вперед,
Отгадка ждет!

— Я вам помогу, Ваше Величество! — сказала Манюся, видя, что король, ничего не понимая, становился темнее тучи. — Прекрасные алые цветы, что мы вам подарили, растут на кактусах. Для того чтобы они расцвели, кактусы нужно ПРИГОЛУБИТЬ. — Она присела, тихонько, нежно поглаживая колючки.

— Приголубить?! — переспросил король. — Что значит ПРИГОЛУБИТЬ?! Я забыл, что значит это слово! Где мои мудрецыхи?!

— Приголубить — значит покрасить их в голубой цвет, — сказала Белая Горошина.

— А лучше приголубить в черный, большего они не достойны, — добавила Черная Горошина.

— Вам нужно САМОМУ вспомнить, Ваше Величество, что значит это слово! — тихо сказала девочка. — Это очень важно! Это самое Искреннее слово, которое вы ожидали. Оно спасет Носогорию.

Король заволновался и покраснел, как ребенок, которого спросили именно тогда, когда он не выучил урок.

— Приголубить?! — беспомощно повторил он, глядя на лица ожидающих придворных. — Что значит — приголубить?! — От волнения сердце его застучало так, как не стучало никогда в последнее время. Оно стало горячим и живым. Он схватился за него:

— Садовник говорил, корни этих цветов в моем сердце? Почему?!

Вдруг прекрасная белая голубка прилетела и села ему на плечо. Нежно потерлась о его щеку и замерла.

— Ты вернулась, моя голубка! — обрадовался он. — Я вспомнил! Приголубить — значит приласкать, полюбить!.. И тогда они расцветут?!

— Они оставят в Носогории алые цветы, а сами вернутся к тем, кто потерял совесть, — добавил Потеряшкин. — Ведь эти колючки — засохшая потерянная совесть, которую можно оживить только любовью.

— Неужели ВСЁ так просто? — изумился Носогор.

— Любить всегда непросто, — возразила Манюся, сунув в рот уколотый палец. — Иногда бывает очень больно!

Совесть! Со весть!
То нет, то есть!
Учись любить,
С голубкой жить!

Пропел Собиратель Времени, позвякивая бубенчиками, подпрыгивая на одной ноге и кружась с шарами.

Носогор нагнулся над клумбой и осторожно погладил колючки. Не сговариваясь, все придворные тоже нагнулись и протянули руки. Они хотели потрогать эти странные колючие шарики, доставившие всем столько хлопот. И тотчас зеленые ежики покрылись чудесными алыми цветами.

Глава 9 Покорители кактусов

— Мы спасены — торжественно сказал Носогор, выпрямляясь и с восхищением глядя на Потеряшкина. — Маленький мальчик придумал то, о чем не догадался никто! Музыку в честь Покорителя Кактусов! И бал в честь спасения Носогории! Мы спасены! — радостно повторял король, приглашая всех в зал, из которого слышалась веселая мелодия вальса.

— Погодите, Ваше Величество! Вас спасли не только я, но и мои друзья, — возразил Потеряшкин.

Но Носогор уже кружился в вальсе с дамой, на груди которой алел необыкновенный цветок. Дутыш вальсировал с Белой Горошиной. Это была забавная пара. Прощеный Казначей раздувался от радости как шар, лицо Белой Горошины в круглой прорези колпака было похоже на улыбающийся колобок. После очередной фигуры танца дамы поменяли кавалеров, и Дутышу досталась Черная Горошина, до этого танцевавшая с Пуговичным Миллионером. Дутыш медленно стал сдуваться, Черная Горошина, поджав губы, смотрела в сторону:

— Вас надо приголубить! — не вытерпел Дутыш, делая очередное кружение.

— Что?! — грозно переспросила, густо покраснев, Черная дама.

— Ничего страшного, просто перекрасить в голубой цвет! Ах! Голубой — это так прекрасно! Или — в красный! — Дутыш снова стал надуваться, фантазируя.

— О, прекрасная Красная дама!

Черная Горошина открыла рот, чтобы ответить, но снова перешла в танце к Пуговичному Миллионеру, а Дутышу досталась улыбающаяся Белая Горошина. Он с облегчением просиял и сделал ей предложение стать его невестой. На что получил немедленное согласие.

— Он сделал мне предложение! — гордо заявила Белая Горошина сестрице, кружась в танце. Черная Горошина вытаращила глаза и возразила: — Мне он сделал предложение раньше, чем тебе! Он предложил меня приголубить! — Пришла очередь выпучить глаза Дутышу, который никак не предполагал иметь сразу двух невест, и он начал медленно сдуваться от огорчения.