Приключения принца Иоганна Мекленбургского

А я-то все думал: кого это они называют бароном? Ты мог бы носить такой же титул, не повышая голос, ответил ему Кароль. Видимо, не судьба, грустно усмехнулся Болеслав. Человек сам кузнец своей судьбы. Ты уже и говоришь, как он… Когда-то мы оба так говорили. К чему теперь эти воспоминания? Ну, с чего-то же надо начать разговор… Нам не о чем разговаривать. Ошибаешься, брат. Ты можешь мне не верить, но, кажется, Иоганн знал, что я тебя встречу. Вот как? Впрочем, я не удивлен, он всегда и все знает наперед. И что же он тебе приказал отправить меня на виселицу? Он просил передать, что прощает тебя. Хм, неожиданно. Что-нибудь еще? Еще он просил, чтобы я тебе не мстил. Наверное, тебе трудно выполнить эту просьбу… Как тебе сказать, брат… вздохнул Кароль, если бы он не просил, а приказал я бы, наверное, ослушался… По крайней мере, честно. Но зачем тогда меня сюда притащили? Ты знаешь, что за послание привез? Нет, покачал головой Болеслав, меня не посвящали в это. А кому оно предназначалось? Раз меня схватили ты, вероятно, знаешь. Отвечай! Причетнику собора. Святая простота! Он, как и ты, всего лишь футляр для послания. Главный получатель епископ Глюк. Ты помнишь его? Немного. Кажется, наш герцог его недолюбливал, причем это у них было взаимно. Это точно, и со временем их чувства только укрепились, а теперь подумай: зачем тем, кому ты сейчас служишь, писать лютеранскому епископу? Слишком сложный вопрос для лейтенанта рейтар. А для приближенного герцога-странника? Это было давно! Не так уж и давно, Болеслав, подумай хорошенько. Ну, не знаю… случается, что и злейшие враги объединяются, когда у них появляется общий противник. А Иоганн Альбрехт, надо отдать ему должное, умеет наживать себе врагов. Умеет и друзей. Тоже верно, не зря ведь его избрали своим царем московиты. Кстати, как он ими правит? Нет, среди них есть неплохие парни вроде Никиты или Анисима, но ведь они же… дикие! Не такие уж и дикие. Но ты не договорил. Да что тут толковать, даже среди самых ярых папистов случаются люди, что за пригоршню полновесных дукатов одевают на голову чалму и поют суры из Корана, как будто всю жизнь только этим и занимались. Почему бы таким не быть и среди последователей Лютера? Все гораздо сложнее, брат. У нашего герцога есть могущественные враги, но они хотели бы не просто убрать его со своей дороги, но еще и сделать это чужими руками. И кто же эти люди?

Услышав вопрос младшего брата, Кароль на мгновение задумался, затем тяжело вздохнул и тихо ответил:

Если ты спрашиваешь у меня их имена, то я не знаю. Однако, может, ты поможешь мне их узнать? Но как? Кто дал тебе это письмо? Граф Хотек. Приближенный короля Фердинада? Да, он; я сопровождал его во время посольства к королевичу Владиславу. Вы были в Польше? Да, братец, мы привезли королевичу деньги для войны с… Герцогом Иоганном Альбрехтом? Да, с ним, правда, у него, насколько я знаю, теперь какое-то новое имя? Именно так, русские зовут его Иван Федорович. Русские? Ты хотел сказать московиты? Нет, я все правильно сказал, так себя называет этот народ, а Москва всего лишь их столица. И он теперь тоже… русский? Иногда даже больший, чем его подданные. Но ты отвлекся. Хорошо, брат; меня, разумеется, не посвящали во все подробности, но было очевидно, что папаша Владислава король Сигизмунд спустил все денежки на осаду Риги и на войну с турками. Фердинанд предложил ему субсидию, в обмен на обязательство помочь войсками в случае надобности. Какой надобности? Точно не знаю, но в Чехии сейчас волнения. Король не жалует реформатов впрочем, их никто не любит. Ты стал католиком? Нет, что ты, просто, как по мне, то эти узколобые фанатики ничуть не лучше папистов, даже хуже. Ладно, оставим теологию богословам. Так ты говоришь, что король Богемии решил заручиться польской поддержкой? Почему нет? На войне случается всякое, к тому же чехи не раз и не два заставляли имперцев умыться кровью, так что небольшая предосторожность не помешает. Допустим, что все именно так… задумчиво пробормотал Кароль, а затем тебя послали с письмами в Мекленбург, да еще и к Глюку, и не только к нему… Вот как? Да, братец, тут целое змеиное гнездо, но прежде чем я смогу рассказать тебе подробности, я хочу знать… Что именно? Могу ли я тебе доверять, как прежде, или ты опять предашь меня и нашего герцога из-за первой же смазливой девчонки, встретившейся на твоем пути!

Болеслав тяжело вздохнул и отвернулся от брата, чтобы тот не смог видеть, как заблестели его глаза.