Приключения принца Иогана Мекленбургского.

  - Вы и впрямь дурак капитан. Ну да ладно, садитесь. Эй, Мэнни, убери свой пистолет пока он, не приведи господь, не выстрелил, и налей капитану кружку этого славного эля. Возможно, выпив он станет разумнее.

  Наемник жадно вылакав эль вытер усы и оглядевшись сказал.

  - Так это вы принц?

  - Это вы, почему так решили?

  - Ну, как же! все схватились за пистолеты, а вы сидите как король на приеме.

  - Беру свои слова насчет "поразумнее" назад. Едва вы вошли в зал, эта штука смотрела на ваши яйца. С этими словами я вынул из под стола свой пистолет.

  - Рейтарский допельфастер? Однако! и вы, ваша светлость, умеете пользоваться этой штукой?

  - Хотите проверить?

  - Пожалуй, что нет.

  - Замечательно, а теперь выкладывайте, что отряд немецких наемников делает посреди Швеции без службы? И, старайтесь не врать, у меня был трудный день.

  - Что уж тут врать, ваша светлость, мы служили у одного здешнего ярла, а когда он умер наследники не захотели продлить контракт.

  - И кроме случайно заглянувшего в Швецию принца вы не нашли к кому обратится?

  - Сказать по правде, нас звали на службу вот только...

  - Вот только вашим потенциальным нанимателям были нужны солдаты, но не слишком-то нужен такой капитан как вы?

  Капитан в ответ угрюмо молчал.

  - С этим разобрались. Теперь расскажите как в вашем отряде оказались одни мушкетеры?

  - Был бой, пикинёры погибли.

  - Все до одного? Ну, ну! У вас кремневые мушкеты?

  - Ну что вы, фитильные конечно.

  И вы обходитесь без прикрытия? Дайте подумать, вы в последнем вашем деле потеряли всех, но рассудив, что мушкетеры получают больше, вооружили уцелевших пикинёров освободившимися мушкетами? Так?

  - Так.

  - Господи пошли мне терпения! Если все ваши солдаты не могут делать два выстрела в минуту, то нам не о чем разговаривать!

  Услышав последние мои слова, приунывший было капитан, встрепенулся и бодро ответил:

  - Два выстрела делают все, а лучшие делают три!

  - Это неплохо, а на какое жалованье вы рассчитываете?

  - Я был бы вполне доволен ваша светлость, если бы мне платили сотню. Моему лейтенанту шестьдесят, четырем капралам по двадцать, а мушкетерам по десять.

  - Итого в месяц одну тысячу десять талеров? Говоря по совести не уверен, что вы стоите этих денег. Однако люди мне действительно нужны, но, если не возражаете, я дам вам ответ завтра. И прежде я посмотрю на каждого. Все, допивайте и я вас больше не задерживаю. Кстати как вас зовут, капитан?

   - Хайнц Гротте, к вашим услугам ваша светлость!

  - Гротте говорите? Ну, ну.

  Дождавшись ухода незадачливого наёмника я оглядев свою команду скомандовал:

  - Все сыты? Тогда возвращаемся на корабль, что то на сердце неспокойно.

  На пристани нас должна была ожидать шлюпка с "Благочестивой Марты". Но ее как не странно не было. Блин, шкуру спущу с Клима, я ему что приказывал!

  - Принц, посмотрите, у вас на судне явно что-то происходит! Воскликнул Ян.

  - Кажется, вы правы, какая-то суета на палубе. Эй, Лёлик, Болек ну как найдите нам шлюпки и поживее! Да вон хоть с теми срашномордыми договоритесь, живее!

  Скоро мы на нанятой рыбачьей лодке подходили к борту моего корабля. Мое сердце сжималось от плохого предчувствия, а руки тискали допельфастер. Впрочем, наш подход не остался незамеченным и нам сбросили штормтрап. Совсем охренели! Я сунулся было вперед, но Ян и Кароль вежливо, но твердо оттеснили меня. Первыми полезли два моих мушкетера, потом когда они подали знак что все в порядке, на палубу поднялись все остальные. В том числе и рычащий от злости принц.

  - Где боцман? Где этот чертов Рюмме, я вас спрашиваю!

  - Ваша светлость, Рюмме убит!

  - Что!!! Кто, как, почему!!? Всех повешу!

  -Ваша светлость, помилуйте...

  Внезапная догадка сверкнула молнией в моей голове.

  - Где пленник? Где этот чертов ярл?

  - Сбежал! Он убил охранявшего его матроса и несчастного Рюмме, когда тот попытался ему помешать.

  - А вы, куда смотрели олухи!

  После сбивчивого рассказа прерываемого нетерпеливыми расспросами картина несколько прояснилась. После утомительной разгрузки часть команды отправилась на берег, остальные очевидно расслабились. Карл Юхан что бы ему пусто было каким-то образом ухитрился освободиться и заманил часового внутрь, где и задушил. Завладев оружием, он пробрался на палубу и спустил ялик. Рюмме случайно наткнулся на него и пытался помешать, но был ранен ярлом. Некоторое время спустя он все же смог поднять тревогу, однако время было упущено и пирату удалось скрыться. Сказать, что рассказ привел меня в ярость было бы чистым преуменьшением. Я был просто вне себя от злости, причем не в последнюю очередь на себя. Расслабился! Уже денежки подсчитывал! Раззява! Хотелось расшибить о палубу, чью ни будь бестолковую голову, лучше всего свою!

  - Ваша светлость, Рюмме жив!

  - Что? Я попытался сфокусировать внимание, на что-то говорящем мне Манфреде.

  - Рюмме очнулся!

  - Пойдем!

  Мой боцман был очень слаб, но еще жив. Впрочем, принимая во внимание нынешний уровень медицины шансов выкарабкаться у него было не так уж и много.

  - Ваша светлость...