Приключения принца Иоганна Мекленбургского

Как чувствует себя моя внучка? С ней все хорошо, ваше высочество. Усердна ли она в науках? Ей не всё одинаково дается, дипломатично ответила мать. Однако учителя хвалят её. Вероятно, не все? Не все, не стала запираться камеристка. Это не страшно, скупо улыбнулась Клара Мария. Девочка еще очень юна. Ей, наверняка, трудно придется в жизни, так пусть хоть сейчас немного побудет беззаботна. Почему вы так говорите? насторожилась Марта. Ты прекрасно знаешь почему, моя милая. Даже принцессы иногда орошают свои подушки горькими слезами, а ведь им все достается по праву рождения. У моей дочери, вашей милостью, есть всё что необходимо… Увы, далеко не всё…

Неизвестно, что хотела добавить старая герцогиня, но тут ее самым бесцеремонным образом прервали бегущие по аллее мальчишки, внезапно оказавшиеся перед повелительницей здешних земель.

Что вы себе позволяете! прикрикнула на них Марта, но Клара Мария мягко остановила ее. Просим прощения у вашего высочества и вашей милости, начал Гюнтер, язык у которого был подвешен лучше других, мы вовсе не хотели никого оскорбить! Я не сержусь на вас, дети, скупо улыбнулась герцогиня, однако от какой ужасной напасти вы так поспешно бежали?

Тут выяснился пикантный момент: напастью, от которой спасались молодые люди, была дочь Марты. Дело в том, что они имели неосторожность принять ее в свою компанию и играли теперь вместе. Игра, судя по всему, называлась «догонялки» и именно от Клары Марии младшей сейчас и улепетывали Руфус с Гюнтером, а та, растрепанная как фурия, неслась за ними, обещая расправиться, как только мальчишки попадутся ей в руки. Прятаться было поздно, и девочка предстала перед лицом матери и бабушки.

Что это значит? ахнула Марта и опасливо обернулась на герцогиню. Мы играли, вздохнула Шурка. Какой ужас! Не ругай ее, зашлась от смеха ее высочество. Право, я давно не видела ничего более забавного! Как прикажете, присела в книксене камеристка, бросив многообещающий взгляд на дочку. Что-то стало прохладно, поежилась герцогиня. Давайте вернемся в замок. Кстати, молодую фройляйн приглашение тоже касается.

Александра, бросив напоследок уничтожающий взгляд на мальчишек, покорно поплелась вслед за матерью и бабушкой. Девочка никогда прежде не бывала в кабинете герцогини и потому осматривалась с большим любопытством. В отличие от других покоев, обставленных с несколько холодной роскошью, в нем было уютно. Мебель была проста, но добротна, стены покрывали ковры и гобелены, а на столе лежали бумаги. Еще отчетливо пахло валерианой и мятой от снадобий, которые принимала хозяйка. Но главным украшением комнаты было висящее на стене зеркало в массивной золоченой раме.

Шурка с любопытством уставилась на свое отражение, пытаясь хорошенько разглядеть тело, в которое занесло ее разум и душу. До сих пор ей удавалось полюбоваться на себя лишь в маленькое зеркальце матери, что было не слишком удобно. Надо сказать, вид у нее был еще тот. Чепец сбился набок, волосы растрепаны, подол платья подран, а физиономия испачкана землей. Но, тем не менее, оценить себя можно было и так. Что же, руки-ноги не кривые, худа, конечно, до неприличия, но это дело наживное. Лицо чистое, а черты его правильны и, пожалуй, даже приятны. Прическа в ее времени называлась «я у мамы дурочка», но это легко исправить. Тем паче, что волосы были густыми и здоровыми, темно-каштанового цвета, как у матери.