Приключения Потеряшкина в Кактусогории

Нет, не показалось! Перед Потеряшкиным сидел большой белый волк, даже не белый, как показалось Потеряшкину, а седой. Серебряная шкура с серым подшерстком на груди придавала волку какое-то необыкновенное сияние. Он сидел спокойный и гордый, с высокой посадкой головы, и смотрел на Потеряшкина янтарно-желтыми немигающими глазами.

— Какой ты красивый! — восхитился Потеряшкин, чувствуя в коленках легкую дрожь.

— Я пришел к тебе. Я всегда прихожу, когда меня зовут.

— Я тебя не звал! — удивился Санька. — С чего ты взял, что я тебя зову?!

— Ты хочешь жить по волчьим законам, — сказал Седой Волк. — Значит, я тебе нужен.

— По каким, по каким? — переспросил Потеряшкин.

— По волчьим! — гордо сказал волк. — Чувствуешь, как оно потеплело, почти нагрелось? Отдай его мне! Его потерял мой отец.

— Так это волчье семечко?! — удивился Потеряшкин. — Оно действительно потеплело, отчего?

— Оттого, что твое сердце наконец-то откликнулось на волчий закон. Мой отец жил надеждой, что все люди будут жить по закону: человек человеку волк! Пока не потерял ее. Отдай мне семечко! В нем скрыта могучая сила волчьей надежды! С ним я стану могучим и сделаю наш закон главным для людей! — глаза Седого Волка засверкали, колючие, беспощадные.

Потеряшкин чувствовал, что от страха начинает дрожать еще больше.

— Не бойся! — сказал Седой Волк. — Я слышал, ты хотел сделать Главный Шаг, так сделай его! Отдай мне волчье семя!

Потеряшкин собрал все свои силенки, крепко сжав семечко, завел кулак за спину и крикнул: — Уходи! Я не хочу, чтобы люди жили по волчьим законам!

Седой Волк оскалил большие клыки, и медленно пошел на него, глядя в упор желтыми глазами.

— Отдай мне волчье семя! Ну?! — приказал он, подойдя совсем близко, так что Потеряшкин почувствовал его дыхание. От страха Потеряшкин зажмурился и пролепетал:

— Это неважно, если солдат бумажный, бумажный, то его нельзя съесть…

Седой Волк прыгнул, перелетел через него и, остановившись за спиной, прорычал: — Я не могу отнять его у тебя силой! Но придет день, и ты отдашь мне его сам! — И исчез.

Потеряшкин разжал глаза, обернулся, перевел дыхание и, не раздумывая, побежал к своим друзьям: — Манюся! Рыжик! Где вы?

— Мы тут! — обрадовались они. — Сидим и гадаем: вернешься ты или нет!

— Что случилось, Потеряшкин? У тебя такое лицо?! — испугалась Манюся.

— Ничего не случилось, трусиха! Бумажный солдат сделал свой Главный Шаг и чуть не потерял совесть! Честь и слава Потеряшкину!

И, подражая Собирателю Времени, он запел:

Со-весть! Со весть
То нет, то есть!
Плохую весть
Пришлось мне съесть…

— И я ею чуть не подавился! — Потеряшкин рассмеялся, странно оглядываясь по сторонам. Видно было, что ему вовсе не до смеха — Знаете, что я пригрел на своей груди? — шепотом спросил он.

— Змею?! — испугалась Манюся.

— Волчье семечко!

— Выбрось его! Потеряшкин! — отскочила в сторону Манюся.

— Нельзя! — покачал головой Санька. — Он только того и ждет!..

— Кто он? — спросили Рыжик и Манюся.

— Седой Волк, которого я встретил, когда поссорился с вами. Это волчье семечко потерянной надежды его отца. Если он его получит, то станет могучим и заставит людей жить по волчьему закону: Человек Человеку волк!..

— А он нас не съест? — испугалась Манюся.

— Может быть, и съест, — медленно сказал Потеряшкин. — Так, может быть, выбросить? — Испытующе глянул он на девочку.

— Нет, я тоже не хочу, чтобы люди жили по волчьим законам! — шепотом, оглядываясь, сказала Манюся.

— Ну вот и ты решилась на Главный Шаг, Манюся. — вздохнул Рыжик. — Тараканами, я думаю, он не питается! Так что я с вами за компанию! Раз ты вернулся цел и невредим, он, наверное, не смеет отнять у тебя семечко? — догадался Рыжик. — Ждет, когда ты отдашь его сам?

— Еще как ждет! — усмехнулся Потеряшкин. — А пока ждет, он нас не тронет, не бойся, Манюся!..

Глава 3 Дутыш Дырявые Карманы

— Пойдем к Носогору? — вздохнул Потеряшкин.

— Только не по дороге! — испугался Рыжик. — Там наверняка засада!

— Бац! И накроет «тапком» Белая Горошина.

— Да, — согласился Потеряшкин. — А потом докажи, что я Потеряшкин, а не Таракашкин! Ты, Рыжик, не крокодил, а Манюся не Белоснежка!..

Лучше перелезем через каменную ограду вон за теми деревьями. Наверное, она окружает Сады Носогора. А оттуда и к нему проберемся.

Около каменной ограды Потеряшкин присвистнул:

— Два моих роста! Что будем делать?

— Веревку бы… — вздохнул Рыжик.

— Манюся, снимай свои банты! Будем делать веревку! — скомандовал Потеряшкин.

Манюся сняла белые банты в форме цветов, из нанизанной на нитку длинной капроновой ленты. Их распустили и связали, «веревка» вышла в самый раз.

— Я встану к самой стене, Манюся ко мне на плечи, а тебя, Рыжик, она поднимет вместе с лентой, сколько сможет. Дальше ты сам таракань! — решил Потеряшкин.

Выбрали место ограды, около которого было дерево. Рыжик быстро забрался с рук Манюси на ограду, привязал ленту к самой толстой ветке и огляделся. Он увидел светящееся окно в саду и обрадовался: